Le prince de Nicolas Machiavel: résumé et analyse

Le prince, publié à titre posthume en 1531, est un traité de doctrine politique écrit par Nicholas Machiavelli, écrivain, diplomate et philosophe politique italien de la Renaissance.

L'œuvre s'adresse à Lorenzo de 'Medici, dit 'le Magnifique', à qui Machiavel explique comment agir et quoi faire pour unifier l'Italie et la sortir de la crise dans laquelle elle se trouve.

Bien qu'il ait été écrit en 1513, pendant la détention de Machiavel à San Casciano, à cause des accusations selon lesquelles ils lui pesèrent pour être accusé de complot contre les Médicis, ce ne sera qu'en 1531 qu'il verra la lumière dans Rome. Le livre fonctionne donc comme une réponse à cette accusation.

Analyse de Le prince

Le prince, de Nicolás Machiavelli, constitue une contribution importante à la conception moderne de la politique. En ce sens, c'est un ouvrage qui contredit la tradition philosophique de la pensée politique antique dans le dont la pratique politique est éclipsée par l'idéalisation des gouvernements et des villes utopique.

Au contraire, dans Le prince, Machiavel établit que l'exercice réel de la politique implique des situations réelles avec des hommes et des peuples réels, dont les comportements, les décisions et les actions ne répondent généralement pas nécessairement à la morale mais aux lois de la pouvoir.

Ainsi, l'importance de ce traité est qu'il expose les vérités pratiques de la pouvoir et montre la manière dont l'exercice du pouvoir contredit ou contourne fréquemment les préceptes morale. Ainsi, au lieu de porter des jugements sur la morale ou la religion, il se concentre davantage sur des questions de stratégie politique.

De cette manière, Machiavel expose en détail la manière dont le souverain doit faire face à différentes situations ou circonstances qui se présentent et établit que le but principal de la pratique politique est de réussir à conserver le pouvoir.

Pour démontrer ses théories, Machiavel utilise des situations historiques réelles, allant du monde antique à nos jours.

Il faut noter que Le prince est l'œuvre qui donne naissance au terme machiavélique, utilisé avec une certaine charge péjorative pour condamner les pratiques immorales ou malveillantes, alors qu'en réalité il s'agit d'un ouvrage d'une grande valeur pour sa connaissance de la psyché humaine, son bon sens et sa pensée pragmatique.

Aujourd'hui, c'est un livre largement lu et consulté sur les questions de stratégie commerciale et politique.

Résumé de Le prince

Le prince est l'œuvre dans laquelle Nicolás Machiavelli exprime sa vision de la politique, basée sur son expérience particulière et sa profonde connaissance de l'histoire et de la psyché humaine. Ci-dessous, nous faisons un résumé thématique du contenu du livre.

Types de principautés, moyens de les acquérir et de les gouverner (chapitres 1-11)

Républiques et principautés

Les premiers chapitres du livre sont consacrés à expliquer les différents types de principautés qui existent et les manières dont elles peuvent être acquises. Il précise que les États peuvent être des républiques ou des principautés, et qu'ils peuvent être héréditaires, lorsqu'ils sont transmis par le lignage, ou nouveaux, lorsqu'ils sont obtenus par héritage ou conquête, par leurs propres armes ou celles d'autrui, par vertu.

Principautés héréditaires, nouvelles ou mixtes

Il expose que les principautés héréditaires, ainsi que les nouvelles, nécessitent des politiques de continuité au lieu de changements radicaux qui peuvent bouleverser la vie et les coutumes de la population.

En revanche, ceux qu'il appelle mixtes (qui sont neufs, mais annexés à une ancienne principauté), impliquent des traitements différents, selon les circonstances politiques qui sont intervenues dans leur acquisition.

Il met en garde contre les difficultés d'assumer le gouvernement d'une nouvelle principauté, et met notamment en garde contre la l'importance d'imposer au précédent groupe de pouvoir, d'étouffer les rébellions et de gérer la politique intérieure avec prudence et efficacité.

Pouvoir absolu ou partagé

Machiavel considère qu'il y a deux manières essentielles de gouverner une principauté selon les circonstances politiques: tenir pouvoir absolu ou l'administrer conjointement avec un groupe de barons de leur propre noblesse (non acquis par la grâce du le prince).

Elle conseille d'opter, si possible, pour la première option: détenir le pouvoir absolu, car avec le second, le prince aura moins d'autorité et devra fréquemment réprimer les rébellions interne.

