La théorie de Spencer sur le fonctionnement de la société

La façon dont les sociétés naissent, grandissent et meurent est quelque chose qui a été étudié pendant des siècles, bien que souvent ces connaissances n'aient pas été systématisées jusqu'à l'émergence des premières sociologues.

La sociologie est une science qui, malgré sa grande importance lorsqu'il s'agit de comprendre le fonctionnement et la structure des sociétés dans lesquelles nous vivons, a une histoire relativement récente. En fait, techniquement, on considère que son apparition est due à des auteurs comme Auguste Comte ou l'auteur auquel cet article est dédié, Herbert Spencer.

Spencer était un philosophe à l'esprit libéral bien connu, particulièrement connu pour son intégration dans l'étude de sociétés de certains des principaux apports de la théorie de l'évolution, configurant ce que l'on pourrait désormais appeler le darwinisme social. Dans cet article nous verrons Quelles sont les caractéristiques de la théorie de Spencer ? concernant sa façon d'expliquer le fonctionnement de la société.

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Principaux éléments de la théorie de Spencer

Bien que la théorie d'Herbert Spencer ait été considérée comme controversée à l'époque victorienne dans laquelle il vivait, elle avait une répercussion importante dans le tissu social de l'époque et dans l'étude des sociétés dans une perspective scientifique.

Nous présentons ci-dessous quelques-uns des principaux apports ou idées de base défendues par la théorie d'Herbert Spencer, sur divers aspects de la réalité, mais fondamentalement tourné vers la société.

philosophie synthétique

L'œuvre philosophique d'Herbert Spencer est vaste et adhère à une conception positiviste de la science (en fait, il est l'un de ses principaux promoteurs et fondateurs).

Dans ce document, l'auteur considère que tous les concepts scientifiques étaient limités du fait qu'ils étaient basés uniquement sur l'expérience du sujet, avec lequel ses connaissances sont basées sur de fausses prémisses. Pour être scientifique, il faut qu'une hypothèse ou une proposition puisse être vérifiée et réfutée expérimentalement.

Il l'a jugé nécessaire et en fait il a essayé de synthétiser (d'où le nom de sa philosophie) et unifier les connaissances scientifiques autour des lois de la nature, la principale et la plus fondamentale étant la loi d'évolution.

Théorie organique de la société

L'une des principales théories défendue par Herbert Spencer et qui bien que secondaire (et plus tard rejetée par le même auteur dans des ouvrages ultérieurs) est utile pour mieux comprendre sa pensée qui est celle de l'analogie organique.

Cette théorie propose que la société a une structure et un fonctionnement similaire et identique à celui d'un être vivant, et en fait d'abord l'auteur lui-même en vient à indiquer qu'une société est un organisme lui-même.

En ce sens, nous constatons que, comme tout animal ou être vivant, les sociétés naissent, ils grandissent, se reproduisent et meurent, en plus d'augmenter leur complexité et de devenir de plus en plus complexe. De même, ils sont organisés selon une structure qui deviendra plus complexe selon le niveau d'évolution de l'organisme, et ils auront différents systèmes en charge de différentes fonctions.

Aussi Ils ont besoin d'une sorte de dispositif de gestion., qui serait le système nerveux chez les animaux et les gouvernements dans les sociétés. Il existe également un appareil distributif (système circulatoire et/ou média), un pour l'entretien de base (alimentaire et industrie respectivement).

Or, le fait qu'il y ait une similitude nette ne signifie pas que les sociétés et les êtres vivants sont identiques: l'être vivant recherche le bénéfice de la totalité de son être et il est le seul à avoir conscience et décision sur ses actions, alors que la société est partiale et pas toujours unitaire et chacun de ses membres a tendance à rechercher son propre avantage, pas celui du ensemble.

Il indique également l'existence de deux types de sociétés, militaire et industrialisée, reflet d'une processus évolutif dans lequel on passe du premier au second selon la complexité du système augmenter.

Qu'est-ce que l'évolution? La théorie de l'évolution de Spencer

Une autre des contributions de Spencer et qui établit le début de son lien avec les idées évolutionnistes se trouve dans sa théorie de l'évolution, qui établit l'existence de mécanismes de régulation dans les populations qui leur permettent d'être variables, d'évoluer et de se différencier.

Dans cette théorie, l'auteur considère dans la Loi du Progrès que l'on peut considérer comme progrès ce processus de différenciation, indépendant du contrôle volontaire, qui oriente l'évolution.

