Psychoneuroendocrinoimmunologie: qu'est-ce que c'est et à quoi ça sert ?

Étudier les relations entre les différents systèmes biologiques de l'organisme, tels que le système immunitaire ou le système endocrinien, et les cerveau (et l'esprit humain) est la cible principale d'une discipline appelée psychoneuroendocrinoimmunologie.

Cette science nous aide à comprendre des aspects aussi importants que la façon dont les facteurs psychologiques peut influencer l'évolution ou l'évolution d'une maladie, ou comment le stress affecte notre qualité de vie durée de vie.

Dans cet article, nous expliquons ce qu'est la psychoneuroendocrinoimmunologie et ce qu'elle étudie, et nous vous donnons les clés pour comprendre comment le stress affecte notre système immunitaire et quel impact l'esprit a sur notre santé.

Qu'est-ce que l'immunologie psychoneuroendocrine et qu'étudie-t-elle ?

La psychoneuroendocrinoimmunologie, aussi appelée psychoneuroimmunologie, est la discipline qui étudie les interactions entre les processus comportementaux, neuronaux, endocriniens et immunologiques. Les chercheurs savent que le système nerveux et le système immunitaire peuvent communiquer entre eux, mais cela n'a pas été jusqu'à relativement récemment, quand il a commencé à comprendre comment ils le font et ce que cela signifie pour notre santé.

L'un des aspects fondamentaux que suppose cette discipline est que l'esprit et le corps sont deux entités indissociables. Il s'ensuit que le stress affecte la capacité du corps à résister aux maladies. De plus, nous savons que le cerveau influence toutes sortes de processus physiologiques que l'on croyait autrefois non régulés de manière centralisée.

Il existe des effets de facteurs psychologiques dans de nombreuses maladies, telles que la polyarthrite rhumatoïde, le diabète, l'hypertension, les maladies cardiaques ou les maladies inflammatoires de l'intestin, entre autres. L'objectif de la psychoneuroendocrinoimmunologie est d'étudier précisément quel rôle joue le fonctionnement physiologique du système. neuro-immune dans la santé et la maladie, ainsi que les caractéristiques physiques, chimiques et physiologiques des composants du système immunitaire.

Connexions entre le cerveau et le système immunitaire

Au fur et à mesure que le domaine de l'immunologie psychoneuroendocrinienne grandit et se développe, de nombreuses voies discrètes de communication entre les facteurs psychologiques et le système immunitaire sont découvertes.

Au cours des dernières décennies, la profondeur de l'intégration entre le système nerveux et le système immunitaire a diminué lentement, et l'un des aspects clés a été de mieux comprendre le fonctionnement de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) et le impact que stress psychologique vous avez dans ce système particulier.

L'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA)

L'axe HPA implique trois petites glandes endocrines qui sécrètent des hormones directement dans le sang.. Les glandes en question sont les hypothalamus et la pituitaire, qui sont des voisins neurologiques, et les [glandes surrénales] (glandes surrénales), situées dans la partie supérieure des reins. Cette triade de tissus contrôle les réactions au stress et régule des processus tels que la digestion, le système immunitaire, la sexualité, l'humeur et la consommation d'énergie.

Un produit chimique notable à l'œuvre sur l'axe HPA est l'hormone de libération de la corticotrophine (CRH). L'hypothalamus libère de la CRH en réponse au stress, à la maladie, à l'exercice, au cortisol dans le sang et aux cycles veille-sommeil. Il culmine peu après le réveil et diminue lentement pour le reste de la journée.

Cependant, chez un individu stressé, les niveaux de cortisol augmentent pendant des périodes prolongées. Pendant le stress, le corps croit qu'il est en danger imminent, alors le cortisol déclenche une série de changements métaboliques pour s'assurer qu'il y a suffisamment d'énergie disponible au cas où vous auriez besoin de vous battre ou fuyez. L'une de ces tactiques d'économie d'énergie consiste à supprimer le système immunitaire métaboliquement coûteux, en économisant du glucose vital pour l'événement mettant la vie en danger.

Bien sûr, chez les humains modernes, les niveaux de stress peuvent augmenter pour diverses raisons, et très peu de ces situations constituent une menace réelle pour la survie et la vie. De cette façon, ce stress continu peut réduire les capacités du système immunitaire, avec des conséquences négatives pour notre santé.

