Nefertiti: biographie de l'une des reines les plus importantes d'Egypte

Elle est surtout connue pour le célèbre buste conservé au Musée égyptien de Berlin. Malgré le fait que la sculpture soit inachevée (il manque son œil gauche), celle représentée attire l'attention par sa beauté énigmatique. Qui est cette femme? Qui était Néfertiti? Quel rôle a-t-elle joué dans la révolution religieuse lancée par son mari ?

Dans cette biographie de Néfertiti vous trouverez un résumé de la vie de cette reine légendaire, et nous essayons d'éclaircir les points obscurs de son existence presque inconnue.

Néfertiti: biographie d'une reine

Plus les égyptologues insistent pour reconstituer la biographie de cette femme, plus les questions se posent. Il semble que la mystérieuse reine égyptienne résiste à être découverte. On ne sait pas quand il est né, mais son origine non plus. Car, bien qu'elle soit l'épouse de l'un des pharaons les plus connus de l'histoire de l'Égypte ancienne, le fait est que tout porte à croire que Néfertiti est une étrangère.

Egyptien ou étranger ?

Diverses possibilités sont envisagées concernant leur pays d'origine. La plupart des experts conviennent que

il venait très probablement du Mitanni, un royaume puissant situé tout près de la Turquie actuelle. Si cette théorie est vraie, Néfertiti aurait été donnée, alors qu'elle était encore enfant, en cadeau au pharaon, ce qui pourrait expliquer le nom égyptien qu'il a reçu, qui signifie quelque chose comme "le beau a arrivé". Selon certains historiens, Néfertiti serait donc Taduhepa, une princesse du Mitanni qui vécut durant la règne d'Akhenaton, bien qu'il existe de sérieuses contradictions qui remettent en question la véracité de cette hypothèse.

Qu'il s'agisse de Taduhepa ou d'une autre princesse mitanienne, la théorie est solide compte tenu non seulement du nom, mais aussi des coutumes diplomatiques de l'époque. Il était très courant que les monarques voisins ou alliés du pharaon d'Égypte envoient leurs filles au harem réels, dans le but de sceller des alliances ou, simplement, d'exprimer leur sympathie et leur bien intentions. Ces filles (car, dans la plupart des cas, elles sont arrivées pré-pubères) pouvaient rester et vivre dans le harem comme concubine ou, s'ils avaient de la chance, devenir l'une des épouses "officielles" du Pharaon. Cela semble être le cas avec notre protagoniste.

Cependant, d'autres égyptologues pointent vers d'autres théories. Par exemple, la Britannique Joan Fletcher, auteur d'un intéressant essai sur la découverte de la supposée momie de Néfertiti, assure que la reine devait être égyptienne de naissance. Non seulement cela; Fletcher soutient que, de plus, elle devait appartenir à une branche secondaire de la famille royale, car, sinon, elle ne serait en aucun cas devenue la grande épouse royale. Rappelons-nous que le pharaon d'Égypte pouvait avoir plusieurs épouses, convenablement classées selon le rang, ainsi que des centaines de concubines.

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Rivalités du harem

Bien que son origine soit inconnue, ce que l'on sait avec certitude, c'est que Néfertiti a épousé Akhenaton alors qu'elle avait environ 10 ou 11 ans.. De leur union, nous avons commencé à apprendre des détails sur leur existence. En fait, la Grande Épouse Royale commence à acquérir un rôle de premier plan, inhabituel jusque-là parmi les femmes du pharaon.

Jusqu'à récemment, l'ascendant que Néfertiti avait sur son mari n'était pas évoqué. Cependant, des découvertes récentes ont mis en évidence un personnage secondaire, apparemment insignifiant: Kiya, une autre des épouses d'Akhenaton, dont Néfertiti aurait été extrêmement jaloux. Et c'est que certains historiens suggèrent que c'était Kiya, et non Néfertiti, le véritable favori du pharaon.

Bien sûr, il est très risqué d'en dire autant sans les preuves nécessaires et suffisantes, mais la vérité est que Kiya portait des titres assez significatifs, tels que Le favori du roi soit femme très aimée. Il est donc plus que probable que Néfertiti était jalouse de cet ennuyeux rival qui, de surcroît, pouvait donner des fils à Pharaon (Néfertiti n'avait eu que des filles). En fait, la susmentionnée Joan Fletcher va plus loin et déclare dans son livre L'énigme de Néfertiti Quoi la reine pourrait être à l'origine de la mort mystérieuse de cette épouse secondaire.

En fait, on ne sait pas avec certitude si Kiya est mort sous le règne d'Akhenaton; simplement, et comme plus tard avec Néfertiti, son nom disparaît des archives, qui pourrait signifier à la fois une mort subite et une disgrâce due à inconnu.

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La révolution d'Aton

A la mort d'Amenhotep III, son fils monte sur le trône sous le nom d'Amenhotep IV, le vrai nom d'Akhenaton.. C'était la période précédant immédiatement sa révolution politique et religieuse; une période de splendeur authentique dans l'histoire de l'Égypte, caractérisée, entre autres, par le pouvoir extraordinaire exercé par les prêtres d'Amon.

Amon était l'un des dieux les plus importants du panthéon égyptien. C'était lui Monsieur obscur, le mystérieux créateur du ciel et de la terre dont l'origine a sombré dans la nuit des temps. Le centre de son culte était la ville florissante de Thèbes, où vivait une caste sacerdotale très puissante, à la fois économiquement et politiquement. Peut-être pour réduire l'influence de ces prêtres plutôt que pour des raisons religieuses, Amenhotep IV établi un culte nouveau et unique dans tout le pays d'Égypte: le culte du disque solaire, le dieu Aton.

