Les zones du cerveau spécialisées dans le langage: leur localisation et leurs fonctions

Les processus cérébraux jouent un rôle très important dans la régulation de nos activités quotidiennes. Concrètement, il existe diverses zones du cerveau qui sont responsables de l'organisation des compétences et des activités langagières qui sont nécessaires pour communiquer.

Trois des aires les plus étudiées en relation avec le langage sont l'aire de Broca, l'aire de Wernicke et le gyrus angulaire. Ci-dessous, nous expliquons en quoi chacun consiste et comment le cerveau et le langage sont liés.

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Le cerveau et le langage

L'un des sujets qui a attiré le plus de spécialistes et non-spécialistes des neurosciences et des sciences cognitives a été comment le cerveau humain régule l'activité linguistique et communicative.

Évidemment, comme cela arrive dans toutes les activités que nous menons, pour que le langage et la communication se produisent l'implication du cerveau est nécessaire. Mais cette participation ne se fait pas sans ordre précis, elle suit une série de schémas en fonction de l'action.

En d'autres termes, au niveau du cerveau, le langage est un processus qui suit une série de schémas dont la régulation a été localisée dans différents domaines. Le neurologue Antonio Damasio (cit. par Castaño, 2003) nous dit qu'il y a trois systèmes principaux en charge de cela. L'un des systèmes est instrumental (en charge de l'exécution), un autre est sémantique (en charge du codage) et l'autre est un système intermédiaire qui sert à médiatiser les deux précédents.

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Zones du cerveau spécialisées dans le langage

Chacun des systèmes cérébraux responsables de la régulation du langage agit par le biais de l'activité de différentes zones cérébrales. Trois des zones les plus importantes sont la zone de Broca, la zone de Wernicke et le gyrus angulaire..

1. Zone de forage

L'aire de Broca fait partie du système instrumental du langage. La zone de forage est liée à la capacité de ordonner les phonèmes pour créer des mots puis des phrases. Pour cette raison, il est également lié à l'utilisation de verbes et d'autres mots nécessaires pour interagir. Lorsque cette zone est endommagée, il y a aussi une difficulté syntaxique (relative à l'ordre, la combinaison et la relation entre les mots).

On l'appelle le quartier de Broca du nom de celui qui a commencé son étude (Paul Broca) en 1861. Ce qu'il a fait, c'est analyser le cerveau d'une personne qui avait eu des difficultés très importantes à s'exprimer verbalement, alors que sa compréhension du langage était apparemment fonctionnelle. Il a trouvé une tumeur dans une partie de l'hémisphère gauche du cerveau et a baptisé le tableau clinique « afémie ». Dès lors, cette zone de l'hémisphère cérébral gauche est connue sous le nom d'aire de Broca et est liée à des troubles de la faculté d'expression du langage verbal, par exemple, "l'aphasie de Broca".

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2. La région de Wernicke

L'aire de Wernicke fait également partie du système linguistique instrumental. Il aide à évoquer et vocaliser des concepts, et est également responsable du traitement des sons pour les combiner en créant des unités capables d'avoir un sens.

Elle n'est pas directement chargée de réguler l'activité sémantique (donner du sens aux expressions linguistiques), mais de décoder les phonèmes. Cependant, lorsqu'il y a des dommages à cette zone du cerveau, en produisant des difficultés de discrimination et de traitement du son, le champ sémantique est affecté.

Les régions qui composent cette zone sont liées à deux autres zones cérébrales, responsables de la régulation de l'activité motrice et prémotrice. L'aire et les zones d'activité motrice de Wernicke sont reliées par une voie corticocorticale directe et une voie cortico-sous-corticale. La première voie est celle qui régule l'apprentissage associatif dans une dimension plus consciente et volontaire; et la seconde est liée à des comportements automatiques comme les habitudes.

Cette zone est située dans l'hémisphère gauche du cerveau, autour du Fissure de Silvio et à côté de l'écorce de isoler. Il est étudié depuis le milieu du XIXe siècle (avec lequel il existe plusieurs propositions sur son emplacement) et a été nommé en l'honneur du neurologue Carl Wernicke.

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3. Gyrus angulaire

Le cerveau est recouvert de nombreux replis ou reliefs qui ont des fonctions très importantes et encore mal comprises. Ces plis ou bosses sont appelés circonvolutions.

L'une des circonvolutions qui participe à la régulation du langage est le gyrus angulaire, également connu sous le nom de gyrus angulaire ou aire de Broadmann 39 (AB39). En plus de la langue, cet espace participe à l'activité de la mémoire épisodique et sémantique, dans les compétences mathématiques, l'alphabétisation et l'attention spatiale.

Les lésions dans cette zone ont été liées à l'aphasie sémantique. En raison de sa relation avec l'activité globale du langage et de la communication, de nombreux scientifiques considèrent ce gyrus comme une extension ou une partie de l'aire de Wernicke.

Références bibliographiques:

• Castano, J. (2003). Bases neurobiologiques du langage et de ses altérations. Journal of Neurology, 36 (8): 781-785.
• Rosselli, M., Ardila, A. & Bernal, B. (2015). Modèle de connectivité du gyrus angulaire en langage: méta-analyse de la neuroimagerie fonctionnelle. Journal of Neurology, 60: 495-503.
• Trejo-Martínez, D., Jiménez, F., Marcos-Ortega, J., et al. (2007). Aspects anatomiques et fonctionnels de l'aire de Broca en neurochirurgie fonctionnelle. Journal médical de l'Hôpital général du Mexique, 70 (3): 141-149.