Que sont les hominidés? Caractéristiques et les 8 espèces principales

Le nom de notre espèce, celui de l'être humain actuel, est celui de Homo sapiens. L'homme qui sait. Ce nom peut-être un peu prétentieux est celui que nous nous sommes donné. Mais l'être humain actuel n'est pas sorti de nulle part: nous sommes l'un des différents produits de l'évolution qui ont eu la chance de survivre. Et c'est qu'en cours de route, différentes espèces, à la fois ancêtres directs et descendants de certaines d'entre elles, ont disparu à travers l'histoire. Historiquement, nous avons appelé toutes ces espèces, très similaires à la nôtre, des hominidés.

Qu'est-ce qu'un hominidé exactement ? Nous allons en parler tout au long de cet article.

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Hominidés: principales caractéristiques

Traditionnellement et jusqu'à très récemment, on appelait hominidé tout être actuel ou passé ayant fait partie de la race humaine, étant un ancêtre ou étant apparenté à l'être humain actuel: le Homo sapiens. De cette conception du mot hominidé, notre espèce est actuellement la seule survivante, bien qu'il y ait eu un grand nombre d'entre eux ont disparu, parfois même coexistant et se mélangeant avec sapiens (comme le Néandertal).

Ce genre se caractérise par son origine africaine il y a environ six millions d'années, présentant la particularité d'avoir évolué de telle manière qu'ils pouvaient se tenir debout et se déplacer de manière bipède (bien que les premiers ancêtres l'aient fait avec difficulté). Cette bipédie est associée à la présence de modifications du squelette et même la physionomie du corps, présentant des variations dans les membres inférieurs, le bassin (qui doit être renforcé et élargi pour supporter le poids) et même la forme de la colonne vertébrale vertébral. Le visage et les dents ont également subi progressivement des changements, perdant et modifiant des dents en même temps que l'alimentation a varié et que le visage s'est aplati.

Une autre des principales caractéristiques des hominidés est l'augmentation progressive du volume cérébral, qui est proportionnellement supérieur à celui des autres singes par rapport à leur taille. Cette évolution a permis un développement cognitif croissant et l'émergence d'une capacité à socialisation et intellect de plus en plus perceptibles, ce qui nous a permis de fabriquer et d'utiliser des outils ou créer de l'art.

Jusqu'à présent, nous avons fait un bref examen des caractéristiques de ce que la plupart d'entre nous considéraient comme des hominidés jusqu'à récemment. Cependant, il y a eu récemment un petit changement dans la classification et la définition des hominidés (bien qu'il ne soit pas encore largement étendu): Les hominidés sont considérés comme l'ensemble des êtres qui font partie de la famille des hominidés, y compris un grand nombre de grandes espèces de primates telles que les chimpanzés, les bonobos, les gorilles, les orangs-outans et les seiches.

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Hominidés ou hominidés ?

Comme nous l'avons vu, le terme hominidé a évolué au cours de l'histoire et jusqu'à présent le terme utilisé pour désigner l'ensemble des espèces ayant fait partie du genre humain et leurs les ancêtres avec une forme plus humanoïde. Cependant, il existe un terme qui nous englobe aussi et qui peut parfois prêter à confusion: celui d'hominidés.

Ce terme part de la création de la sous-famille évolutive des Homininae, qui désigne et englobe un ensemble d'êtres et d'espèces avec des caractéristiques et des ancêtres similaires qui incluent essentiellement la tribu Hominina (qui comprendrait les êtres humains actuels, les espèces du genre Homo disparus et leurs ancêtres, tels que), ainsi que les espèces du genre Pan (chimpanzés et bonobos) et la tribu des Gorillini dont les représentants seraient gorilles. De plus, dans cette catégorie, nous trouvons les Hominini, connus à casellano sous le nom d'homininis. En plus, au sein des Hominini on trouverait le genre Pan (chimpanzés et bonobos) et les moninines bipèdes, dont les seuls représentants vivants sont les sapiens.

