Les effets de la lobotomie cérébrale: un résumé

Tout au long de l’histoire de l’humanité, des disciplines telles que la médecine, la psychologie, la psychiatrie et la biologie ont connu des épisodes sombres.

De l'eugénisme, en passant par les médecins des camps de concentration et la défense des différences raciales Pour expliquer les différences d'intelligence, il existe de nombreux cas dans lesquels la science s'est trompée et a porté préjudice à un groupe de personnes. société. Le principe « primum non nocere » (« la première chose est de ne pas nuire ») n’a pas toujours été respecté, même s’il peut y avoir de bonnes intentions derrière ce principe.

C'est le cas de la lobotomie, une pratique utilisée dans le but d'améliorer la vie des patients atteints de troubles mentaux et les libérer de la mauvaise vie qu'ils menaient dans les hôpitaux psychiatriques du milieu du siècle XX. Cependant, cette pratique s’est révélée très néfaste, donnant lieu à un ensemble d’effets négatifs qui on ne peut pas dire avec certitude s'ils impliquent une amélioration ou non de la qualité de vie des personnes intervenues. Dans cet article, nous allons faire

une revue des effets de la lobotomie sur la vie des patients opérés, en plus de voir brièvement le contexte historique de cette technique.

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Bref historique de la lobotomie

La lobotomie est une technique qui, depuis sa création, a suscité d'énormes controverses dans le domaine de la psychiatrie. Ses racines remontent aux trépanations primitives des cultures anciennes. Ce type d'intervention consistait à ouvrir des trous dans le crâne et à « expulser » les mauvais esprits qui se trouvaient dans la tête. Selon leurs croyances, ces cultures considéraient que ces entités étaient responsables des troubles mentaux.

Cependant, la lobotomie elle-même est beaucoup plus moderne, ayant été développée au XXe siècle. C'est le Portugais António Egas Moniz qui a posé les bases de cette technique grâce à ses premières leucotomies., dans le but de traiter et guérir les troubles psychotiques. Cette intervention consistait à couper les connexions du lobe frontal avec le reste du cerveau, arguant que les symptômes problématiques seraient ainsi réduits. Il a remporté le prix Nobel de médecine en 1949 pour être à l'origine de cette technique.

Ensuite, Walter Freeman, un médecin ayant une formation en chirurgie et en neurochirurgie, a modifié cette technique de son contact avec la leucotomie de Moniz, et c'est ainsi qu'il a créé la lobotomie. Reformulant les postulats du scientifique portugais, Freeman affirmait que derrière les troubles mentaux se cachait un interaction entre le thalamus et le cortex préfrontal, et qu'il était nécessaire de détruire les connexions entre les deux structures.

Pour mettre en œuvre sa technique, Freeman a atteint un point où il ne lui fallait qu'une dizaine de minutes, et comme instrument chirurgical, un pic à glace suffisait. Ici, le mot « pic à glace » n’est pas une métaphore; M. Walter Freeman a utilisé des outils pris dans sa propre cuisine (selon ce qu'a exprimé l'un de ses fils) afin de les utiliser sur le cerveau de ses patients.

L'intervention était assez simple. Tout d'abord, il prit l'instrument de cuisine déjà mentionné et l'introduisit sous la paupière supérieure pour atteindre le lobe frontal et, avec un marteau, tapoté pour aller "hacher" (jeu de mots) les connexions précédemment mentionné. Une particularité de cette intervention, impensable aujourd'hui, est qu'il s'agissait d'une opération aveugle. Qu'est ce que ça signifie? Signifie que M. Lobotomist ne savait pas exactement où il allait.

En bref, une lobotomie consistait à enfoncer un pic à glace dans le cerveau des patients pendant une dizaine de minutes et à tenter leur chance. Pendant le processus, le patient était éveillé et des questions étaient posées. Lorsque ce que disait le patient n’avait aucun sens, cela signifiait que c’était le bon moment pour arrêter.

Il faut dire que à cette époque, on savait peu de choses sur la grande importance du lobe frontal, région qui est en charge des fonctions exécutives: concentration, planification, mémoire de travail, raisonnement, prise de décision...

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Effets de la lobotomie cérébrale

Même si l'objectif de cette intervention chirurgicale était d'améliorer l'état des patients et de réduire leurs symptômes, la vérité est que à court et à long terme, les patients ont montré des signes d'aggravation. En fait, même les défenseurs de cette technique et les experts en lobotomie ont reconnu qu'après l'intervention, les patients présentaient des changements dans leur personnalité et leur intelligence.

Walter Freeman lui-même a inventé l’expression « enfance induite chirurgicalement » pour désigner l’état postopératoire manifesté par les patients lobotomisés. En substance, après la lobotomie, de nombreux patients semblaient se comporter comme des enfants. Cependant, Freeman semblait convaincu que cela ne serait qu’une phase temporaire. Selon ce médecin, après une période de « maturation », les patients se comporteraient comme des adultes sans trouble ou avec une certaine amélioration.

Mais dans la pratique, cela ne s’est pas produit. Ce n’était qu’une question de temps avant que la technique de lobotomie ne se révèle clairement contre-productive et qu’elle soit clairement préjudiciable à la santé et à l’autonomie des patients.

Les premiers symptômes manifestés par les personnes lobotomisées étaient, normalement, stupeur, état confusionnel et problèmes urinaires tels que l'incontinence, présentant une nette perte de contrôle du sphincter. Parallèlement à cela, il y a eu des modifications du comportement alimentaire, se manifestant par une augmentation de l'appétit à tel point qu'une grande quantité de poids a été prise après l'opération.

La personnalité était un aspect grandement affecté. Il y avait moins de spontanéité, moins de soins personnels et un degré moindre de maîtrise de soi. La capacité à prendre des initiatives était réduite et il y avait moins d’inhibition face à des stimuli agréables. L'inertie était un autre des effets les plus courants chez les personnes lobotomisées.

Comme déjà mentionné, l’intervention a été réalisée sur le lobe frontal, responsable des fonctions exécutives. Donc c'était normal de voir ça les capacités telles que la planification, la mémoire de travail, l'attention et autres ont également été diminuées. Il y avait également une affectation dans la cognition sociale, certains étant incapables de se mettre à la place des autres à cause de cela.

Le « remède » a calmé les patients, provoquant une diminution de leur activation, non pas parce que le trouble avait disparu comme par magie, mais plutôt parce qu'ils avaient été transformés en zombies. Pour plus d'inri, de nombreux patients ont commencé à souffrir de convulsions après avoir été opérés, appuyant le célèbre dicton « le remède est pire que le mal ».

Cependant, l’effet le plus grave a été la mort. Selon certaines sources, un patient sur trois n’a pas survécu à ce type d’interventionmalgré sa courte durée. Il y a également eu de nombreux cas de personnes lobotomisées qui ont fini par se suicider à cause de cela.