Pourquoi les phobies nous font-elles voir le danger là où il n’y en a pas ?

Un rat qui traverse la rue est-il vraiment dangereux? Un tonnerre lointain dans la ville? La vie d'une personne est-elle en danger lorsqu'elle voyage dans un train bondé? Telles sont quelques-unes des questions que pourrait se poser quelqu’un qui n’a jamais subi de crise cardiaque. phobie. Et, au fond, le fait que ces questions se posent est plus que compréhensible – et logique! –; car s’il y a quelque chose que remarquent ceux qui observent cette pathologie de l’extérieur, c’est le « manque de logique » dans cette peur. En d'autres termes, La peur que le phobique peut ressentir à l'égard d'un certain objet est, aux yeux des autres, inoffensive.

Cependant, un fait qui a tendance à être ignoré est que les personnes qui souffrent d'une phobie spécifique sont conscientes de l'inadéquation de leur peur par rapport à la menace réelle; mais néanmoins, face à l'objet en question, une avalanche de sensations physiques désagréables et de pensées catastrophiques les envahit le temps que dure un clic. Pour aborder cette problématique, il faut d’abord souligner que, même si le phobique surestime les conséquences d’une menace, il faut veiller à ne pas invalider son mal-être. L'ensemble des mécanismes qu'une personne déploie pour éviter que cet objet redouté n'interfère avec sa vie d'une manière ou d'une autre. drastique, en diminution dans nombre de leurs domaines vitaux, il est donc nécessaire de faire preuve de compréhension avec eux et leurs souffrance.

En cohérence avec l’objectif de mieux comprendre ceux qui souffrent de cette psychopathologie, nous nous demandons: Pourquoi les phobies font-elles percevoir des dangers là où il n’y en a pas ?

Qu'est-ce qu'une phobie ?

En premier lieu, nous devons savoir qu’une phobie implique une peur ou une anxiété intense et immédiate à propos d’un objet ou d’une situation spécifique. Certains des plus courants sont les hauteurs, le sang, l’administration d’une injection ou d’un animal.

Bien entendu, pour être considérée comme telle, la phobie doit persister pendant une période de temps plus ou moins prolongée – les manuels de diagnostic comme le DSM-5 suggèrent qu’elle doit durer. pendant six mois ou plus - et, surtout, elle doit s'accompagner d'un évitement systématique de toutes les situations possibles dans lesquelles la personne pourrait rencontrer l'objet craignait Par exemple, le célèbre patient de Sigmund Freud, le petit Hans, souffrait d'une phobie des chevaux au début du 20e siècle. À cette époque, il était courant que les chevaux soient présents à tout moment dans les rues. De cette façon, le garçon évitait toute situation dans laquelle un cheval pourrait se trouver, ce qui était évidemment très difficile pour lui; un évitement qui, à long terme, a fini par générer de grandes souffrances.

Cela conduit à souligner un autre facteur concernant les phobies, à savoir qu'elles ont un impact négatif sur de multiples dimensions de la vie d'une personne. Une personne qui a la phobie situationnelle d’être coincée dans un ascenseur, mais dont le bureau est au neuvième étage, devra emprunter les escaliers tous les jours pour se rendre au travail. Il est évident que La phobie aura des répercussions sur le lieu de travail, mais elle pourrait également affecter vos relations sociales. (par exemple, causer des difficultés lorsqu'il s'agit de combiner les horaires avec votre partenaire pour arriver plus tôt au travail), entre autres domaines. Maintenant, pourquoi certaines personnes souffrent-elles d’intenses craintes face à des circonstances comme celles-ci qui, apparemment, sont inoffensives? Voyons-le ci-dessous.

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Pourquoi avons-nous peur de dangers inexistants ?

Afin d’approfondir les causes d’une phobie, il est nécessaire de recourir à une explication multifactorielle. Cela signifie que Toutes les phobies ne proviennent pas d’une expérience traumatisante de l’enfance mettant en vedette un certain objet ou animal. La recherche scientifique indique que même s’il s’agit de causes possibles, d’autres facteurs peuvent expliquer pourquoi certaines personnes éprouvent une peur intense face à des objets non menaçants.

D'autres façons d'afficher une phobie sont basées sur l'apprentissage des histoires et des expériences des autres (ce qu'on appelle en anglais apprentissage par procuration) ou en raison d'informations négatives provenant des médias. Pour cette raison, la culture populaire a encouragé de nombreuses personnes à développer des phobies spécifiques de certains personnages, animaux ou circonstances dont le danger réel est bien moindre que celui caractérisé, comme cela se produit dans le cas d'un vol en avion - il y a trop de films sur les catastrophes aériennes qui soutiennent cette image -; ou comme cela arrive avec les araignées et les clowns.

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Le rôle de l'amygdale dans la phobie

Sur le plan neurobiologique, comment une phobie parvient-elle à nous faire ressentir une telle peur face à certains stimuli? Eh bien, même si de nombreuses structures sont impliquées dans ce processus, le rôle du amygdale expliquer les réactions de peur. Cette structure est responsable du traitement des stimuli émotionnels en général, et en particulier des stimuli qui déclenchent des réponses de peur.

L'amygdale peut fournir une réponse rapide, universelle et stéréotypée à des stimuli universellement dangereux, sans qu'il n'y ait aucun effet. Il faut lui confier des traitements cognitifs complexes, dans le but d’agir efficacement face aux menaces actuelles. Si un traitement plus élaboré est nécessaire, il peut envoyer ces informations au cortex cérébral.

Ce qui se passe avec les phobies, c'est qu'une plus grande activité est générée dans cette zone lorsque le stimulus qui a été appris comme dangereux (l'aiguille, l'araignée, etc.), une plus grande activité par rapport aux autres stimuli désagréable. De plus, le traitement de l’objet ou de la situation phobique semble être, par essence, automatique. Lorsque les gens maintiennent leur attention sur l'image phobique, il y a une activation d'un réseau de structures, comme le cortex orbitofrontal, le l'insula antérieure et le cortex cingulaire antérieur, mais lorsque leur attention n'est pas dirigée vers le stimulus phobique, l'activation du amygdale.

Ces preuves pourraient être utiles pour argumenter la situation dont nous partons: même si les phobies nous font Ils nous font voir le danger là où il n'y en a pas (nous le savons maintenant, grâce à la forte activation de notre amygdale et d'autres structures), Les personnes qui souffrent de phobie ressentent une peur excessive de l’objet en quelques secondes, même sans en avoir conscience.. C'est pour cette raison qu'il est important de faire preuve d'empathie envers eux, de comprendre leur douleur et de les accompagner dans leur démarche. autant que possible pour que ces personnes accèdent à un traitement auprès d’un professionnel de santé mental.