Cependant, malgré le fait que selon la nouvelle classification l'être humain et le reste de ceux appartenant au genre Homo (sapiens, neanderthalensis...) forment jusqu'à présent la tribu hominini avec les chimpanzés, la vérité est qu'il appartient à la famille Hominidea et à la famille Hominoidea, il serait donc toujours correct de continuer à nous considérer hominidés. Nous ferions simplement référence à une classification plus large dans laquelle les familles, sous-familles et genres qui inclure les orangs-outans et les gibbons.

Certaines des principales espèces connues

L'être humain actuel est le seul survivant du genre Homo, le reste des espèces qui nous ont accompagnés ou précédés tout au long de l'histoire ont disparu. Mais celles-ci ont été multiples. Bien qu'il y en ait plus et qu'il soit même supposé qu'il puisse y avoir d'autres ancêtres ou espèces éteintes que nous ne connaissons toujours pas, voici quelques-unes des plus reconnues.

Nous devons prendre en compte les espèces que nous allons indiquer sont celles que nous considérions jusqu'à récemment comme des hominidés mais qui maintenant entreraient dans les hominidés, avec lesquelles nous n'allons pas faire référence à des espèces telles que le chimpanzé, le gorille, l'orang-outan ou les gibbons.

1. Ardipithèque ramidus

Bien qu'il soit probablement le plus méconnu de ceux que nous allons commenter, le Ardipithèque ramidus C'est le plus ancien de nos ancêtres bipèdes connus, sa découverte est donc importante. Son représentant le plus connu est Ardi, dont une grande partie a été récupérée.

Cette espèce ne marchait que sur ses pattes, mais elle présentait quelques difficultés anatomiques qui l'empêchaient d'avoir une grande capacité de mouvement: les pouces des pieds n'étaient pas encore parallèles au reste des doigts comme celui de nos pieds mais opposable. Bien qu'ils aient une dentition similaire à celle des singes, la vérité est qu'elle était beaucoup plus petite. Ils étaient encore de petite taille et il y avait un dimorphisme sexuel dans lequel les mâles étaient plus gros que les femelles.

2. Australopithèque anamensis

L'une des plus anciennes espèces d'australopithèques et dont très peu de vestiges sont conservés, c'est un hominidé à des caractéristiques encore très proches de celles des singes. L'émail de sa dentition suggère que son régime alimentaire n'était pas seulement fruité mais qu'il était peut-être omnivore. Sa dentition avait encore des molaires et des prémolaires asymétriques, et il avait une mâchoire robuste dans laquelle étaient logées de longues incisives et canines. Il est considéré comme une évolution de l'ardipithèque.

3. Australopithèque afarensis

Ce type d'australopithèque est probablement le plus populaire, étant la bien connue Lucie membre de cette espèce. La capacité crânienne a augmenté par rapport à ses ancêtres avec un volume crânien d'environ 480 cm cubes, pouvant atteindre une taille similaire à celle de un chimpanzé actuel mais dans un corps relativement plus petit (la moyenne ne dépasserait pas un mètre et demi dans le cas des mâles, plus gros que le femelles).

Bien que bipèdes, la forme des mains et des pieds montre clairement qu'ils étaient encore adaptés à la vie des arbres. Les canidés sont assez petits par rapport aux autres espèces précédentes. On pense que leur régime alimentaire était principalement à base de fruits et que leurs dents n'étaient pas particulièrement adaptées à la consommation de viande.

4. Homo habilis

C'est le premier représentant du genre Homo, l'homo habilis se caractérise par la présence de crânes plus arrondis, bien qu'encore avec un certain prognathisme. De petite taille, il est considéré comme le premier des homininis à utiliser régulièrement des outils (bien qu'un peu grossier de pierre, sous forme de flocons).

Sa capacité crânienne était d'environ 600 cm3. Ils sont connus pour chasser, ce qui suggère que des compétences cognitives, stratégiques et de communication plus complexes commençaient probablement déjà à se développer.

