La lumière vous fait éternuer? Détendez-vous, il y a plus de gens comme vous

Cela arrive presque toutes les semaines: je franchis le pas de la porte de ma maison et, au moment où mon visage franchit la frontière où l'ombre du but cède la place au à la lumière directe du soleil, un picotement apparaît qui commence près des yeux et progresse jusqu'au nez pour finir par se transformer en un ou plusieurs éternuements.

Cela m'est arrivé depuis aussi longtemps que je me souvienne, généralement lorsque je suis resté longtemps à l'ombre et que je suis soudainement exposé à la lumière du soleil. Il m'a fallu de nombreuses années pour découvrir que ce phénomène n'a rien à voir avec "l'allergie au soleil" qu'il pensait avoir, qui s'appelle réflexe d'éternuement à la lumière vive, soit éternuement photique, et qu'elle est ancrée dans l'ADN de nombreuses personnes: de 18% à 35% de la population en fait l'expérience.

La fausse allergie au soleil

L'idée que des stimuli étranges produisent l'envie incontrôlable d'éternuer est généralement directement associée à des types d'allergies. Peut-être à cause de cela, certaines personnes pensent que leur propension à éternuer juste après avoir été en contact direct avec une forte source de lumière est due à une sorte de allergie étrange, quelque chose qui ne sert pas à expliquer pourquoi ils ont besoin d'éternuer au moment d'être éclairés et non pendant tout le temps qu'ils restent sous cette source de la lumière.

D'autres personnes ne s'arrêtent même pas pour se demander si éternuer à cause de la lumière est quelque chose d'étrange ou non; ils tiennent pour acquis que cela arrive à tout le monde, et lorsqu'ils remarquent pour la première fois que les autres sont surpris par leurs éternuements à la lumière, ils se demandent s'ils se font piéger.

Les deux possibilités sont très raisonnables, puisque la propension aux éternuements photiques est une caractéristique suffisamment rare pour être considérée comme rare mais, en même temps, cela ne cause pas suffisamment de problèmes pour être considéré comme quelque chose de similaire à une maladie. Le réflexe d'éternuement à la lumière vive peut être gênant dans les rares occasions où il s'exprime, mais ce n'est pas une forme d'allergie au soleil.

Qu'est-ce qu'un éternuement photique ?

Le réflexe d'éternuement photique est un trait génétiquement hérité. qui se traduit par l'apparition de l'impulsion (automatique et involontaire) d'éternuer lorsque la zone du visage est soudainement exposée à une source de lumière intense.

Il faut garder à l'esprit que ce qui produit ces éternuements n'est pas tant la lumière intense elle-même que le contraste qui est des expériences entre la zone ombragée où vous avez été auparavant et la zone exposée à la lumière directe où vous vous trouvez après. C'est pourquoi cette fausse « allergie au Soleil » ne s'exprime que pendant les premières secondes ou minutes après être passé dans un endroit bien éclairé.

Causes des éternuements photiques

Le phénomène du réflexe d'éternuement photique est relativement courant, puisqu'il pourrait toucher un tiers des population, mais malgré cela, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires sur le sujet pour savoir ce qui déclenche ces éternuement.

Bien sûr, les causes possibles du réflexe d'éternuement photique sont à l'étude. Le plus largement accepté est celui qui concerne le nerf trijumeau, l'un des nerfs cérébraux qui partent directement du cerveau sans passer par la moelle épinière qui traverse la colonne vertébrale.

Ce ensemble de neurones Il remplit à la fois la fonction d'informer le cerveau de ce qui se passe dans d'autres parties du corps et de canal par lequel le cerveau transmet des ordres à d'autres organes. Spécifique, l'une des tâches du nerf trijumeau est de détecter les signes d'irritation du nez pour commencer la paperasse nécessaire pour commencer à éternuer juste après.

Chez les personnes qui ont hérité du réflexe d'éternuement photique, le nerf trijumeau peut être plus proche que la normale du nerf trijumeau. nerf oculaire de chaque moitié du visage, de sorte qu'il "intercepte" des informations provenant de celui-ci et les confond avec des données provenant du nez. De cette façon, lorsqu'il y a une exposition soudaine à une lumière intense, le nerf trijumeau prendrait cette vague de données sensorielles comme une indication que quelque chose ne va pas dans le nez; d'où les éternuements.

Est-ce dangereux d'avoir ce réflexe ?

Actuellement, le seul contexte dans lequel l'éternuement photique est considéré comme potentiellement dangereux est le pilotage d'avions de combat..

Le reste d'entre nous peut se limiter à faire preuve d'une prudence supplémentaire lors de la conduite, par exemple en portant des lunettes de soleil, et en célébrant les petites excentricités de notre corps.