Josef Breuer: biographie de ce pionnier de la psychanalyse

Le médecin et physiologiste Josef Breuer est surtout connu pour avoir utilisé pour la première fois la méthode cathartique dans le cas célèbre d'Anna O., qui allait inspirer son disciple Sigmund Freud pour créer la psychanalyse. Cependant, les vues de Breuer différaient de celles de Freud sur des points centraux.

Breuer est une figure marquante de l'histoire de la neurophysiologie et de la psychanalyse. Dans cet article, nous passerons en revue sa biographie, ses contributions à ces deux domaines et sa relation avec Freud; pour cela, il faut aussi décrire le rôle de premier plan d'Anna O. dans le domaine de l'hystérie.

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Biographie de Josef Breuer

Josef Breuer (1842-1925) a étudié la médecine à l'Université de Vienne et au cours de ses premières années de pratique professionnelle, il a travaillé comme assistant de Johann von Oppolzer et plus tard Karl Hering, un physiologiste connu pour ses études sur la perception visuelle et les mouvements oculaires.

Breuer a joué un rôle important contributions dans le domaine de la neurophysiologie. Au cours de sa collaboration avec Hering, il a décrit le rôle du nerf vague dans la réponse respiratoire; cela donnerait naissance au concept de « réflexe Hering-Breuer », toujours valable aujourd'hui.

Il a également été l'un des premiers à proposer que l'équilibre dépend du mouvement du fluide dans le canaux semi-circulaires de l'oreille interne et les informations que le cerveau reçoit à leur sujet déplacements.

Pendant une grande partie de sa vie, Breuer a travaillé comme médecin de famille et comme médecin personnel auprès de nombreux intellectuels vivant à Vienne, dont le philosophe et psychologue Franz Brentano. Il a également été professeur de physiologie à l'Université de Vienne, où instruit Sigmund Freud, avec qui il collaborera plus tard.

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Le cas d'Anna O.

En 1880, Breuer commença à soigner Bertha von Pappenheim, une patiente hystérique qui joua un rôle fondamental dans l'émergence de la psychanalyse. Il restera dans l'histoire sous le nom d'"Anna O". puisque c'est le pseudonyme que Breuer et Freud lui ont donné dans leur travail commun Études sur l'hystérie, la pierre angulaire de la première psychanalyse.

Selon Breuer, Pappenheim avait deux personnalités qui sont devenues de plus en plus différentes au fur et à mesure que le traitement progressait. Alors que le premier était triste et craintif, le second avait un caractère plus enfantin et explosif. Ce cas est l'un des premiers exemples enregistrés de trouble dissociatif de l'identité (ou « personnalité multiple »).

Breuer a noté que les symptômes de Pappenheim, consistant principalement en une paralysie partielle, un mutisme et une cécité, se sont temporairement résorbés. quand il en parlait sous hypnose et attribuait une cause. La patiente était également soulagée lorsqu'elle parlait de ses rêves ou de ses hallucinations, et ce sont ses propres préférences qui ont guidé Breuer.

Pappenheim a appelé ce type d'intervention "Cure de parole" ou "nettoyage de cheminée"; ainsi est née la méthode cathartique consistant à hypnotiser le patient pour se souvenir de l'événement traumatique qui a déclenché le symptôme (ou d'inventer une telle mémoire) et ainsi éliminer les émotions négatives associées, et par conséquent la symptôme.

Freud et les « Études sur l'hystérie »

Le cas d'Anna O. inspiré Sigmund Freud pour écrire le livre Études sur l'hystérie en collaboration avec son professeur Breuer. Cet ouvrage, paru en 1895, décrit le traitement de Bertha von Pappenheim et de quatre autres femmes utilisant l'hypnose et la méthode cathartique.

Sur le plan théorique, Freud et Breuer ont défendu deux hypothèses différentes dans le livre: tandis que le premier était d'avis que l'hystérie C'était toujours dû à des souvenirs traumatiques liés à la sexualité, selon Breuer il pourrait aussi y avoir des causes neurophysiologique.

Contrairement à ce qui est dit dans "Studies on Hysteria", Anna O. Elle ne s'est pas complètement rétablie grâce au traitement de Breuer, mais a fini par être hospitalisée. Cependant, au fil du temps, ses symptômes se sont atténués et elle est devenue une personnalité éminente du féminisme allemand de l'époque, ainsi qu'une farouche opposante à la psychanalyse.

La relation entre Breuer et Freud s'est détériorée rapidement. Freud a non seulement affiché une confiance dans la méthode cathartique que Breuer considérait injustifiée, mais il a mythifié le cas d'Anna O. promouvoir ce qui allait devenir la psychanalyse. Vers la fin de sa vie, Breuer a vu Freud dans la rue et a fait un geste pour le saluer, mais son disciple l'a ignoré.

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L'héritage de Breuer

La « cure de la parole » que Breuer a mise au point avec la précieuse collaboration de Bertha von Pappenheim est deviendra le germe de la psychanalyse freudienne et, par conséquent, de la psychothérapie conventionnelle du siècle prochain.

Les hypothèses de Breuer concernant le cas d'Anna O. a suscité un intérêt pour les processus inconscients, en particulier autour de l'étiologie de l'hystérie et d'autres névroses. Cependant, Breuer s'est éloigné de Freud parce qu'il n'était pas d'accord avec son insistance sur les traumatismes psychosexuels comme la seule cause de ces troubles.

Breuer croyait que l'hypnose et la méthode cathartique pourrait faciliter la création de faux souvenirs, bien que ceux-ci aient été ressentis par les patients comme vrais. De nombreux critiques ultérieurs de Freud seraient d'accord avec Breuer et son approche plus prudente.

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Références bibliographiques:

• Breuer, J. & Freud, S. (1893-1895). Études sur l'hystérie. Dans uvres complètes, tome II. Buenos Aires: Amorrortu.

• Leahey, T. H. (2004). Histoire de la psychologie, 6e édition. Madrid: Pearson Prentice Hall.