La théorie de Thurstone des capacités mentales primaires

La théorie de Thurstone des 7 compétences mentales primaires, apparu dans les années 1920, est l'un des modèles psychologiques d'intelligence les plus importants qui existent.

La caractéristique différentielle de cet auteur par rapport aux autres de l'époque était sa focalisation sur la nature multiple des aptitudes intellectuelles, s'opposant ainsi au facteur g de Spearman.

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La théorie de l'intelligence de Thurstone

Louis Leon Thurstone (1887-1955) est considéré comme l'un des auteurs les plus influents dans le domaine de la psychométrie. Sa principale contribution est sa théorie des 7 aptitudes mentales primaires, qui s'opposaient aux modèles d'intelligence unitaires et hiérarchiques proposés par d'autres pionniers comme Charles Spearman ou P. ET. Vernon.

De manière très particulière, Thurstone a nié l'existence d'un facteur d'intelligence générale (le fameux "facteur g") auquel toutes les autres capacités cognitives seraient subordonnées. Pour cet auteur

l'intelligence devait être comprise comme un ensemble de capacités mentales primaires non réductible à une seule dimension de niveau supérieur.

Avec des auteurs tels que Charles Spearman et Raymond B. Cattell, Thurstone est considéré comme l'un des principaux responsables de la mise en place de méthodes d'analyse factorielle en psychologie. Ces tests mathématiques ont pour objectif d'identifier le nombre et la structure des différents facteurs qui pèsent dans un certain type de mesure psychologique.

L'objectif de Thurstone était de trouver une configuration de l'intelligence fidèle aux données empiriques mais aussi simple que possible; c'est-à-dire, essayé d'expliquer les différentes compétences qui composent l'intelligence avec quelques facteurs d'ordre supérieur. Chacun d'eux avait une forte corrélation avec un type particulier de preuve intellectuelle.

L'influence des travaux de Thurstone a été très notable dans les développements ultérieurs de la psychologie de l'intelligence. Ainsi, on peut trouver l'inspiration du modèle des aptitudes mentales primaires dans les versions les plus des tests récents aussi importants que les échelles d'intelligence de Wechsler et l'échelle d'intelligence Stanford-Binet.

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Les 7 compétences mentales primaires

Après sa première enquête, pour laquelle il a utilisé 56 tests d'intelligence différents, Thurstone a identifié neuf facteurs ou capacités mentales primaires.

De nombreuses études ultérieures ont validé à plusieurs reprises 7 de ces facteurs, de sorte que nous pouvons dire que le modèle de Thurstone a de fortes capacités de mesure.

1. Compréhension verbale (facteur v)

Le facteur de compréhension verbale est associé aux connaissances liées au langage dans toutes ses manifestations; elle inclurait donc le vocabulaire, la sémantique, la syntaxe ou la pragmatique. Les tests qui pondèrent dans le facteur v comprennent des tests de compréhension écrite, d'ordre des segments de texte, d'orthographe, d'analogies verbales, etc.

2. Aisance verbale (w)

Cette capacité peut être définie comme la capacité d'une personne à livrer rapidement et naturellement des séquences verbales cohérentes et structurées. Pour le mesurer, divers types de tests impliquant une production rapide de la parole; Ainsi, par exemple, le test classique consistant à donner des noms d'animaux commençant par une certaine lettre pourrait être utilisé.

3. Capacité numérique (n)

Les tests d'aptitude numérique consistent principalement en des calculs mathématiques de base: addition, soustraction, multiplication et division. Bien qu'ils puissent être plus complexes, le facteur n est principalement pondéré pour les tâches arithmétiques simples; les aspects les plus pertinents sont rapidité des opérations et précision des réponses.

4. Aptitude(s) spatiale(s)

Le facteur s se manifeste dans l'orientation spatiale, dans la représentation des objets dans l'espace ou dans les tâches de rotation; puisqu'il s'agit de capacités très larges, souvent la forme physique spatiale est divisée en deux ou trois facteurs secondaires. Les tests pertinents impliquent la prédiction de mouvements, la comparaison de figures sous différentes perspectives, etc.

5. Mémoire associative (m)

Ce facteur est associé à un aspect spécifique de la mémoire: la possibilité de conserver les associations de paires d'éléments. Ainsi, pour mesurer la mémoire associative, des tests impliquant des images, des mots (au format visuel ou auditif), des symboles, etc. sont utilisés; ils peuvent être présentés dans la même modalité ou dans des combinaisons de plus d'un de ces matériaux.

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6. Vitesse de perception (p)

Dans le facteur p tous ceux des tests cognitifs basés sur la comparaison entre différents éléments ou dans l'identification de structures et de séquences. Par conséquent, l'aptitude que Thurstone a appelée « vitesse de perception » fait référence à la rapidité avec laquelle nous trouvons les similitudes et les différences entre divers éléments.

7. Raisonnement général (r) ou induction (i)

Certaines des recherches qui ont été menées sur le modèle de Thurstone distinguent en partie le facteur r du facteur i. Alors que le deuxième correspond à la capacité de pensée inductive (trouver des règles générales à valeur prédictive à partir de séries d'éléments), le « raisonnement général » a un poids mathématique plus marqué.

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