Le paradoxe de Lewontin: qu'est-ce que c'est et ce qu'il dit sur le concept de races humaines

L'évolution est le processus par lequel les organismes changent au fil du temps. Les mutations héréditaires spontanées produisent une variabilité dans les populations d'êtres vivants, ce qui permet à la sélection naturelle de « favoriser » et de sélectionner les individus les mieux adaptés au autour.

Avec la dérive génétique et le flux de gènes, la sélection naturelle explique une grande partie du processus. évolutif: les plus forts restent, tandis que les plus faibles ne se reproduisent pas et leurs gènes se perdent partout l'histoire.

Ainsi, nous pouvons affirmer que l'évolution fonde son fonctionnement sur l'héritage génétique. Si un caractère n'est pas héréditaire, peu importe sa variabilité dans la population, puisqu'elle ne conditionnera pas le phénotype des générations suivantes. Toutes ces bases semblent évidentes aujourd'hui, mais elles ont été remises en cause par différents penseurs au fil des années, afin d'en arriver là où nous en sommes aujourd'hui.

Aujourd'hui, nous vous présentons le monde de la génétique des populations et des questions non résolues, du moins d'un point de vue génétique et social.

Ne manquez pas le fascinant paradoxe de Lewontin et comment cela s'applique à l'existence humaine.

• Article associé: "La théorie de l'évolution biologique: qu'est-ce que c'est et ce qu'elle explique"

les fondements de l'évolution

Avant d'introduire le paradoxe de Lewontin, il est nécessaire d'établir certaines bases. L'être humain présente 23 paires de chromosomes dans chacune de nos cellules, soit un total de 46.. Ceux-ci contiennent des gènes, qui à leur tour diffèrent par des allèles, qui sont définis comme chacune des formes alternatives dans lesquelles le même gène peut être exprimé. Ainsi, tout gène sera composé de 2 allèles, A1 et A2 par exemple.

Sur les 46 chromosomes présents dans le noyau de nos cellules, un vient de la mère et un du père. Ainsi, si une mère a des allèles (aa) pour un gène et un père a des allèles (AA), la seule fréquence possible dans la progéniture serait: Aa, un allèle du père (A) et un de la mère (a). ). Les allèles dominants (A) sont ceux qui n'ont besoin que d'une copie dans le gène pour se manifester, tandis que les allèles récessifs (a) doivent présenter deux copies dans le génome pour devenir valides (aa). La position fixe de ce gène ou de tout autre sur un chromosome est connue sous le nom de locus.

Lorsque les deux allèles sont les mêmes pour un même trait, qu'il soit dominant (AA) ou récessif (aa), l'individu est dit homozygote pour un gène. Lorsque ce n'est pas le cas, l'individu est dit hétérozygote (Aa), malgré le fait que seul l'allèle dominant (A) se manifeste extérieurement sur l'allèle récessif (a).

Avec ce cours express, on comprend un peu les mécanismes de l'évolution: d'un point de vue théorique, plus les individus présentent des génomes avec des caractères hétérozygotes, plus il est probable que la population se maintienne dans le temps, puisque la sélection naturelle agira négativement sur certains caractères, mais pourra en sélectionner d'autres positivement.

En général, la perte d'informations génétiques entraîne l'homozygotie, conduisant une espèce à l'extinction à long terme. Des processus comme le Dérive génétique ou la consanguinité favorisent cette situation, mais elles dépassent notre compétence à l'heure actuelle. Une fois ces bases établies, nous pouvons plonger dans le paradoxe de Lewontin.

Qu'est-ce que le paradoxe de Lewontin ?

Richard Lewontin est un biologiste évolutionniste, généticien et philosophe né à New York, aux États-Unis, en mars 1921. Il est toujours en vie, à un impressionnant 91 ans. Ce chercheur fascinant a été l'un des pionniers dans l'application des techniques de biologie moléculaire, telles que l'électrophorèse sur gel, qui sont encore aujourd'hui essentielles dans le domaine scientifique. Il s'est spécialisé dans la génétique des populations, comme nous le verrons dans les lignes suivantes.

Lewontin était un partisan de la théorie hiérarchique de l'évolution.. Bien qu'il soit difficile de trouver des informations sur ce courant de pensée, on peut le résumer dans les lignes suivantes: en lui, la sélection naturelle n'agit pas uniquement sur basés sur les gènes (comme nous l'avons vu jusqu'à présent), mais aussi les cellules, les organismes, les espèces et les clades, entre autres, sont considérés comme des unités évolutives. organisations.

Transportant cette postulation dans le monde des populations animales, le paradoxe de Lewontin viendrait nous dire que les prédictions théoriques sur la relation entre la taille de la population et la diversité génétique ne tiennent pas dans le monde réel. Aussi anecdotique que cela puisse paraître, vous verrez comment le collectif humain est transporté.

• Vous etes peut etre intéressé: "Richard Lewontin: biographie de ce biologiste"

Comment le paradoxe de Lewontin s'applique-t-il aux humains ?