Sur les États régis par leurs propres lois

Machiavel analyse également la manière de procéder dans un État qui, avant sa conquête, était régi par ses propres lois, et énumère les trois options que le souverain: 1) le détruire, 2) s'y installer, ou 3) maintenir les lois et coutumes antérieures, mais en le forçant à payer tribut et à être gouverné par un groupe fidèle au le prince.

Il prévient que, cependant, ces types d'États ou de villes sont très fiers de leur liberté, c'est pourquoi ils seront toujours prêts à se soulever pour la reconquérir. Ainsi, la seule option sûre pour que le prince se maintienne au pouvoir est de le dévaster et de disperser la population.

Sur l'acquisition de principautés avec leurs propres armes ou celles d'autrui

Selon Machiavel, il y a deux manières d'acquérir des principautés: avec ses propres armes et avec la vertu, ou avec les armes et la fortune des autres.

Dans le premier cas, il fait remarquer que, si ces principautés sont plus difficiles à acquérir, elles sont, à la longue, plus faciles à entretenir, à condition de disposer de suffisamment de forces.

Dans le second, il explique que les principautés acquises avec les armes et la fortune des autres, bien qu'elles soient très faciles à obtenir, ils sont au contraire difficiles à maintenir, car cela dépend d'un ensemble de facteurs qui état.

Le bon et le mauvais usage de la cruauté

Machiavel met également en garde contre l'utilisation de la cruauté et la manière dont elle doit être appliquée. Il soutient qu'il est bien utilisé si tous les crimes sont commis au départ, ce qui permet que plus tard, petit à petit peu, vous pouvez commencer à accorder des avantages aux sujets, pour leur faire oublier les délits reçus précédemment.

La cruauté est détournée lorsqu'elles ne sont pas toutes commises au départ, ce qui les oblige à continuer étant commis dans l'avenir, ce qui attire l'inimitié du peuple et conduit le prince à l'échec.

Principautés civiles et ecclésiastiques

D'autres types de principautés sont également mentionnées, telles que civiles et ecclésiastiques. Le premier, le civil, s'obtient avec la faveur des citoyens (des puissants ou du peuple); il exige avant tout de la ruse politique, surtout pour garder le peuple du côté du prince.

La seconde, l'ecclésiastique, quant à elle, est assez difficile à acquérir au début, mais plus tard elle est très facile à entretenir, puisqu'elle est fondée sur les lois de la religion.

Cours de milice et comment y faire face (chapitres 12-14)

Sur la façon de mesurer les forces des principautés

Machiavel explique comment les forces doivent être mesurées dans différentes principautés. En ce sens, l'essentiel, dit-il, est de savoir si le prince est capable de se débrouiller seul ou non.

Avoir des hommes, de l'argent et une armée appropriée le qualifierait de capable. En revanche, si vous ne possédez aucun de ces éléments, alors vous devez vous réfugier derrière ses murs et résister aux attaques ennemies.

A propos de l'armée

Par rapport à l'armée et aux soldats que le prince doit avoir à sa disposition, Machiavel affirme que ceux-ci peuvent être de trois types: propres, auxiliaires et mixtes. Il met en garde contre les soldats mercenaires, qui se battent pour l'argent et non pour la loyauté.

Il décourage les soldats auxiliaires, qui appartiennent à un autre prince, à qui ils doivent leur fidélité. Et cela indique que l'idéal sera d'avoir sa propre armée, qui ne doit la loyauté qu'au prince.

Elle renvoie aussi à l'importance pour le prince de s'occuper de la guerre, ce qui est une tâche fondamentale de l'État, qui même pas en Le temps de paix doit être abandonné, car, prévient-il, un prince qui n'est pas doué dans les arts de la guerre sera méprisé par les ville.

Sur la manière d'agir et de se comporter du prince (chapitres 15-21)

Sur ce qui fait qu'un prince soit loué ou censuré

Dans les chapitres suivants, Machiavel aborde la manière dont le prince doit se comporter en fonction des circonstances et des conséquences de ses actions et décisions.

Il évoque les choses qui le font louer ou blâmer et conseille, en ce sens, de toujours se laisser guider par la réalité au lieu de poursuivre des utopies irréelles. Car pour maintenir le pouvoir l'important n'est pas de suivre la morale mais de faire ce qui est nécessaire à la conservation de l'État.

Générosité et cupidité

Il fait également référence à la générosité et à la cupidité, et fait des considérations sur ce qui est plus pratique. Le premier, d'une part, est généralement considéré comme bon, mais à long terme, il est préjudiciable, car pour maintenir cette réputation, le prince devra dépenser tous ses actifs.

D'un autre côté, si vous optez pour la cupidité, vous pouvez également économiser des impôts pour les gens, ce qui vous aidera, dans les moments décisifs, pour financer des entreprises et gagner des guerres, pour qu'il finisse par être aimé de la majorité.

