Différences entre personnalité, tempérament et caractère

Dans le langage courant, les termes « personnalité », « tempérament » et « caractère » sont fréquemment utilisés de manière interchangeable; Cependant, à partir de la psychologie, des limites claires ont été établies entre ces trois concepts, qui rendent compte d'aspects différenciés de l'expérience humaine.

Dans cet article nous définirons ce que sont la personnalité, le tempérament et le caractère. Pour cela nous ferons une brève revue de l'étymologie des termes et de l'usage qui leur a été donné tout au long de l'histoire, ainsi que du point de vue de la psychologie scientifique concernant leurs différences et similitudes.

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Qu'est-ce que le tempérament ?

Quand on parle de tempérament, on fait référence à la dimension biologique et instinctive de la personnalité, qui se manifeste avant le reste des facteurs. Au cours de la vie de toute personne, les influences environnementales qu'elle reçoit interagissent avec sa base caractérielle, donnant naissance aux traits qui la caractériseront et la différencieront des autres.

Le tempérament est déterminé par l'hérédité génétique, qui influence grandement le fonctionnement des systèmes nerveux et endocrinien, c'est-à-dire dans l'influence relative de différents neurotransmetteurs et hormones. D'autres aspects innés, tels que la vigilance cérébrale, sont également importants pour le développement de la personnalité.

Ces différences individuelles génèrent des variations dans différents traits et prédispositions; par exemple, l'hyperréactivité du système nerveux sympathique favorise l'apparition de sentiments d'anxiété, tandis que les extravertis sont caractérisés par des niveaux chroniquement bas d'activation corticale, selon les Modèle PEN décrit par Hans Eysenck.

Evolution historique du concept

Dans la Grèce antique, le célèbre médecin Hippocrate affirmait que la personnalité humaine et la maladie dépendaient de l'équilibre ou du déséquilibre entre quatre humeurs corporelles: la bile jaune, la bile noire, le flegme et le sang.

Au IIe siècle après JC. C., quelque 500 ans plus tard, Galien de Pergame a créé une typologie capricieuse qui classait les gens selon l'humeur prédominante. Dans le type colérique la bile jaune prédominait, dans le mélancolique la noire, dans le flegmatique le flegme et dans le type sanguin le sang.

Beaucoup plus tard, déjà au 20ème siècle, des auteurs comme Eysenck et Pavlov ont développé des théories traits de personnalité basés sur la biologie. Comme les modèles d'Hippocrate et de Galien, tous deux utilisaient la stabilité (Neuroticism-Emotional Stabilité) et l'activité (Extraversion-Introversion) du système nerveux central comme critère de différenciation de base.

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Définir le personnage

Le personnage est la composante apprise de la personnalité. Elle apparaît comme une conséquence des expériences que nous vivons, qui influencent notre manière d'être en modulant les prédispositions et les tendances biologiques, c'est-à-dire capricieuses.

Bien qu'il n'y ait pas un degré d'accord aussi élevé sur la définition du caractère que dans le cas du tempérament, la plupart des propositions soulignent le fait que découle de l'interaction sociale. Cela signifie qu'il dépend du contexte dans lequel nous nous développons, et a donc une origine culturelle.

Au début du XXe siècle, l'étude du caractère, ou caractérologie, était une tendance prédominante qui finira par être remplacée par la psychologie de la personnalité; Au final, ces perspectives n'étaient pas très différentes des modèles actuels. Parmi les auteurs qui ont travaillé avec le concept de personnage, Ernst Kretschmer et William Stern se démarquent.

Actuellement dans de nombreux cas aucune distinction n'est faite entre ces éléments, caractère et personnalité. A strictement parler, le premier terme désigne spécifiquement la partie de notre nature qui est déterminée par l'environnement, mais la difficulté de le séparer du tempérament fait que les définitions du caractère et de la personnalité se chevauchent fréquemment.

Personnalité: la somme de la biologie et de l'environnement

En psychologie, le terme « personnalité » est défini comme un organisation des émotions, des cognitions et des comportements qui déterminent les modèles de comportement d'une personne. Tant la base biologique (tempérament) que les influences environnementales (caractère) sont impliquées dans la formation de la personnalité.

Par conséquent, l'aspect le plus remarquable de la personnalité par rapport aux concepts de tempérament et de caractère est qu'il englobe les deux. Étant donné les difficultés à définir quelle part de la manière d'être est donnée par l'hérédité et laquelle par l'environnement, ce terme Il est plus utile que les précédents sur le plan théorique et pratique.

De la psychologie, un grand nombre de conceptions de la personnalité ont été proposées. L'un des plus influents est celui de Gordon allport, qui met aussi en évidence les manifestations mentales et comportementales et la composante organisationnelle, si elle ajoute soit un facteur de dynamisme (interaction continue avec l'environnement) et de spécificité individuelle.

Toutes les théories psychologiques sur la personnalité met en évidence différents aspects de l'expérience humaine. Outre la théorie individualiste d'Allport, parmi les plus importantes, on trouve celle d'Eysenck, qui se concentre sur les dimensions biologiques, et celles des humanistes Rogers et Maslow.

C'est important aussi mentionner les modèles situationnistes, qui rapprochent le concept de personnalité de celui de comportement. De ces perspectives, il est proposé que le comportement humain ne dépend pas tant de constructions mentales que des influences environnementales dans une situation spécifique, ou que la personnalité est un répertoire comportemental.

Histoire du mot « personnalité »

Dans la Grèce antique, le mot « personne » était utilisé pour désigner les masques portés par les acteurs de théâtre. Plus tard, à Rome, il sera utilisé comme synonyme de « citoyen », désignant principalement les rôles sociaux d'individus privilégiés et influents.

Au fil du temps, le terme « personne » a commencé à désigner l'individu comme étant différencié de son environnement. « Personnalité », dérivé de ce mot, est utilisé depuis le Moyen Âge pour désigner une série de caractéristiques qui déterminent les tendances comportementales d'une personne.

Références bibliographiques :

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