Écrire sur nos émotions aide à guérir les blessures

Des sons et gestes primitifs émis par le Homo habilis aux langages complexes développés par le Homo sapiens, l'être humain a la capacité de porter à l'extérieur tout ce qui se passe dans sa tête à travers divers sons auxquels un sens a été attribué.

Par le langageNous pouvons parler de choses qui se sont passées il y a des années, planifier un événement dans un mois ou simplement communiquer nos sentiments et nos préoccupations à un ami.

Mais cette capacité à extérioriser nos pensées ne se limite pas seulement au langage, maise grâce à diverses technologies, nous pouvons enregistrer nos cognitions dans l'environnement. Des peintures rupestres dans lesquelles nos ancêtres paléolithiques représentaient leur vie et leurs coutumes, en passant par l'écriture de livres ou ce même article, jusqu'à la envoyer un message WhatsApp, la capacité de représentation symbolique nous permet de communiquer nos pensées et que quiconque avoir accès aux moyens de présentation de ceux-ci peut entrer en contact avec ce que nous pensions dans ce moment.

Les effets psychologiques de l'écriture

Mais les effets de l'écriture ne vont pas seulement de nous vers l'extérieur; cela a aussi un impact sur l'écrivain. En plus de communiquer, l'écriture nous permet aussi d'organiser nos pensées, passant d'un flux chaotique dans notre esprit à une structure linéaire sur papier.

« Les mots font du bruit, ils brouillent le papier et tout le monde peut les voir et les entendre. Au lieu de cela, les idées sont piégées dans la tête du penseur. Si nous voulons savoir ce que pense quelqu'un d'autre, ou parler à quelqu'un de la nature de la pensée, nous n'avons pas d'autre choix que d'utiliser des mots. » (Pink, 1994).

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Quels effets l'écriture peut-elle avoir sur notre santé ?

Concernant le titre de cet article, il semble qu'écrire littéralement puisse aider à accélérer le processus de réépithélialisation d'une plaie. Mais pas n'importe quel type d'écriture fera l'affaire.

Dans une étude de l'Université d'Auckland, Koschwanez et ses collègues (2013) ont étudié comment l'écriture expressive affecterait cicatrisation des plaies chez les personnes de plus de 60 ans, car c'est le groupe de population dans lequel la fonction immunitaire est la plus observée blessé. La réduction de la vitesse de guérison est généralement associée au stress et aux symptômes dépressifs.

La méthode d'écriture expressive consiste généralement à ce que, sur trois jours consécutifs, la personne doit écrire pendant 20 minutes sur l'expérience la plus traumatisante qu'elle a subie, avec un accent particulier sur les sentiments, les émotions et les pensées pendant cet événement stressant.

Comment l'étude a-t-elle été réalisée ?

Pour tester leur hypothèse, ces chercheurs ont assigné les sujets à deux conditions. D'une part, certains ont dû réaliser cette procédure d'écriture expressive (groupe d'intervention) et, d'autre part, le groupe témoin a dû écrire 20 minutes par jour pendant trois jours consécutifs sur ce qu'ils feraient le lendemain, sans faire référence à des émotions ou pensées.

Pour mesurer la capacité de guérison, deux semaines après la première session d'écriture, une biopsie cutanée de 4 millimètres a été réalisée sur tous les participants. Tout au long des 21 jours suivant la biopsie, un dermatologue a examiné périodiquement les plaies, en les catégorisant comme « guéris » ou « non guéris », en comprenant le terme « guérison » comme une cicatrice Achevée.

Les résultats, très encourageants

Concernant les résultats de l'étude, au jour 11 après la biopsie, le nombre de personnes dont les plaies ont été guéris était déjà significativement plus élevé pour ceux qui avaient écrit de façon expressive sur leur émotions. 76% avaient complètement guéri leurs blessures contre 42% de ceux qui avaient écrit sur leurs projets quotidiens.

Auparavant, au jour 7 une différence était déjà observée, avec 27 % de cicatrices dans le groupe d'écriture expressive contre 10 % dans le groupe témoin. Les auteurs émettent l'hypothèse que ces résultats sont dus au fait que l'écriture expressive favorise le traitement cognitif des événements traumatiques, percevoir l'événement sous un autre angle et réduire le stress que cela provoque. Cette réduction du stress produirait des effets positifs sur le système immunitaire, ce qui favoriserait des processus comme, par exemple, la cicatrisation des plaies.

Ces résultats corroborent d'autres études qui ont montré que des niveaux élevés de cortisol, hormone libérée en réponse au stress, joue un rôle négatif dans la vitesse de guérison. Cet effet bénéfique de l'écriture expressive a également été observé dans d'autres pathologies dont les symptômes sont, en partie modulé par le stress, comme le SIDA (Petrie et al., 2004) et l'asthme modéré (Smith et al., 2015).

Quels effets l'écriture expressive peut-elle avoir sur notre santé mentale ?