Cruauté et compassion

Au cœur de l'administration de la justice du prince se trouve la question de la cruauté et de la compassion. La compassion, qui est une vertu chère, peut conduire à la cruauté au fil du temps.

La cruauté, en revanche, est considérée comme plus efficace que la compassion tant qu'elle est bien gérée. Beaucoup de cruauté appliquée au début sauve des cruautés futures, tandis que si vous préférez être compatissant au début, de plus en plus de cruautés peuvent devoir être commises pour préserver la État.

A propos d'être aimé ou craint

En ce sens, Machiavel conseille d'être aimé et craint à la fois, mais affirme que, étant donné le choix, il vaut mieux être craint que aimé, parce que les gens - explique-t-il - peuvent toujours oublier l'amour, mais n'ont jamais peur, et grâce à cela les possibilités d'être déchu.

A propos du lion et du renard (allégorie)

Machiavel, à propos de la manière de se conduire dans les affaires de l'État, conseille de posséder à la fois force et prudence. Il l'illustre par l'allégorie du lion et du renard. Le lion ne sait pas éviter les pièges, tandis que le renard ne sait pas se défendre des loups, par conséquent, le prince doit pouvoir éviter les pièges, comme le renard, mais aussi terroriser les loups, comme le Lion.

Sur les vertus et le pouvoir

Sur l'importance des vertus dans l'exercice du pouvoir, il prévient qu'il est bon de les posséder, mais qu'il est plus important d'apparaître. En fait, il affirme que toutes les vertus ne sont pas bonnes pour le pouvoir et que la plupart des gens ne jugent que sur les apparences et les résultats, d'où l'expression "la fin justifie les moyens" est attribuée à Machiavel, bien qu'il ne l'exprime pas avec ces mêmes mots.

Voir également La fin justifie les moyens.

D'être haï et méprisé

Il avertit que les seuls défauts à éviter sont d'être méprisés et détestés, car ce sont les défauts qui peuvent conduire le peuple, les nobles ou les soldats à aller contre leur propre prince.

A propos des points forts

Machiavel discute également de l'utilité d'armer ou de désarmer des sujets, et de l'efficacité des forteresses, qui ne sont utiles que lorsque le peuple lui-même est plus craint que les envahisseurs.

Sur la façon de se conduire pour être aimé des gens

Machiavel explique que le prince doit se conduire d'une certaine manière pour être estimé et admiré par son peuple, les nobles et l'armée. Pour cela, il conseille l'attaque des grandes entreprises, la bonne gestion de la politique interne et procède à des récompenses ou des sanctions qui servent d'exemple à ses sujets.

L'élection des secrétaires (chapitres 22-23)

Machiavel met en garde sur les critères que le prince doit suivre pour choisir ses secrétaires ou ministres, qui seront le corps de les plus proches assistants et conseillers et qui, par conséquent, doivent être les plus fidèles, ceux qui mettent le prince et le roi au-dessus de leur intérêt personnel. État. Dans le même ordre d'idées, il recommande, plus tard, de fuir les flatteurs, car ils ne disent pas la vérité.

Sur la fortune (Chapitre 25)

Machiavel consacre également un chapitre à l'explication du pouvoir de la fortune. Cependant, il affirme que tout ne doit pas être laissé entre ses mains, mais qu'il faut se préparer aux adversités de manière à pouvoir les affronter.

Les causes de la perte de l'Italie et l'importance de la récupérer (chapitres 24 et 26)

Dans les derniers chapitres, Machiavel fait le point sur les causes pour lesquelles les princes d'Italie ont perdu leur États, et listes, parmi eux, le manque d'armées, les mauvaises relations avec le peuple, ainsi que le manque de prévoyance et de décision quand Acte.

Pour tout ce qui précède, il clôt l'ouvrage en exhortant le prince, en l'occurrence Laurent de Médicis, à qui l'ouvrage s'adresse, à conduire l'Italie et à la libérer des barbares, c'est-à-dire des étrangers.

À propos de Nicolas Machiavel

Nicolás Machiavelli (1469-1527) était un écrivain, philosophe politique et diplomate. Aujourd'hui, il est considéré comme le père de la théorie politique moderne. En son temps, à la Renaissance, il était une figure d'une grande importance en Italie. Son œuvre principale, Le prince, écrit en 1513, lors de sa détention à San Casciano, n'a été révélé qu'à titre posthume, en 1531.

Si vous avez aimé cet article, vous pourriez également être intéressé par: Nicolas Machiavel