Biopouvoir: un concept développé par Michel Foucault

Michel Foucault a inventé le concept de biopolitique, ou biopouvoir, dans la dernière section du premier volume de son Histoire de la sexualité, 1976. Dans cette section, intitulée « droit à la mort ou pouvoir sur la vie », il explique comment, au cours des deux derniers siècles, un pas a été franchi dans la manière d'exercer le droit Pouvoir des États: autrefois le pouvoir reposait sur la capacité du souverain à tuer, aujourd'hui il repose sur la capacité à gérer les durée de vie.

Ainsi, c'est un pouvoir qui menace non seulement de déposséder des biens et finalement la vie, mais aussi contrôler la vie, pour le faire grandir, l'organiser et l'optimiser.

La biopolitique selon Foucault

L'ancienne forme de pouvoir avait dans l'au-delà, dans la mort, une justification métaphysique de son pouvoir terrestre. Le biopouvoir a sa limite dans la mort.

Cela se voit, par exemple, dans les régimes totalitaires, qui mobilisent des populations entières pour faire la guerre sous prétexte de préserver la vie du groupe, alors qu'avant que les gens n'entrent en guerre, ils le faisaient pour maintenir le pouvoir politique du seigneur ou du souverain.

Les deux formes de biopouvoir

Pour Foucault, diverses avancées technologiques qui ont culminé juste avant la Révolution française ont permis d'allonger et d'améliorer la vie tout en la contrôlant mieux. A) Oui, le biopouvoir a commencé à être exercé de deux manières différentes mais interconnectés: les disciplines du corps et les contrôles de la population.

Disciplines corporelles

Les disciplines du corps ont émergé au milieu du XVIIe siècle, et se sont attachées à rendre fort et utile un corps individuel compris comme une machine. Elle s'exerce par des institutions comme l'éducation ou l'armée, mais aussi par l'anatomie. Ce sont des systèmes chargés de façonner l'individu pour l'intégrer dans la société et en faire un objet utile.

Ainsi, le système éducatif, par exemple, en plus de transmettre une série de connaissances, est chargé de générer une série d'habitudes et d'attitudes corporelles, au même titre que l'armée.

Contrôles de population

Au milieu du 18ème siècle, des contrôles de population ont émergé. Alors que les disciplines corporelles se concentrent sur l'individu, les contrôles de la population se concentrent sur l'espèce. Les corps sont étudiés comme supports de processus biologiques collectifs. Il s'agit de disciplines telles que les statistiques, et des problèmes jusqu'alors inconnus de contrôle des naissances, de mortalité, de longévité ou du niveau de santé de la population. Nous voyons qu'il s'agit de manières d'exercer le pouvoir qui ne cherchent pas la mort, mais qui gèrent plutôt la vie.

Ainsi, les gouvernés sont conçus comme des sujets de droit les concevoir comme des êtres vivants. Ceci a pour conséquence que tandis que l'ancienne forme de pouvoir envisage l'existence humaine comme légale, le biopouvoir la considère comme biologique. A) Oui, le pouvoir ne repose plus exclusivement sur le droit. Bien que la loi continue d'exister, c'est un élément de plus dans un réseau d'institutions (la famille, le système éducatif, le armée, médecine, etc.) qui cherche à gouverner en régulant ce qui est normal et en y adaptant tous les individus de la société.

Le biopouvoir devient ainsi aussi un nouveau cadre pour les sciences qui, sous ce nouveau paradigme, s'érigent dans le réseau des institutions qui exercent le biopouvoir.

Opposition au pouvoir

Face à cela, l'opposition au pouvoir repose, selon Foucault, sur la même conception biopolitique, puisque cette opposition requiert la possibilité de vivre une vie pleine, chose impensable auparavant. Ainsi, l'idéologie du biopouvoir atteint même la résistance au pouvoir.

Notre propre conception du sexe serait biopolitique. C'est précisément le sexe, cette sphère sans nom, qui semble libre de toute ingérence politique, où le biopouvoir se manifeste sans relâche.

Ainsi, les pratiques sexuelles courantes, mais aussi les conceptions scientifiques sur le sexe, seraient un moyen de soutenir les rapports de force du statu quo par la pratique sexuelle. On voit ici comment, pour Foucault, les systèmes de connaissances génèrent ce qu'ils tentent de décrire, de sorte qu'ils sont par essence des mécanismes de pouvoir.

Le biopouvoir d'après Foucault

La biopolitique est devenue, après Foucault, dans tous les une discipline académique dans des domaines tels que la philosophie politique, la philosophie de la nature, la sociologie ou la science politique.

En effet, le cadre critique créé par Foucault est devenu de plus en plus utile à mesure que la technologie pénètre de plus en plus dans les structures biologiques pour les modifier, tant au niveau moléculaire que anthropologique, avec la montée des cyborgs et du transhumanisme, générant une multitude de problèmes éthiques et politiques. D'autre part, la transgression de la frontière entre technologie et nature est au cœur de problématiques telles que le changement climatique.

Aujourd'hui, les experts pourraient être divisés en deux groupes. D'un côté, il y a ceux qui croient que toute notion biologique et toute conception de la nature c'est une instance de biopouvoir, de sorte que toute politique serait dans le cadre de la biopolitique. Ainsi, il n'y aurait pas une nature à protéger mais des bio-politiques à modifier.

De l'autre côté, seraient ceux qui croient en une sorte de biopolitique positive. Suivant une note de Foucault lui-même dans l'Histoire de la sexualité, ce groupe estime qu'il y a toujours quelque chose dans la nature qui échappe au biopouvoir, par exemple dans les pulsions vitales les plus vitales. aspects irrationnels et intimes de l'être humain, ou dans l'élément d'aléatoire présent dans le fonctionnement de la nature, qui échappe parfois aux mécanismes de contrôle biopolitique. Pour ce groupe, l'objectif est de maintenir la nature hors du biopouvoir en dénonçant les dérives biopolitiques.

Références bibliographiques:

• Foucault, M. (2007). Histoire de la sexualité. 1ère éd. Mexique, D.F.: Siglo XXI Editores.

• Nilsson, J. et Wallenstein, S. (2013). Foucault, biopolitique et gouvernementalité. 1ère éd. Huddinge: Södertörns högskola.