En se concentrant sur les effets psychologiques de l'écriture expressive, de nombreuses études ont étudié ses avantages à la fois dans les populations normatives et celles à risque de souffrez de tout trouble. Par exemple, Krpan et ses collègues (2013) ont voulu mesurer l'efficacité de l'écriture expressive comme complément à d'autres interventions chez les personnes diagnostiquées avec un trouble dépressif majeur, selon le DSM-IV.

La procédure d'étude était la même que celle mentionnée ci-dessus, les participants du groupe de l'intervention écrirait 20 minutes par jour pendant trois jours sur leurs sentiments les plus profonds à propos d'un événement traumatique. Les participants ont reçu une série de questionnaires et de mesures cognitives avant l'intervention, un jour après l'intervention et quatre semaines plus tard. Parmi ces systèmes d'évaluation figurait le Inventaire de la dépression de Beck.

Concernant les résultats obtenus, un jour après la fin de l'intervention, la réduction des symptômes dépressifs était déjà significativement plus importante chez ceux qui avaient écrit sur leurs sentiments, émotions et pensées par rapport à la mesure avant de commencer l'expérience et, également, par rapport à ceux qui ont écrit sur leurs activités futures. Cette réduction s'est maintenue lorsque les participants ont été réévalués quatre semaines après l'intervention, obtenant même des scores subcliniques.

Quels processus psychologiques expliquent ces avantages ?

Après une série d'études, Park, Ayduk et Kross (2016) ont découvert que lorsque les gens écrivent sur ces événements traumatisants, ce qu'ils font, c'est modifier la perspective à partir de laquelle ils voient le problème, c'est dire, change la façon dont ils représentent cognitivement l'événement.

Selon ces auteurs, au début, quand quelqu'un analyse un événement négatif, il le revit à travers leurs yeux, c'est-à-dire que la personne qui analyse l'événement est la même personne qui essaie de raisonner intérieurement sur le. Par conséquent, mettre les sentiments, les émotions et les pensées sur papier nous amènerait à adopter une perspective du problème à partir d'un point plus éloigné. C'est-à-dire, nous passerions de revivre l'expérience à la première personne à la rappeler comme quelque chose d'étranger à nous, semblable à la façon dont nous regarderions un film ou comme si nous lisions une histoire qui est arrivée à un autre.

En étant capable de percevoir le contexte de l'événement négatif de manière plus large, les personnes concernées peuvent construire un récit à son sujet, lui donner un sens et lui donner une série d'explications différent. Tous ces processus réduiraient l'aversivité de la mémoire, permettant à celle-ci, selon Park et ses collaborateurs (2016), une réactivité émotionnelle et physiologique moindre. Ces effets conduiraient à une amélioration de la santé mentale et physique, et avec elle de la qualité de vie.

Un outil prometteur

En conclusion, en raison du faible coût économique et en temps que cette activité nécessite, il convient de prendre considéré comme une alternative et un complément possible face aux événements qui nous affectent émotionnellement.

Tout comme nous nous tournons vers notre environnement le plus proche lorsqu'un problème survient et que nous voulons ressentir votre soutien, un stylo et du papier pourraient également servir de méthode de support dans les moments difficiles.

Références bibliographiques:

• Koschwanez, H., Kerse, N., Darragh, M., Jarrett, P., Booth, R., & Broadbent, E. (2013). L'écriture expressive et la cicatrisation chez les personnes âgées: un essai contrôlé randomisé. Médecine psychosomatique, 75 (6), 581-590.

• Krpan, K. M., Kross, E., Berman, M. G., Deldin, P. J., Askren, M. K., & Jonides, J. (2013). Une activité quotidienne comme traitement de la dépression: Les bienfaits de l'écriture expressive pour les personnes diagnostiquées avec un trouble dépressif majeur. Journal des troubles affectifs, 150 (3), 1148-1151.

• Park, J., Ayduk,., & Kross, E. (2016). Prendre du recul pour avancer: L'écriture expressive favorise la distanciation. Émotion, 16 (3), 349.

• Petrie, K., Fontanilla, I., Thomas, M., Booth, R. et Pennebaker, J. (2004). Effet de l'expression émotionnelle écrite sur la fonction immunitaire chez les patients infectés par le virus de l'immunodéficience humaine: un essai randomisé. Médecine psychosomatique, 66 (2), 272-275.

• Plus rose, S. (1994). L'instinct du langage. New York, NY: Harper Perennial Modern Classics.

• Smith, H., Jones, C., Hankins, M., Field, A., Theadom, A., Bowskill, R., Horne, Rob. & Frew, A. J. (2015). Les effets de l'écriture expressive sur la fonction pulmonaire, la qualité de vie, l'utilisation de médicaments et les symptômes chez les adultes asthmatiques: un essai contrôlé randomisé. Médecine psychosomatique, 77 (4), 429-437.