Alois Alzheimer: biographie du neurologue qui a découvert cette démence

L'un des problèmes associés au vieillissement est la perte de mémoire. Lorsqu'elles atteignent le troisième âge, de nombreuses personnes souffrent de démences, qui sont invalidantes et génèrent beaucoup d'inconfort psychologique, tant pour ceux qui en souffrent que pour leur environnement le plus proche.

Parmi les maladies dans lesquelles il y a une perte de mémoire importante, la plus connue est La maladie d'Alzheimer, caractérisée par une diminution de l'épaisseur du cortex cérébral et des anomalies de la neurones.

Dans cet article, nous verrons, en guise de résumé, une biographie d'Alois Alzheimer, le découvreur de la maladie qui porte son nom et c'est derrière la plupart des cas de démence.

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Biographie d'Alois Alzheimer

Alois Alzheimer était un neurologue et psychiatre allemand né en Bavière, en Allemagne, 14 juin 1864. Il décède le 19 décembre 1915 à Wrocław, l'actuelle Wrocław, Pologne, à l'âge de 51 ans.

Déjà dans les années où il allait à l'école, il montrait un intérêt pour les sciences, se distinguant parfaitement en tant qu'étudiant. Pour cette raison, et suivant les conseils de son père, il a décidé d'étudier la médecine, étant le premier de sa famille à choisir cette carrière.

Formation professionnelle

En 1883, il a commencé ses études de médecine à l'Université Friedrich Wilhelm de Berlin, cependant, dans les cinq mois suivant le début, il a été transféré à l'Université de Würzburg. Pendant le semestre d'hiver de 1886 à 1887, il étudie à l'université Eberhard Karls de Tübingen. Quand il est revenu de cette pièce, a décidé d'approfondir ses connaissances en histologie et embryologie, sous la tutelle de l'anatomiste suisse Albert von Kölliker. C'est Von Kölliker qui a dirigé la thèse de doctorat Alzheimer: « Sur les glandes cérumineuses ».

Bien qu'au début les études histologiques de la maladie d'Alzheimer aient porté sur différentes parties du corps humain, la vérité est qu'il considérait que l'étude des tissus corporels pourrait être très utile pour clarifier les causes biologiques derrière les troubles psychologique.

En 1888, il obtient son diplôme de médecine et obtient l'autorisation de la pratiquer dans tout l'Empire allemand. La même année, il commença à travailler à l'Asile municipal pour aliénés et épileptiques de Francfort, où il montra ses grands dons de médecin. Dans cette même ville, il a rencontré Franz Nissl, un grand psychiatre et chercheur médical, et ils ont développé une grande amitié.

Tous deux ont mené ensemble plusieurs études neuropathologiques et ont estimé que le confinement mécanique des les patients souffrant de troubles mentaux devraient être réduits, en favorisant l'autonomie et la liberté de entré. Ils considéraient qu'une bonne méthode pour calmer les patients était les bains à remous. Ensemble a tenté de découvrir quelles étaient les bases organiques des troubles mentaux. En 1896, il succéda à Nissl à la tête de l'asile de Francfort.

Quelques années plus tard, en 1903, Emil Kraepelin, considéré comme le fondateur de la psychiatrie moderne, invite Alois Alzheimer à rejoindre sa clinique à Heidelberg. Malgré la grande opportunité que cela impliquait, Alzheimer n'était à la clinique que pendant environ six mois.

Enquête et travaux: Auguste D.

Durant ses années à Francfort, Alzheimer a eu l'occasion de connaître le cas d'un patient qui allait le rendre célèbre: Auguste D.

Auguste D. était un patient de 51 ans qui avait été admis parce avait un état très avancé de perte de mémoire. Au début, environ six mois avant son admission, ses symptômes avaient été des accès de jalousie, au cours desquels elle pensait que son mari avait une liaison avec un voisin. Après cela, après environ deux semaines, il a commencé à avoir des problèmes de mémoire, oubliant complètement des aspects de sa vie, ce qui l'empêchait de faire les tâches ménagères.

Alzheimer s'est tenu au courant de la progression de la démence d'Auguste D., en notant tout nouveau symptôme ou comportement notable. La patiente n'a jamais reçu d'autre traitement que des bains pour se calmer.

À la mort d'Auguste D., Alzheimer a commencé à étudier son cerveau, convaincu que les symptômes avaient une explication neurologique. Il a prélevé des échantillons, les a colorés avec des colorants chimiques et a constaté que, contrairement aux neurones sains, le patient avait une particularité jamais vue chez d'autres patients auparavant. En plus d'avoir des plaques séniles, composées de matière extracellulaire, dans le cerveau d'Auguste D. il y avait une dégénérescence neurofibrillaire, c'est-à-dire des changements dans les structures des neurones.

Après ce cas, et une fois qu'il eut publié plusieurs études, Alzheimer présenta en 1906 la maladie détectée chez Aguste D. à la conférence qui le catapulterait en tant que scientifique célèbre. Lors de la 37e conférence psychiatrique du sud-ouest de l'Allemagne, Alzheimer a présenté ses recherches sous le titre A propos d'une maladie spécifique du cortex cérébral. Il a indiqué qu'il étudiait une maladie neurodégénérative inhabituelle affectant le cortex cérébral et dont les principaux symptômes étaient des pertes de mémoire, une désorientation spatio-temporelle, des hallucinations et la mort.

Bien qu'au début, Alzheimer considérait que la maladie qu'il avait découverte était rare, la vérité est qu'elle est l'une des causes les plus courantes des démences. Kraepelin est celui qui a baptisé la maladie Alzheimer en l'honneur de son découvreur en 1910 dans la huitième édition du Manuel de psychiatrie.

En 1912, Alois Alzheimer est nommé professeur ordinaire de psychiatrie et prend la direction de la clinique psychiatrique et mentale de l'université de Breslau.

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Mort et héritage

En 1913, alors qu'il se rendait à Breslau pour prendre place dans son nouveau poste de chef du département de psychologie de l'université Friedrich-Wilhelm, Alzheimer's souffert d'un rhume sévère aggravé par une endocardite, qui fut la cause de sa mort en 1915.

À peine 5 ans après la mort d'Alzheimer, la maladie était déjà largement connue dans la communauté scientifique. Des chercheurs de la stature de Ramón y Cajal se sont approchés expérimentalement de la maladie d'Alzheimer afin de confirmer les découvertes du médecin allemand.

La maladie d'Alzheimer est une préoccupation majeure depuis sa description. Elle implique une grave détérioration tant de l'autonomie du patient que de la dynamique de son environnement familial. Il existe de nombreux groupes de recherche qui se sont penchés sur cette maladie et grâce à leurs découvertes, des médicaments ont été produits qui aident à ralentir le développement de la maladie.

Aussi, grâce au fait que cette maladie pourrait avoir un nom, il existe de nombreuses fondations dédiées à la sensibilisation à la maladie. maladie dans la société, comme la Fondation Pasqual Maragall, en plus d'avoir une journée internationale Alzheimer (21 de Septembre).

Même si cela fait plus de cent ans que la maladie d'Alzheimer l'a décrite, la vérité est que tout n'est pas connu sur cette maladie, qui est désormais considérée comme l'épidémie du 21e siècle.

Références bibliographiques:

• Garcia, S. et Villagómez-Ortiz, A. J. (2008). Alois Alzheimer: médecin de tous les temps. Journal des spécialités médico-chirurgicales, 13 (1), 1-2