Confabulations: définition, causes et symptômes courants

Le phénomène de la mémoire humaine est l'une des fonctions cognitives les plus étudiées de toute l'histoire des sciences, car en plus d'être extrêmement complexe, il est également très dangereux.

L'un des phénomènes déformants de la réalité des gens est le complot, compris comme de faux produits de la mémoire.

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Que sont les complots?

Les complots constituent un phénomène curieux et difficile à expliquer. D'abord, pourrait être défini comme une sorte de faux souvenir en raison d'un problème de récupération de mémoire.

Mais il y a des différences entre les faux souvenirs et les complots, et c'est que ces derniers dépassent la catégorie du normal; soit à cause de la fréquence élevée avec laquelle ils apparaissent, soit à cause de leur étrangeté.

D'autre part, la personne qui en souffre n'en a pas conscience, en vient à prendre ces souvenirs pour authentiques et ne doute pas de leur véracité. Le contenu des complots varie considérablement d'une personne à l'autre, et peut contenir des histoires liées à les expériences du patient ou d'autres personnes, ou deviennent de véritables constructions complètement inventées par le patient.

De plus, le degré de crédibilité peut également différer d'une personne à l'autre. Parvenant à contenir des histoires les plus courantes (raconter qu'il est allé acheter du pain), et donc crédibles; même les histoires les plus absurdes et disproportionnées (racontant que l'on a été enlevé par des extraterrestres).

Classification des complots: Kopelman vs. Schnider

Tout au long de l'histoire, les complots ont été classés selon quatre critères :

• Contenu: différenciée dans les limites de vrai ou faux, probabilité d'occurrence, positive ou négative, etc.
• Comment ils apparaissent: provoqué ou spontané.
• Terrenos dans lequel il se manifeste: autobiographique, épisodique, sémantique générale ou sémantique personnelle.
• Syndrome clinique dans lequel il apparaît.

Cependant, la classification la plus acceptée par la société scientifique est celle faite par Kopelman. Qui considérait que la chose la plus pertinente à prendre en compte était la manière dont elles se présentaient; se distinguant en deux types. Ils sont les suivants.

1. Complots spontanés

Ils sont les moins fréquents et sont généralement liés à un autre syndrome amnésique intégré associé à un autre dysfonctionnement.

2. A causé des complots

Ces phénomènes sont beaucoup plus fréquents chez les patients amnésiques et sont observés lors de l'administration d'un test de mémoire. Elles sont similaires aux erreurs qu'une personne en bonne santé peut présenter lorsqu'elle essaie de mémoriser quelque chose avec un intervalle de rétention prolongé, et peut représenter une réponse habituelle basée sur une mémoire modifié.

Une autre classification est celle proposée par Schnider, qui les classe en quatre genres selon les différents mécanismes de production. Bien que ces regroupements ne soient pas universellement valables dans la communauté scientifique, ils peuvent aider le lecteur à comprendre de quoi il s'agit.

3. Intrusions provoquées simples

Ce terme inclut les distorsions qui apparaissent lorsque la personne est obligée de se souvenir des détails d'une histoire. Un exemple serait lorsque la personne essaie de se souvenir d'une liste de mots et introduit inconsciemment de nouveaux mots qui n'y figurent pas.

Selon Schnider, ces types d'intrusions ne correspondent pas à un mécanisme de récupération spécifique.

4. Complots momentanés

Ils font référence aux fausses déclarations qu'un patient fait lorsqu'il est invité à faire un commentaire dans une conversation. Par rapport à d'autres confabulations de contenu plus fantastiques, celles-ci peuvent être tout à fait plausibles et crédibles de la part de l'auditeur, même si elles peuvent être incompatibles avec l'état actuel de la personne et de ses conditions.

Par exemple, le patient peut signaler qu'il va faire un voyage à l'étranger alors qu'en fait, il est admis à l'hôpital.

Les complots momentanés sont les plus courants de tous, mais ils ne sont pas encore entièrement compris, il n'est donc pas clair s'ils ont un mécanisme qui leur est propre.

