La mémoire émotionnelle: qu'est-ce que c'est et quelle est sa base biologique ?

Les souvenirs ne se concentrent pas uniquement sur les événements qui se sont produits, mais aussi dans les réponses physiologiques qui se sont produites simultanément; en fait, l'intensité émotionnelle et la pertinence d'une situation semblent être les facteurs clés qui expliquent son empreinte à long terme.

Parfois, la mémoire émotionnelle d'un événement peut même continuer à exister après que les événements aient été oubliés; Cela se produit régulièrement dans les cas de phobie, dans lesquels on ne se souvient pas toujours de l'expérience traumatisante qui a fait apparaître la peur.

Dans cet article, nous décrirons qu'est-ce que la mémoire émotionnelle et quelles sont ses bases biologiques, en plus de définir la nature et les mécanismes d'influence des relations entre la mémoire et les émotions.

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Qu'est-ce que la mémoire émotionnelle ?

Dans le domaine de la psychologie, nous pouvons définir la mémoire émotionnelle comme l'apprentissage, le stockage et

rappel des événements associés aux réponses physiologiques survenus au moment de ces événements. Il est également lié à la récupération d'autres informations et détails associés à l'événement spécifique.

Cependant, il s'agit d'un concept très large dont l'usage varie selon le contexte; par exemple, le célèbre professeur de théâtre Konstantin Stanislavski a appelé « mémoire affective » une technique de performance consistant à se souvenir d'événements pour évoquer des émotions spécifiques.

La mémoire émotionnelle est l'un des aspects fondamentaux de l'identité humaine: nos souvenirs autobiographiques les plus vifs Ils sont généralement associés à des émotions très intenses, qu'elles soient positives ou négatives. Il a été avancé que nous nous souvenons de l'état physiologique dans lequel nous nous trouvions à un moment donné plus que des événements eux-mêmes.

Du point de vue de l'évolution, il est avancé que la mémoire émotionnelle s'est développée parce qu'elle a augmenté notre capacité à l'adaptation à l'environnement, nous permettant de réagir rapidement à des situations qui pourraient impliquer un danger pour la survie. En fait, les émotions peuvent être comprises comme les fondements de la motivation, ce qui nous prédispose à vouloir atteindre certains objectifs et éviter certaines expériences.

En ce sens, la mémoire émotionnelle est celle qui donne sens aux émotions elles-mêmes, puisque permet d'articuler notre comportement en fonction de ce que nous apprenons sur les conséquences de nos actions et notre façon de nous exposer à certains environnements ou situations. Sans mémoire émotionnelle, nous aurions à peine des références sur ce qu'il faut faire, surtout si nous avons en Notez que dans notre espèce, le comportement dépend beaucoup plus de ce que nous apprenons que de notre instinct.

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La relation entre émotions et mémoire

La mémoire et l'émotion sont des processus étroitement liés; toutes les étapes de la mémoire, de l'encodage de l'information à la récupération à long termesont facilités par des facteurs émotionnels. Cette influence est bidirectionnelle, de sorte que les souvenirs provoquent souvent l'apparition d'émotions, par exemple.

L'émotion a des effets modulateurs sur la mémoire à la fois déclarative ou explicite et non déclarative ou implicite. Ce qui nous fait mieux ou moins bien nous souvenir d'un événement, ce n'est pas tant sa pertinence dans l'histoire personnelle que l'intensité des émotions que nous avons ressenties lorsque ce moment a eu lieu.

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Facteurs influençant le rappel

En général, il y a deux facteurs émotionnels qui affectent la mémoire: le degré d'activation et la valence de l'émotion. L'activation émotionnelle associée à un stimulus ou à une situation amène l'attention à se concentrer sur celui-ci, de sorte que on se souviendra mieux à l'avenir, surtout si notre état émotionnel est similaire au contexte de apprentissage.

Cependant, les émotions intenses peuvent également interférer avec d'autres types de mémoire, notamment la mémoire procédurale et opérationnelle ou de travail. Cela affecte la consolidation des souvenirs et est lié à l'attention; par exemple, les expériences dissociatives qui se produisent sous un stress intense rendent la consolidation de l'information difficile.

Dans le cadre de la psychologie des émotions, le mot « valence » est utilisé pour désigner la qualité positive ou négative. En général les souvenirs associés à des émotions agréables sont mieux mémorisés et avec plus de détails que de négatifs, spécialement adaptés aux âges avancés.

Un phénomène lié à la valence émotionnelle est celui de la dépendance à l'état, proposé par Bower. La dépendance à l'état est que nous nous souvenons plus facilement des événements émotionnellement positifs si nous sommes heureux et des expériences plus négatives si nous nous sentons tristes.

Bases biologiques de la mémoire émotionnelle

La structure cérébrale connue sous le nom d'amygdale il a un rôle fondamental dans la mémoire émotionnelle. En plus de permettre l'apprentissage de l'association entre situations et émotions, l'amygdale envoie des signaux qui facilitent les opérations liées à la mémoire dans d'autres zones du cerveau, en particulier l'hippocampe et le cortex préfrontal.

Son rôle central est apprentissage du conditionnement classique des réponses émotionnelles, par lesquelles nous associons un stimulus aux émotions que nous ressentons lorsqu'il est présent, comme dans les phobies. L'activité de l'amygdale a été principalement liée aux émotions négatives, et plus spécifiquement à la peur.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur ce sujet, on sait que hormones de stress, telles que le cortisol, interagir avec l'amygdale. Ces effets peuvent être facilitateurs, mais aussi inhibiteurs: par exemple, lorsque nous ressentons de l'anxiété la consolidation des mémoires s'aggrave car la mémoire de travail est partiellement occupée par la stress.

Parmi les fonctions des régions frontotemporales du cerveau dans son ensemble figurent la facilitation de la rétention, du stockage et de la récupération de souvenirs chargés d'émotion; à leur tour, les sentiments d'activation émotionnelle favorisent la mémoire à long terme de ces événements.

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