Théorie de Kretschemer: relation entre le corps et le tempérament

Les explications centrées sur les traits n'ont pas toujours régné dans l'étude de la personnalité. Au début du siècle dernier, plusieurs propositions d'explications somatiques ont commencé à apparaître, comme la biotype Kretschemer, qui descendent d'une manière de comprendre la psychologie qui remonte à l'époque de hippocrate.

Ensuite, nous voyons la théorie de Kretschemer et comment il relie les différentes constitutions corporelles aux attributs du tempérament humain.

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Le modèle constitutionnel de Kretschemer

Issu des théories biologiques de la personnalité, il repose sur l'idée que le comportement humain dépend essentiellement des caractéristiques physiques de l'organisme, et pas tant dans les variables liées au contexte dans lequel il vit. Ces théories ont leurs racines dans les premiers pas de la médecine typique du territoire grec, oui il est normal que leurs approches soient biologistes.

Ce modèle constitutionnel, en psychiatrie, est représenté par Kretschemer. Ernst Kretschemer, psychiatre allemand, s'est intéressé aux problèmes de constitution physique et à la façon dont les mécanismes végétatifs et endocriniens la déterminent. Il a émis l'hypothèse que ceux-ci entretenaient une sorte de relation avec la formation de la 

tempérament de chacun. En outre, il a travaillé à démêler la relation entre le caractère d'une personne, sa constitution et les syndromes psychiatriques.

Le fruit de ces efforts se reflète dans son modèle constitutionnel de personnalité. Pour Kretschmer, la constitution est constituée de toutes les caractéristiques avec lesquelles un individu naît. Cela inclut le génotype qui interagit avec l'environnement pour produire un phénotype. Ce phénotype se manifeste de trois manières: constitution, caractère et tempérament. Comme ce sont des manifestations du même phénotype, il est théorisé qu'ils entretiennent une relation étroite entre eux.

S'appuyant sur des observations cliniques et des investigations anthropométriques, Kretschmer décrit une typologie constitutionnelle dans laquelle il prône l'existence de quatre types principaux:

1. leptosomique

La théorie de Kretschmer décrit la personne leptosomale comme ayant de longs bras, un cou haut et un menton enfoncé. Une sorte de Don Quichotte tant par le physique que par le tempérament. Le leptosomique est timide, hypersensible, excentrique et a tendance à vivre dans son propre monde imaginaire.

2. Pyknique

Ce type est décrit comme une personne trapue et ventrale. Il a une tête sphérique et un visage rond, avec un cou et des membres courts et des doigts courts et épais. Revenant aux caractéristiques chimériques du leptosomal, le pique-nique ressemblerait à Sancho Panza: chaleureux, extraverti, joyeux, de bonne humeur, Pratique et terre-à-terre.

3. Athlétique

L'athlète a des muscles puissants, des os durs et solides, des épaules larges et une taille étroite. Il correspond à un type de physique proche de celui de Superman. Le tempérament des individus de type athlétique est associé à l'acharnement, à la froideur émotionnelle et à l'agressivité. Ce sont des individus très compétitifs.

4. dysplasique

C'est le type constitutionnel le plus rare. Toutes les proportions corporelles sont déséquilibrées et, à juste titre, ainsi est son tempérament. Ce type, selon les observations de Kretschmer, est associé à des troubles endocriniens et, très fréquemment, à schizophrénie grave.

Comment interpréter cette classification de personnalité ?

Ces constitutions ne sont pas taxonomiques, mais doivent être comprises comme des dimensions. Selon Kretschmer, la plupart des gens ont un amalgame de types, chacun se rapprochant d'un extrême pour un type et s'en éloignant pour un autre. Pour ça, tous les gens n'affichent pas un profil qui correspond exactement avec un type ou un autre, seulement qu'ils sont plus ou moins proches selon leur phénotype.

Suivant cette ligne, il a étudié à travers une méthodologie expérimentale quelles différences individuelles existaient entre les différents types. Kretschmer a testé la variabilité de caractéristiques telles que la sensibilité à la couleur et à la forme, la formation de concepts ou la vitesse psychomotrice dans les différents types constitutionnels.

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Critique du modèle de Kretschmer

Naturellement, aucun modèle n'est exempt de critiques et Les biotypes de Kretschmer ne font pas exception. Il faut s'attendre à ce qu'un modèle qui s'inspire directement d'idées aussi peu scientifiques que les humeurs d'Hippocrate ait de sérieuses lacunes dans sa validité.

D'une part, le modèle de Kretschmer pèche d'être pas exhaustif dans sa description. Il établit quatre catégories qui décrivent vaguement et imprécisément quatre profils stéréotypés. Ces profils sont rigides et inamovibles, générant deux problèmes importants: ceux caractéristiques qui ne sont pas décrites dans le modèle et n'offre pas d'explication flexible pour les cas qui ne sont pas adapter le modèle.

Cela est dû, en partie, au fait que l'échantillon utilisé par Kretschmer pour développer son modèle était composé de patients psychiatriques, principalement des schizophrènes, et d'hommes. Le modèle, ignorant les problèmes de cohérence interne et de cohérence, non extrapolable à la population générale.

D'autre part, bien que les biotypes de Kretschmer constituent un antécédent intéressant de rupture avec la tradition psychiatrique Considérant que la normalité et la maladie n'ont pas de limite claire mais plutôt une question de degré, il propose une explication de la personnalité par le raisonnement circulaire. Kretschmer ne fonde pas la théorie rigoureusement, mais plutôt la théorie se fonde elle-même.

En résumé, bien que l'effort de Kretschmer pour moderniser la relation entre le corps et la personnalité soit louable et non dépourvu d'esprit scientifique, sa théorie reste le vestige d'une manière dépassée d'appréhender la personnalité.