Aton n'était pas une divinité inconnue du peuple égyptien, mais certainement pas l'un des dieux les plus importants. Et, surtout, aucun dieu jusqu'alors n'avait joui d'un culte monothéiste. Ainsi, le nouveau pharaon établit un parallélisme évident entre le dieu unique, que personne n'éclipse, et le pharaon. Le pouvoir de Pharaon était absolu et ne pouvait être contesté par personne.. Il n'y aurait plus de place pour l'influence politique des prêtres. Amenhotep lui-même (désormais déjà converti en Akhenaton, "celui qui est aimé d'Aton") serait le principal chef des cultes de la divinité solaire. Lui et sa femme bien-aimée Néfertiti.

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Une reine proche du peuple

L'art de l'époque reflète parfaitement ces changements et devient le meilleur véhicule de propagande de la nouvelle idéologie du pharaon. Les divinités traditionnelles ont été remplacées sur les autels familiaux par des statuettes de la famille royale, à laquelle le peuple adorait avec dévotion. Akhenaton raccourcissait ainsi la distance entre lui et son peuple et rendait ainsi toute intermédiation impossible. La connexion a été établie directement entre les Égyptiens et leur roi-dieu.

Cette propagande nécessitait, bien sûr, un nouveau langage iconographique pour remplacer les effigies majestueuses et lointaines des précédents monarques. Akhenaton et Néfertiti sont représentés de manière « humanisée »; les artistes déforment délibérément leurs anatomies pour les rendre plus humaines et accessibles. De même, les attitudes qu'ils adoptent dans ces représentations sont très proches: le couple marié se tient amoureusement la main, caresse ses filles et joue avec elles. L'élément familial est très présent dans ces représentations, sans oublier la composante divine: toute la famille est représentée adorant le disque solaire, qui envoie ses rayons sous la forme de mains pour les bénir.

Le visage le plus célèbre d'Egypte

Mais probablement la représentation la plus connue de la reine Néfertiti est celle que nous avons citée dans notre introduction, découverte lors des fouilles qui furent réalisées au début du XXe siècle à Amarna, dans les vestiges d'Akhet-atón, la nouvelle capitale qu'Akhenaton ordonna de construire au milieu du désert. Les temples et les palais avaient été pratiquement détruits, mais de nombreux objets ont été retrouvés parmi les décombres qui sont un témoignage inestimable de cette période troublée.

Plus précisément, c'était dans l'un des quartiers destinés aux ouvriers de la ville où la découverte a été faite. Plus précisément, dans l'atelier du sculpteur Tutmose, où des bustes ont été trouvés non seulement de Néfertiti, mais aussi de ses filles. Le naturalisme dont nous avons parlé au point précédent est évident dans ces représentations, même s'il est vrai que dans le célèbre buste conservé à Berlin, la déformation des traits que l'on voit dans d'autres représentations de la reine n'est pas appréciée, on peut donc en déduire que c'était son apparence réel.

Au moment de la réalisation du buste, Néfertiti devait avoir environ 40 ans. Malgré son réalisme évident, la perfection absolue du visage suggère une sorte de "retouche". L'absence de l'œil gauche est frappante; A-t-il été détaché lors des assauts de la ville ou n'y a-t-il jamais été? Cette dernière version est la plus probable, puisque l'œuvre a toutes les apparences d'un simple modèle, sur lequel s'appuieraient les autres portraits de la reine.

La reine pharaon ?

De façon inattendue, et après avoir été présente à toutes les manifestations et documents, Néfertiti disparaît des archives peu après la réalisation du buste. C'est l'un des plus grands mystères de l'égyptologie, que les experts n'ont pas encore réussi à déchiffrer. La reine est-elle morte? Est-il tombé en disgrâce et son nom a-t-il été effacé? Ces deux théories sont tout à fait plausibles. Cependant, il y en a un troisième, qui est le plus fascinant. Car cette dernière hypothèse ose la possibilité que Néfertiti ait changé de nom et soit devenue Smenkarê... pharaon d'Egypte.

En effet; juste au moment où le nom de la reine disparaît des archives, apparaît ce jeune pharaon qui, dans certaines représentations, apparaît dans une attitude très proche d'Akhenaton. Et, s'il se pourrait bien qu'après la mort ou la disgrâce de la reine, le pharaon se soit rangé du côté de lui, il se pourrait aussi que ce ne soit autre que Néfertiti elle-même. Dans ce cas, il s'avérerait que l'ambitieuse reine serait venue régner avec son époux et aurait pris, de cette façon, les attributs et l'apparence d'un pharaon, comme cela s'est produit il y a des années avec la reine Hatchepsout.

Après le bref règne de Smenkarê et la mort d'Akhenaton, le chaos qui avait provoqué la révolution attonien a pris fin et le nouveau monarque, le tout jeune Toutânkhamon, rétablit l'ancien culte. Il ne resterait rien de la religion monothéiste d'Akhenaton, si ce n'est des objets précieux cachés sous la poussière et les ruines de ce qui fut sa capitale, Akhet-aton, "l'horizon d'Aton". Quant à Néfertiti, sa fin est aussi cryptique que son début. Il reste encore un long chemin à parcourir pour reconstituer toute l'histoire de cette femme fascinante, si cela peut se faire un jour.