Le paradoxe de Lewontin (ou "Lewontin's fallacy", pour sa traduction en anglais) a donné lieu à un grand débat au communauté scientifique, puisque sur cette base on soutient que la conception de la race humaine n'a pas sens. Dans un article publié en 1972, Richard Lewontin Il a postulé que 85% de la variation génétique chez l'homme se produit entre les individus d'une même population et qu'à défaut, seuls les 15% restants sont dus à des différences entre groupes ethniques..

Cela signifie que, d'une manière générale, un individu est différent d'un autre en raison de sa condition individuelle et non en raison de son origine ethnique ou de son héritage racial supposé. Ainsi, les théories qui circulent autour de la race seraient démantelées, et les supposées différences les comportements entre individus ne pouvaient être expliqués que par des constructions culturelles, et non par la génétique. Si la race n'explique pas les variations au niveau génotypique (gènes) ou phénotypique (caractéristiques externes), son utilité dans le domaine de la taxonomie est nulle.

Ici, certains des concepts que nous vous avons expliqués précédemment entrent en jeu. Certains chercheurs (comme Anthony William Fairbank Edwards) ont tenté de démanteler le paradoxe de Lewontin, car ils considèrent que l'approche du chercheur n'est pas correcte. S'il est vrai que la fréquence des différents allèles (AA ou aa, par exemple) à un locus individuel ne rapporte pas différence significative entre les ethnies, c'est le cas lorsque l'on prend en compte plusieurs zones du génome à la fois. fois. Nous nous expliquons.

Si les fréquences alléliques sont factorisées à plusieurs loci (pluriel de locus) en même temps, ce statisticien de recherche soutient que les individus peuvent être classés dans un groupe ethnique avec une fiabilité de près de 100 %. C'est-à-dire que les fréquences alléliques ont tendance à "se regrouper" entre les groupes ethniques, donc si elles ne sont prises en compte que compte les allèles séparément, il est clair que la réalité de la population de l'être n'est pas représentée dans son intégralité humain.

Entre les accessoires et les sophismes

Certains biologistes de renom, comme Richard Dawkins, conviennent avec Lewontin que la variabilité individuelle est bien plus importante que la variabilité ethnique. pour expliquer les différences génotypiques et phénotypiques chez l'homme. Malgré cela, il ne pense pas que le concept de race ou d'ethnie n'ait aucun intérêt taxonomique: « aussi petit soit-il, si une caractéristique raciale est liée à une autre caractéristique raciale, elle est déjà informative et donc importante taxonomique ».

La question qui reste dans l'air, malgré les réflexions, est la suivante: est-ce que "plus" est différent génétiquement une personne d'une race par rapport à celle d'une autre race, ou deux individus différents de la race même race ?

Résumé et considérations

Selon différents biologistes à travers le monde, et sur la base d'articles publiés relativement récemment, "l'utilisation du concept la biologie des races dans la recherche en génétique humaine, si contestée et confuse, est au mieux problématique et au mieux nuisible. pire". Sans aucun doute, le paradoxe de Lewontin et les débats qui en découlent sont d'un grand intérêt biologique, mais nous ne devons pas oublier que nous parlons d'êtres humains avec des sentiments et des identités diverses, pas les statistiques et les expressions génétiques.

À ce jour, le concept de race humaine est considéré comme problématique et offensant et, par conséquent, il n'est pas il doit y avoir une base scientifique pour justifier son remplacement par d'autres mots plus corrects, comme ethnie. La science est un produit de la société, et non l'inverse, elle doit donc s'adapter aux nouveaux codes sociaux de la manière la plus inclusive et la plus permissive possible. Autant une chose est « scientifiquement correcte », si elle blesse la sensibilité collective et ferme les ponts du dialogue, elle n'encourage guère la recherche du savoir.

Références bibliographiques:

• Depew, D. J (2018). Richard Lewontin et l'argument d'Ethos. Poroi: une revue interdisciplinaire d'analyse et d'invention rhétorique, 13(2).
• Edwards, A. W (2003). Diversité génétique humaine: le sophisme de Lewontin. BioEssays, 25(8), 798-801.
• Kaplan, J. M. (2011). « Race »: ce que la biologie peut nous dire sur une construction sociale. eLS.
• Lewontin, R. c. (2005). Le sophisme de la médecine raciale: confusions sur les races humaines. Genewatch: un bulletin du Comité pour une génétique responsable, 18(4), 5-7.
• Moore, D. S., & Shenk, D. (2017). Le sophisme de l'héritabilité. Revues interdisciplinaires Wiley: Sciences cognitives, 8(1-2), e1400.
• Okazaki, A., Yamazaki, S., Inoue, I., & Ott, J. (2020). Génétique des populations: passé, présent et futur. Génétique humaine, 1-10.
• Sobre, E. (2020). AWF Edwards sur l'inférence phylogénétique, le théorème de Fisher et la race. La revue trimestrielle de biologie, 95(2), 125-129.