Au contraire, il existe des preuves que l'ocytocine, produite lors d'interactions sociales positives, contribue à atténuer l'activité de l'axe HPA. De plus, il a été démontré que cela favorise les bienfaits pour la santé, tels que l'augmentation de la vitesse de cicatrisation des plaies.

Stress différent, système immunitaire différent

Dans une discipline comme la psychoneuroendocrinoimmunologie, la recherche clinique est très importante. Une méta-analyse de 300 études empiriques a révélé que certains types de stress modifient différents aspects du système immunitaire. Les facteurs de stress brefs, tels que les examens, ont été comparés à des facteurs de stress chroniques, des événements qui changent la vie d'une personne, tels que les soins à un être cher atteint de démence.

Les facteurs de stress brefs ont tendance à supprimer l'immunité cellulaire (le genre qui traite des envahisseurs cellulaires, comme les virus) tout en préservant l'immunité humorale (s'occupe normalement des agents pathogènes à l'extérieur des cellules, tels que les parasites et bactéries). Pour leur part, les facteurs de stress chroniques avaient tendance à supprimer les deux types d'immunité.

Le stress a un effet mesurable sur la force du système immunitaire et donc sur sa capacité à nous protéger. De manière très concrète, la gestion des niveaux de stress peut aider à maximiser la puissance du système immunitaire. La recherche a montré à maintes reprises que les personnes en situation de stress ont des changements mesurables dans leurs réactions physiques aux blessures. Qu'il s'agisse d'une cicatrisation lente des plaies, d'une incidence plus élevée d'infections ou d'un pire pronostic de survie au cancer.

Pendant de nombreuses années, le système immunitaire a été considéré comme un mécanisme autonome et indépendant, mais comme nous le savons maintenant, ce n'est pas le cas. Le cerveau communique régulièrement avec les cellules du système immunitaire et vice versa, ce qui indique que le stress est à la fois psychologique et physique. Par conséquent, apprendre à contrôler le stress est une compétence importante si nous voulons prévenir et réduire les problèmes associés à de nombreuses maladies et avoir notre système immunitaire dans un état optimal.

L'impact de l'esprit sur notre santé

L'effet des facteurs psychologiques sur notre santé peut être très important. Dans une discipline telle que la psychoneuroendocrinoimmunologie, une tentative a été faite pour étudier comment « l'esprit » influence et cognition dans notre système immunitaire et dans notre santé en général, et les résultats peuvent être surprenant.

Ensuite, nous allons voir quelques exemples de ce qui est connu jusqu'à présent à cet égard :

1. Le deuil psychologique

Les histoires de personnes récemment décédées qui meurent peu de temps après leur partenaire sont assez courantes et ne sont généralement pas apocryphes. Dans une étude récente qui a suivi plus de 90 000 personnes veuves, il a été constaté qu'au cours de la première semaine après la duel, la mortalité était le double du taux attendu.

2. L'intestin

Il est maintenant assez bien établi qu'il existe une forte association entre les événements stressants soutenus de la vie et l'apparition de symptômes dans les troubles gastro-intestinaux fonctionnels, les maladies inflammatoires de l'intestin et connus sous le nom de syndrome intestinal irritable.

3. Cancer

Bien qu'il n'existe aucune preuve scientifique établissant un lien direct entre la pensée positive et la réduction du cancer, les professionnels de la santé qui travaillent avec des patients atteints de cette maladie savent très bien que le point de vue, l'attitude et la motivation du patient ainsi que la quantité et la qualité de son soutien psychologique peuvent grandement affecter l'issue de sa maladie.

4. V.I.H. (VIH)

La recherche a trouvé des preuves significatives que des niveaux élevés de stress et de la diminution du soutien social accélère la progression de certaines maladies, notamment V.I.H.

5. Problèmes de peau

Nous savons que des conditions telles que le psoriasis, l'eczéma et l'asthme sont conditionnées par des aspects psychologiques. L'effet du stress quotidien peut provoquer des poussées ou aggraver ses symptômes.

6. Cicatrisation des plaies

La vitesse à laquelle un patient chirurgical guérit a également été liée à des facteurs psychologiques. Par exemple, des niveaux accrus de peur ou de détresse avant la chirurgie ont été associés à de moins bons résultats, y compris des séjours hospitaliers plus longs, plus de complications postopératoires et des taux plus élevés de réhospitalisation.

De plus, dans une étude menée auprès de patients souffrant de plaies chroniques au bas de la jambe, ceux qui ont signalé des niveaux plus élevés de dépression et l'anxiété a montré une guérison significativement retardée.

Références bibliographiques:

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