L'amour peut-il exister entre les espèces? La science dit oui

Tant les gens qui se soucient les animaux comme ceux qui ont adopté un mode de vie végétarien sont sujets à des critiques pour projeter des sentiments humains sur des animaux qui ne peuvent pas les ressentir de la même manière que NOUS. Ces critiques, qui peuvent être vraies en partie (après tout, en tant que primates bipèdes et massivement sociaux, nous vivons la réalité d'une manière très particulière) ils ne cessent de pécher ceux qu'ils critiquent: affirmer des vérités universelles fondées sur la foi.

La vérité est qu'aucun de nous ne peut entrer dans la tête d'un autre être vivant, encore moins si cet être vivant est à sept branches de notre position dans l'arbre évolutif. le amour interspécifique C'est un phénomène d'étude compliqué, et plus encore lorsque le comportement que l'on peut attendre d'un animal impliqué émotionnellement avec un humain est très similaire au comportement qui serait également attendu chez un être vivant qui a appris à manipuler son soignant pour obtenir de meilleurs offres.

Cependant, la science nous fournit des outils connaître indirectement les phénomènes cognitifs et émotionnels qui se produisent dans d'autres organismes. Il y a une étude, en particulier, qui donne de l'optimisme à tous ceux qui croient que l'amour entre les espèces existe.

Parler d'amour entre espèces, c'est parler de réductionnisme

Comme il peut être étudié scientifiquement les amour? Pour ce faire, il n'y a pas d'autre choix que de recourir à une dose raisonnable de réductionnisme. Les sensations et les humeurs des animaux non humains sont si différentes des nôtres que, pour les étudier, il faut se concentrer sur les aspects essentiels qui les rendent semblables à NOUS. Dans ce cas, tirer le réductionnisme signifie se concentrer sur un aspect spécifique et objectif associé aux états d'esprit liés à l'amour ou à l'affection à la fois dans notre espèce et dans beaucoup d'autres. Normalement, cela se fait grâce à des recherches axées sur l'étude des flux hormonaux.

L'amour interspécifique est un concept si large qu'il doit être réduit à des termes opérationnels très concrets si nous voulons l'étudier. À ce stade, il importe avant tout de mesurer les niveaux de ocytocine.

Le lien chien-humain

L'ocytocine est une hormone associée à la création de liens affectifs relations de confiance et comportements maternels. Il est présent dans une grande variété d'êtres vivants et, par conséquent, les niveaux d'ocytocine sont un indicateur approprié pour estimer quantitativement les humeurs que nous associons à l'amour.

Avec une analyse basée sur les niveaux de cette substance, il est possible de savoir indirectement de quoi il s'agit. l'expérience des animaux lorsqu'ils interagissent avec leurs gardiens humains, et vice versa, grâce à l'utilisation d'un même compteur pour les deux espèces.

Partant de ce postulat, une équipe de chercheurs japonais s'est attachée à étudier les états émotionnels qui se déclenchent dans l'organisme du chiens domestiques en se rapportant à leurs soignants. Pour ce faire, ils laissent les chiens et les humains interagir par paires et, juste après, prélèvent des échantillons d'urine des chiens et de leurs camarades de jeu.

Les résultats que ils ont été publiés dans la revue La scienceBien qu'ils soient encore basés uniquement sur la mesure d'une substance chimique, ils nous parlent d'animaux qui créent des liens émotionnels puissants avec l'homo sapiens. Lorsque les chiens regardent les humains dans les yeux, les deux espèces commencent à produire plus d'ocytocine. Ce fait est plus facile à expliquer à partir de l'hypothèse de « l'amour entre espèces » que de celle d'animaux qui profitent de leurs maîtres, puisque l'expérience ne comporte aucun récompense matérielle pour les chiens.

Chiots et boucles émotionnelles

L'ocytocine, comme toutes les hormones, génère une dynamique de boucle, car c'est à la fois une méthode d'envoi d'instructions du cerveau et une substance qui informe le cerveau de ce qui se passe dans le corps. Dans le cas des chiens et de leurs maîtres se regarder dans les yeux, les chercheurs ont également documenté l'existence d'une boucle: le fait que le couple d'animaux passe plus de temps à regarder l'autre (causé par taux d'ocytocine supérieurs à la normale) amène ce dernier à générer plus d'ocytocine, ce qui signifie à son tour une tendance à regarder l'autre plus longtemps, etc.

L'existence de cette boucle hormonale, typique des relations complexes qui s'établissent entre humains, n'est pas si bien documentée dans les relations entre notre espèce et le reste, entre autres parce qu'il y a peu d'animaux dont les habitudes facilitent une interaction paisible et soutenue avec des organismes avec lesquels ils partagent peu évolutivement. Cependant, cette recherche soutient l'idée que le processus de rétroaction hormonale peut être trouvé bien au-delà de notre propre famille évolutive.

Un cas particulier

Bien sûr, bien que ce qui est documenté dans le papier de ces chercheurs peut être interprété comme un exemple d'amour entre espèces (ou états affectifs associés à l'amour), Cela ne signifie pas que toutes les paires d'espèces sont également enclines à être émotionnellement impliquées de la même manière. Après tout, les chiens sont un cas particulier pour avoir appris à cvivre très bien avec sapiens. Comme dans presque toutes les matières, la science avance au rythme d'une fourmi et peu de résultats peuvent être généralisés à un grand nombre de cas.

Cette recherche soutient également l'idée que le chemin évolutif des chiens domestiques pourrait les avoir particulièrement bien préparés à la compréhension avec nous. Les scientifiques ont répété l'expérience en substituant les chiens aux loups et, en étudiant le comportement et les niveaux hormonaux de ces carnivores, ils ont constaté qu'ils ne pouvaient même pas endurer autant en regardant le les yeux des soignants, et leurs taux d'ocytocine n'ont pas augmenté de manière comparable à ceux de leurs proches.

Il est à noter que le chien et le loup font partie de la même espèce, donc la différence entre eux pourrait être due à un processus de adaptation récente Elles ont été pratiquées sur des chiens et non sur leurs frères sauvages. Les chiens auraient pu développer un intérêt particulier pour le visage humain et certains paniers, mais les loups n'auraient pas eu ce besoin. Ou peut-être, qui sait, la clé de ces différents résultats est que les humains ne ressemblent pas à certains chiens comme à d'autres.