Iris Murdoch: biographie de cette philosophe et écrivaine irlandaise

Le film est sorti en 2001. Iris, un biopic basé sur le livre qu'Iris Murdoch a écrit à son mari, le critique littéraire John Bayley (1925-2015). L'écrivain venait de décéder et la bande a su profiter de la notoriété dont elle s'appelait La femme la plus brillante d'Angleterre.

Considérations mises à part (ce n'est pas notre mission de décider ici si le film est bon ou pas), le film porte à l'écran la jeunesse quelque peu agitée du philosophe, pour ensuite nous transporter dans ses dernières années, alors qu'il luttait contre la terrible maladie d'Alzheimer, qui lui a finalement coûté la vie en février 1999. À ce moment-là, Iris Murdoch nous avait laissé pas moins de vingt-six romans et divers ouvrages de philosophie; spécifiquement, sur la philosophie morale, dont il a également inclus les idées dans son œuvre littéraire.

Dans l'article d'aujourd'hui, nous donnerons un retour sur la vie passionnante d'Iris Murdoch, philosophe et écrivain irlandais considéré comme l'un des plus grands écrivains de langue anglaise.

Brève biographie d'Iris Murdoch, dite la femme la plus brillante d'angleterre

L'intelligence exceptionnelle d'Iris Murdoch a été encouragée dès son plus jeune âge par son père, un modeste fonctionnaire qui avait déménagé de son Dublin natal à Londres avec sa famille. Wills John Hughes Murdoch est issu d'une famille d'agriculteurs irlandais, mais ses humbles origines ne l'ont pas était un obstacle pour lui de développer un grand amour pour les livres, qu'il a pu plus tard transmettre à ses fille.

Dans certaines déclarations qu'Iris a faites à l'âge adulte, elle parle de sa famille en tant que très heureuse trinité. Et c'est que l'enfance de la petite fille fut inondée de bonheur; ses parents formaient un couple fort et aimant et elle s'est toujours sentie aimée et soutenue par eux. C'est peut-être la raison pour laquelle le concept d'amour comme rédemption est si présent dans son œuvre, tant littéraire que philosophique.

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Enfance et jeunesse entourées de lettres

L'adolescente Iris montra bientôt un caractère extrêmement curieux et vital, avide de connaissances et d'expériences. En 1938, ses parents l'inscrivent au Somerville College d'Oxford pour étudier les sciences humaines, ce qui ferait si bien à son bagage intellectuel.

Dans les années troubles qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale, Iris a rejoint le Parti communiste pendant une brève période, un fait qui lui opposerait plus tard son veto à l'accès au personnel enseignant aux États-Unis.. Pendant le conflit, le futur écrivain collabore dans une institution rattachée aux Nations Unies pour aider les exilés qui ont subi les conséquences de la guerre.

Probablement, et comme l'affirme Ignacio Echevarría dans sa conférence sur Iris Murdoch pour la Fundación Juan March, cette expérience directe avec les horreurs de la guerre a impliqué un apprentissage important pour elle.

À la fin de la guerre, la jeune fille, qui en 1945 avait déjà vingt-cinq ans, a commencé à étudier la philosophie à Cambridge., où enseigne le philosophe Ludwig Wittgenstein (1889-1951), qui aura une grande influence sur elle. Cette même année, il rencontre Jean-Paul Sartre (1905-1980), une rencontre qui aura une importance particulière dans sa vie.

Le philosophe impressionne fortement la jeune femme, qui lui dédie son premier livre: Sartre, un rationaliste romantique. Ce sera la première incursion littéraire de Murdoch, qui débutera sa carrière d'écrivain avec des essais consacrés à la philosophie, domaine dans lequel elle se démarquera avec la même excellence que dans le roman.

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La recherche d'un idéal

Pendant sa jeunesse, Murdoch a eu une vie amoureuse mouvementée, avec des hommes et des femmes. Sa curiosité sexuelle est restée même après son mariage avec John Bayley (1925-2015), un étudiant qui deviendra critique littéraire et avec qui, cependant, il noue un lien fort et heureux. Dans l'un des livres que Bayley a dédié à sa femme après sa mort, j'ai choisi Iris (1999), le mari souligne que la vie sexuelle de sa femme semble être davantage motivée par l'admiration que par le pur désir sexuel. En d'autres termes, Iris a accordé ses faveurs aux hommes instruits et intellectuels qu'elle admirait, dans le cadre de son dévouement à un idéal.

L'une de ses romances les plus célèbres (et probablement celle qui a duré le plus longtemps) est celle qu'elle a eue avec le lauréat du prix Nobel en Littérature Elias Canetti (1905-1994) qui lui a cependant tenu des mots durs dans son œuvre Fiesta bajo les bombes. Dans l'un des chapitres du livre, Canetti qualifie son amant "d'insatiable" lorsqu'il s'agit de rechercher des relations compliquées.

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Le philosophe qui était aussi écrivain

Les premières œuvres d'Iris étaient de nature philosophique. Ses essais tournent autour de la philosophie morale: thèmes sur la nature du bien et du mal, la substitution de Dieu par l'amour et l'art, et les dilemmes moraux, entre autres.

Cependant, l'activité philosophique de Murdoch ne s'arrête pas à son travail d'essai, mais imprègne sa fiction d'une force et d'une intensité inhabituelles. C'est pourquoi ses romans sont souvent difficiles à comprendre; bien que les situations humoristiques et anecdotiques abondent, le sens profond de leurs histoires est une autre affaire. Iris ne cesse d'être philosophe, même lorsqu'elle écrit un roman.

La première œuvre littéraire de Murdoch a surpris, car le public s'était habitué à voir Iris comme une philosophe et non comme une écrivaine.. Il s'agit du roman Sous le filet (Sous le Nid), publié en 1954, une histoire qui tourne autour de l'écrivain Jack Donaghue et qui est teintée de moments qui impliquent des décisions morales, un thème récurrent dans la future œuvre littéraire du écrivain.

Après le succès d'Under the net (qui, soit dit en passant, a été considéré comme l'un des cent meilleurs romans anglais du XXe siècle selon la maison d'édition Modern Library), de nombreux autres ouvrages ont suivi. Le corpus de romans de Murdoch contient pas moins de vingt-six titres, dont il a écrit dix en seulement une décennie. Particulièrement remarquable, en plus de ce qui précède sous le filet, le prince noir (1973), qui met en scène une obsession de nature érotique, La Licorne (1963), une merveilleuse histoire gothique se déroulant dans un manoir perdu dans un quartier désolé, et La mer, la mer (1978), avec lequel l'auteur remporte le Booker Prize et qui nous raconte la vaine tentative d'évasion (la personnage se réfugie dans une ville proche de la mer, où il finira par retrouver une vieille amour).

La belle carrière de La femme la plus brillante d'Angleterre Elle tourne court en 1995 lorsque, lors d'une réunion publique à Jérusalem, Murdoch entre dans une sorte de blocage qui l'empêche de comprendre et de répondre à la question qui lui est posée. Ce qu'il a d'abord interprété comme un blocage artistique s'est avéré être le début de la maladie d'Alzheimer, une maladie qui a mis fin à ses jours en 1999. Son mari, John Bayley, l'a soutenue jusqu'au bout.