Lavage de cerveau: peut-on contrôler la pensée ?

Un grand nombre de personnes utilisent le concept de lavage de cerveau pour désigner un large éventail de phénomènes qui impliquent le recours à la persuasion pour modifier le comportement d’autrui, notamment à l’encontre de leur la volonté. Cependant, Du point de vue de la psychologie, le lavage de cerveau a été remis en question en raison du caractère ambigu de sa définition. Voyons ce qu'on entend par lavage de cerveau et quels précédents existent.

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Qu’est-ce que le lavage de cerveau ?

Le concept de « lavage de cerveau » est très proche de celui de « contrôle mental ». Il s'agit d'une idée sans fondement scientifique strict qui propose que la volonté, les pensées et autres Les faits mentaux des individus peuvent être modifiés grâce à des techniques de persuasion, avec lesquelles des idées indésirables seraient introduites dans le psychisme d’une « victime ».

Si l'on définit le concept de cette manière, on voit qu'il présente une similitude marquée avec un autre plus typique du vocabulaire de la psychologie: le de suggestion, qui fait référence à l'influence que certains individus peuvent exercer sur le contenu mental d'autrui (ou sur le propre; Dans ce cas on parle d'autosuggestion). Cependant, le terme « suggestion » est moins ambitieux.

Bien que l’idée du lavage de cerveau ne soit pas entièrement fausse, ce concept populaire a quelques des connotations non scientifiques qui ont conduit de nombreux experts à le rejeter en faveur des plus modestes. L'utilisation instrumentale du terme dans les procédures judiciaires y a contribué, notamment dans les litiges concernant la garde des enfants.

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Exemples de lavage de cerveau

Il est courant que des phénomènes complexes tels que le terrorisme suicide soient expliqués par de nombreuses personnes à travers le concept de lavage de cerveau, en particulier dans les cas où les sujets sont considérés comme jeunes et influencé. Quelque chose comme ca Cela s'applique aux sectes, aux religions, à conduire pendant les guerres ou des idéologies politiques radicales.

En ce qui concerne ce dernier cas, il convient de mentionner que le lavage de cerveau a surtout été utilisé pour tenter de fournir une explication. simple aux faits liés à la violence, comme les massacres survenus dans le contexte du nazisme et d'autres types de totalitarisme.

La publicité subliminale est un autre fait que l’on peut relier à l’idée de lavage de cerveau. Ce type de promotion, interdit dans des pays comme le Royaume-Uni, consiste à inclure des messages qui n'atteignent pas le seuil de la conscience, mais sont perçus de manière automatique.

Par contre, fréquemment la psychologie elle-même a été accusée d'être une méthode de lavage de cerveau. Le cas du behaviorisme de Pavlov et Skinner est particulièrement connu, critiqué par d’autres experts et dans des ouvrages comme « A Clockwork Orange ». La psychanalyse et les techniques telles que la restructuration cognitive ont reçu des signes de rejet similaires.

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Histoire et vulgarisation du concept

Le concept de lavage de cerveau est apparu pour la première fois en Chine pour décrire la persuasion à laquelle le Parti communiste chinois a soumis les opposants au gouvernement maoïste. Le terme « xinao », qui se traduit littéralement par « lavage de cerveau », était un jeu de mots faisant référence au nettoyage de l'esprit et du corps promu par le taoïsme.

Dans les années 1950 Le gouvernement et l'armée des États-Unis ont adopté le terme et ils l'ont utilisé pour justifier le fait que certains prisonniers américains avaient collaboré avec leurs ravisseurs pendant la guerre de Corée. Il a été avancé que son objectif était peut-être de limiter l'impact public de la révélation de l'utilisation d'armes chimiques.

L'historien russe Daniel Romanovsky a affirmé plus tard que les nazis avaient utilisé des techniques de lavage de cerveau (y compris des programmes de lavage de cerveau). rééducation et propagande de masse) pour promouvoir leurs idées auprès de la population biélorusse, en particulier la conception des Juifs en tant que race inférieur.

Cependant, la popularisation du lavage de cerveau est fondamentalement due à la culture populaire. Avant la parution de « A Clockwork Orange », le roman « 1984 » de George Orwell, dans lequel un gouvernement totalitaire manipule la population par le mensonge et la coercition. Le contrôle mental de Sauron dans « Le Seigneur des Anneaux » a également été associé au lavage de cerveau.

Vue de la psychologie

La psychologie appréhende généralement les phénomènes attribués au lavage de cerveau à travers des concepts plus opérationnels et plus étroits, tels que persuasion et suggestion, dans lesquelles l'hypnose est incluse. Dans ces cas, les changements de comportement dépendent en grande partie de l'autosuggestion du sujet à partir de stimuli externes.

En 1983, l'American Psychological Association, l'organisme hégémonique dans le domaine de la psychologie, a chargé la psychologue clinicienne Margaret Singer dirigera un groupe de travail pour enquêter sur le phénomène de lessivage cérébral. Cependant, Singer a été accusé d'avoir présenté des données biaisées et des spéculations et le projet a été annulé.

On ne peut pas affirmer catégoriquement que le lavage de cerveau existe en tant que phénomène indépendant en raison de la nature ambiguë de sa formulation. Quoi qu’il en soit, de nombreux auteurs défendent que le recours à des techniques de persuasion puissantes Cela est évident dans des contextes tels que les médias et la publicité; Il convient toutefois d’éviter les clichés.