5. l'homo erectus

Avec des os plus épais et une capacité crânienne supérieure à celles de ses ancêtres (avec un volume compris entre 800 et 1000 cm cubes), son bassin ressemble déjà à celui de l'être humain d'aujourd'hui. Le début du domaine du feu est associé à cette espèce, ainsi que l'élaboration des premières feuilles recto-verso. Ils étaient des chasseurs nomades et sociables, coopérant avec d'autres groupes pour chasser.

On pense que les dernières populations ont pu coexister avec Homo sapiens en Asie, et c'était probablement l'une des premières espèces d'hominidés à quitter l'Afrique pour Eurasie.

6. Homo ancêtre

D'une capacité un peu supérieure à celle de l'érectus (entre 1000 et 1100 cm cubes), il se caractérise par être la première espèce considérée comme européenne (Ses restes ont été principalement trouvés à Atapuerca). Physiquement, ils étaient gracieux (bien que la plupart des restes soient des nourrissons) et avaient des traits faciaux similaires à ceux de l'Homo sapiens. Sa hauteur était considérablement supérieure à celle des autres espèces, atteignant un mètre quatre-vingt.

Se croit que peut être l'ancêtre de Néandertal et peut-être de notre propre espèce, étant probablement le dernier lien entre nos deux espèces. Il a également été observé qu'il commettait du cannibalisme.

7. Homo neanderthalensis

La dernière espèce d'hominidé à s'éteindre, les raisons exactes sont encore inconnues, et qu'il a longtemps vécu et partagé l'espace avec l'être humain actuel, jusqu'à il y a environ 30 000 ans. L'homme de Néandertal était une espèce adaptée au climat d'une Europe pratiquement glaciaire. Ils avaient un arc sourcilier proéminent, le front un peu plus aplati que les membres de notre espèce, et le crâne un peu plus projeté en arrière.

D'une grande force physique bien que d'une taille inférieure (environ 1,65 m), sa capacité crânienne (environ 1500 cm cubes) dépassait même la nôtre (environ 1400). C'est connu que possédaient des éléments culturels avancés, pratiquant des cérémonies comme l'enterrement. Ils s'occupaient également des personnes âgées et des infirmes, et leurs outils étaient assez développés malgré leur apparence simple. Ils avaient probablement un système de langage pas totalement soutenu par l'articulation des sons avec la bouche et le pharynx, et ils étaient de grands connaisseurs de l'environnement.

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8. Homo sapiens

Notre espèce est la plus récente de celles mentionnées jusqu'à présent. Sans arcades sourcilières et avec une capacité crânienne élevée (bien que, comme nous l'avons vu chez les Néandertaliens, un peu plus bas que la leur), les humains modernes ont montré une grande facilité à conquérir toutes sortes d'écosystèmes. Les premières constructions créées étaient probablement l'œuvre de notre espèce, et l'un des principaux éléments les plus distinctifs est que les peintures rupestres apparaissent avec ce groupe (bien que certains auteurs considèrent que beaucoup sont également attribuables aux Néandertaliens).

Sapiens est apparu en Afrique, migrant d'abord vers l'Asie puis vers l'Europe (où il rencontrerait les Néandertaliens) il y a entre 200 000 et 150 000 ans.

9. Autres espèces

Ce ne sont là que quelques-uns des rares qui ont reçu une plus grande reconnaissance de la société et sont plus familiers à la plupart d'entre nous. Cependant, il y en a beaucoup plus. En plus de ce qui précède, pour le moment, d'autres comme les suivants ont été étudiés, bien que la considération de l'une ou de l'autre comme espèce distincte ou comme sous-espèce n'est pas toujours dégager:

• Australopithèque garhi
• Australopithèque africanus
• Paranthropus aethiopicus
• Paranthropus robustus
• Paranthropus boisei
• Platyops de Kenyanthropus
• Homo gautengensis
• Homo georgicus
• Homo ergaster
• Homo heidelbergensis
• Homo floresiensis
• Homo rudolfensis
• Homo rhodesiensis
• Homo helmei
• Homo sapiens idaltu (sous-espèce possible d'homo sapiens)