5. Fantastiques complots

Comme son nom l'indique, ces complots n'ont aucun fondement dans la réalité; et ils sont fréquents chez les patients atteints de démence paralytique et de psychose.

Ces complots sont absolument inconcevables du point de vue logique et sont complètement absurdes. De plus, s'ils ne sont pas accompagnés du comportement qui leur correspond.

Causes

Habituellement, le rapport de confabulations est typique des patients présentant des dommages aux zones préfrontales du cerveau, en particulier le cerveau antérieur basal; y compris ici les zones orbitofrontales et ventromédiales.

Les troubles et maladies qui présentent le plus grand nombre de complots sont les suivants :

• Syndrome de Wernike-Korsakoff
• Tumeurs cérébrales
• Encéphalite à herpès simplex
• Démences fronto-temporales
• Sclérose en plaques
• Infarctus de l'artère cérébrale communicante antérieure

D'autre part, du point de vue neuropsychologique, trois hypothèses sont distinguées, qui diffèrent dans le degré auquel les troubles de la mémoire affectent les complots. Il s'agit de l'hypothèse focalisée sur le dysfonctionnement de la mémoire, focalisée sur le dysfonctionnement exécutif, ou de l'hypothèse double.

1. Dysfonctionnement de la mémoire

Cette première hypothèse repose sur l'idée que l'amnésie est une condition nécessaire pour que le patient conspire. À l'époque où les complots étaient considérés une autre forme d'amnésie. Une croyance qui est toujours maintenue aujourd'hui puisque ceux-ci apparaissent majoritairement dans les troubles neurologiques qui conduisent à des troubles de la mémoire.

A partir de cette hypothèse, il est insisté sur le fait que les complots sont un moyen de « combler » les lacunes laissées par l'amnésie.

2. Dysfonctionnement exécutif

La fonction exécutive comprend des compétences cognitives autodirigées en interne avec un objectif spécifique. Ces fonctions orientent notre comportement et notre activité cognitive et émotionnelle.

Par conséquent, cette hypothèse établit que les complots sont le résultat de problèmes dans cette fonction exécutive. La preuve à l'appui de cette théorie est que de telles fabulations diminuent lorsque le fonctionnement exécutif s'améliore.

3. Hypothèse double

La troisième et dernière hypothèse soutient que la production de complots est due à une implication conjointe de procédures déficientes tant au niveau de la mémoire que du fonctionnement exécutif.

Modèles explicatifs des complots

La difficulté de définir les complots de manière concrète, en les expliquant comme de faux souvenirs mais qui sont tout à fait vrais pour le patient; rend nécessaire l'élaboration de modèles explicatifs de la part des enquêteurs.

Au début des investigations sur les confabulations, les modèles ont insisté sur le fait que celles-ci résultaient du besoin du patient de compenser des trous de mémoire. Cependant, malgré la prise en compte des aspects émotionnels, ce modèle est aujourd'hui dépassé.

D'autre part, de la neuropsychologie il y a plusieurs suggestions pour expliquer ce phénomène. Ceux-ci sont regroupés entre ceux qui définissent les complots comme un problème de temporalité, et ceux qui donnent une plus grande pertinence au processus de récupération.

1. Théories de la temporalité

Cette théorie soutient qu'un patient complice souffre d'un sens déformé de la chronologie. En ce sens, les patients sont capables de se souvenir de ce qui s'est passé mais pas de l'ordre chronologique approprié.

La théorie de la temporalité est étayée par le constat que la plupart des complots peuvent trouver leur origine dans une mémoire vraie mais déplacée.

2. Théories du rétablissement

La mémoire humaine est considérée comme un processus de reconstruction, et les complots en sont un excellent exemple.

Selon ces théories, les complots sont le produit d'un déficit dans le processus de récupération de la mémoire. La preuve la plus forte est qu'elle affecte à la fois les souvenirs les plus lointains et ceux acquis une fois le déficit installé.

Même comme ça, la récupération des souvenirs n'est pas un processus unique, il serait donc nécessaire de déterminer quels aspects spécifiques sont ceux qui sont détériorés.