S'appuyant sur les conceptions de la physique de l'époque, l'auteur conclut que l'évolution est un processus continu qui demande du mouvement et qui se définit comme « le passage d'une homogénéité incohérente à une homogénéité cohérente, accompagnant la dissipation du mouvement et l'intégration de la matière ».

darwinisme social

L'aspect probablement le plus connu et le plus important de la théorie d'Herbert Spencer est ce qu'on appelle le darwinisme social, dans lequel intègre les principaux apports de Darwin et Lamarck à l'étude des populations humaines et son fonctionnement.

Ce concept est établi comme une tentative de naturalisation du social, qui est par extension un produit de l'évolution de l'espèce et s'ajuste à ses propres règles et normes. En fait, sa théorie met en œuvre la théorie de l'évolution dans une grande partie des disciplines et domaines existant dans la société.

L'un des aspects les plus controversés de sa théorie, le darwinisme social établit une analogie entre les sociétés et les organismes basée sur la loi de la survie du plus fort, la loi de la sélection naturelle.

Si nous appliquons ce principe à la naissance, à l'évolution et à la mort des sociétés, nous constatons que pour l'auteur la Les sociétés les plus capables doivent l'emporter sur celles qui le sont moins afin de maintenir un progrès continu de ce. Ce principe s'applique également aux classes sociales: les plus riches sont plus en forme que les plus modestes, ils ont donc un taux de survie plus élevé.

En ce sens, la théorie a été utilisée pour justifier la domination de certains peuples sur d'autres et la montée des attitudes racistes, ou encore la guerre et l'impérialisme, car il est entendu que la survie du plus fort permet de maintenir et de faire évoluer la société.

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Individualisme

Un autre des aspects les plus connus de la théorie d'Herbert Spencer est sa défense de l'individualisme et du libéralisme. Le philosophe et sociologue estime nécessaire de limiter le pouvoir des gouvernants et favoriser le développement individuel et autonome de chaque membre de la société.

L'auteur considérait que les sociétés devaient être gouvernées selon les lois de la nature, étant préférable une intervention minimale de l'Administration dans la vie des individus, y compris des aspects tels que éducation. Il considérait que le progrès résultait de l'adaptation des citoyens libres à une société fluide et changeante.

Maintenant Spencer aussi énonçait ce que l'on appellerait la doctrine de la liberté, selon laquelle la liberté individuelle s'arrête là où commence celle des autres.

La psychologie de l'adaptation

Un autre des aspects travaillés par Spencer est la soi-disant psychologie de l'adaptation. Toujours sur la base de l'idée d'évolution, l'auteur établit la possibilité de connaître l'esprit humain en analysant la façon dont il s'est développé, basé sur la façon dont le système nerveux et le cerveau se sont formés et ont évolué.

En ce sens, Spencer a été influencé par le courant de la phrénologie, considérant qu'il était possible établir l'existence de certaines caractéristiques à partir de la forme de notre système nerveux et crâne.

Herbert Spencer considérait que le psychisme se développait selon un processus par lequel les différentes idées et pensées se connectaient les unes aux autres jusqu'à ce qu'elles soient capables de refléter ce qui se passe au milieu.

En ce sens, l'auteur établit que notre cerveau agit principalement sur la base de l'association, ainsi que que les différences interpersonnelles ou interspécifiques se trouvent uniquement en termes de quantité de les associations. Ce serait donc un précurseur de l'étude de la psychologie dans laquelle des idées similaires aux comportementalistes peuvent être observées.

Éducation

Dans la théorie de Spencer, sa position vis-à-vis du champ éducatif est également connue, influencée en grande partie par sa position politique et sa façon de voir la société.

Spencer considérait que au fur et à mesure de l'organisation des salles de classe, un ensemble homogène d'esprits s'est formé et les pensées qui entravent le progrès et le développement, qui naissent de la rencontre de différentes façons de penser.

L'auteur considérait que l'éducation formelle n'était peut-être pas nécessaire tant que la société évolue selon les lois, un produit de doit passer de non civilisé à civilisé, et qu'il doit constamment évoluer pour faire face aux changements sociaux.

En outre, considère que les sciences doivent remplacer de nombreux autres éléments du programme scolaire, y compris les langues. À leurs yeux, l'éducation et la formation dispensées à l'époque étaient en retard sur les changements sociaux et intégraient peu de connaissances utiles. Cependant, il a observé que peu à peu des changements se produisaient qui rapprochaient à chaque fois le processus éducatif du développement naturel.