Rosa Parks: biographie de cette militante des droits civiques aux USA

En de rares occasions, un acte aussi anodin est devenu un véritable acte de protestation contre des injustices, en l'occurrence contre la ségrégation raciale. Rosa Parks, humble couturière noire, est devenue un symbole des droits civiques en refusant de céder sa place à une passagère blanche, défiant ainsi une règle injuste.

Cela l'a amenée à être arrêtée et jugée et, ce qui aurait pu être juste une autre injustice parmi tant d'autres que le noirs dans les années 50, c'est devenu une manifestation qui montrait comment les Afro-Américains peuvent déstabiliser et renverser un système raciste.

Ensuite, nous apprendrons la trajectoire de vie de cette référence dans la lutte antiraciste, ce qu'elle a fait et comment elle a été largement commémorée et décorée depuis son incident avec le siège d'autobus, à travers une biographie de Rosa Parks.

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Courte biographie de Rosa Parks

Rosa Parks est née Rosa Louise McCauley le 4 février 1913 à Tuskegee, Alabama, États-Unis. Ses parents étaient James, un menuisier, et Leona McCauley, une enseignante qui apprendrait à la petite Rosa à lire dès son plus jeune âge. Lorsque Rosa n'avait que deux ans, ses parents se sont séparés et ont emménagé avec sa mère dans la maison de ses grands-parents maternels Rose et Sylvester Edwards à Pine Level.

Ses grands-parents seraient très importants pour Rosa dans son combat contre les inégalités raciales car ils étaient d'anciens esclaves et de fervents défenseurs de l'égalité. De plus, Rosa Parks serait marquée depuis son enfance lorsqu'elle a vu comment un jour son grand-père a dû se tenir devant sa maison avec un fusil de chasse pendant que des membres du Ku Klux Klan marchaient dans la rue.

Étant à Pine Level et grâce au fait que sa mère lui avait appris à lire, Rosa Parks a pu fréquenter l'école locale qui, comme dans la plupart des écoles du pays, était séparée. La relation entre les étudiants blancs et noirs était évidente. Alors que les Blancs avaient un bus offert par la municipalité et pouvaient donner des cours dans un nouveau bâtiment, les noirs devaient se rendre en classe à pied et n'avaient pratiquement pas de matériel pour enseigner qualité.

Rose il a dû abandonner ses études à l'âge de 16 ans car sa mère et sa grand-mère sont tombées malades et il a dû s'occuper d'elles. Bien qu'elle ne puisse pas les reprendre, elle a réussi à obtenir un emploi de couturière dans une usine de chemises de la ville de Montgomery, ce qui l'a aidée à survivre. En 1932, à l'âge de 19 ans, elle épouse Raymond Parks, barbier de profession et membre actif de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). C'est grâce à l'aide de Raymond que Rosa a pu obtenir son diplôme d'études secondaires un an plus tard.

Après avoir obtenu son diplôme, Rosa Parks s'est activement impliquée dans la lutte pour les droits civiques, rejoindre la NAACP en 1943 et servir en tant que leader de la jeunesse et secrétaire du président de l'association Edgar Daniel Nixon, poste qu'il a occupé jusqu'en 1957. Le mariage de Parks n'a jamais eu d'enfants, mais ce qu'ils ont eu, c'est une vie commune très vindicative qui leur a valu une très grande renommée dans la lutte pour les droits des Afro-Américains.

Assis pour l'égalité

Le 1er décembre 1955, l'événement qui allait changer la vie de Rosa Parks et celle de milliers d'Afro-américains se produit. Ce jour-là, Rosa Parks finirait par être arrêtée pour un fait très simple et trivial: ne pas céder son siège. Elle n'a pas abandonné non pas parce qu'elle était fatiguée, mais parce qu'elle était épuisée par le fait que les Blancs soient traités avec privilège au détriment des Noirs. Son obligation légale, bien qu'injuste, était de devoir céder son siège aux citoyens blancs qui le désiraient.

Le code de la ville de Montgomery à l'époque était clairement raciste. Il exigeait que tous les transports publics soient séparés et que les conducteurs des véhicules aient les mêmes pouvoirs qu'un agent de police, lorsqu'il est en charge de l'autobus, doit faire respecter les règlements racial. Les chauffeurs devaient attribuer des sièges séparés aux passagers noirs et blancs, délimitant une file au milieu du bus: les Blancs étaient à l'avant, les Afro-Américains à l'arrière.

Cependant, cette division pouvait être modifiée en fonction du nombre de cibles présentes dans le bus. Si le bus était plein de blancs, ceux de couleur étaient obligés de céder leur siège et de reculer ou de se tenir debout, ce qui arriva le 1er décembre 1955. Le véhicule dans lequel Rosa Parks voyageait était rempli de Blancs et le conducteur lui a dit, ainsi qu'à trois autres passagers noirs, de céder leurs sièges. Le règlement permettait au conducteur d'appeler la police en cas de refus.

Les trois autres passagers se sont levés et ont obéi au chauffeur, mais Parks a refusé., même en sachant ce que cela impliquait. Elle allait rester assise, elle n'allait pas céder sa place parce qu'elle était noire. Cet acte courageux restera dans l'histoire comme l'une des manifestations les plus importantes du XXe siècle, avec de nombreuses répercussions sociales et politiques. Avec son geste, Rosa Parks a été arrêtée et accusée d'avoir violé le chapitre 6, section 11, du Code de la Ville de Montgomery Elle a été emmenée au siège de la police et la même nuit, elle a été relâchée sous caution.

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Boycott des bus

Quelques jours plus tard, le 5 décembre, avait lieu le procès contre Rosa Parks. L'événement s'est propagé comme une traînée de poudre et à l'entrée du tribunal une foule bruyante de 500 personnes l'attendait pour la soutenir. Le matin de ce jour-là, un groupe de dirigeants afro-américains s'est réuni à l'église Mount Zion à Montgomery pour discuter de stratégies et décider de promouvoir un boycott des bus. C'est ainsi qu'est née la Montgomery Improvement Association (MIA) qui a estimé que l'affaire Rosa Parks était l'occasion idéale d'amorcer un véritable changement.

Après une audience de 30 minutes, Rosa Parks a été reconnue coupable d'avoir enfreint une ordonnance locale et condamnée à payer une amende de 10 $ ainsi que 4 $ de plus en frais de justice. Le MIA a demandé aux Afro-Américains de Montgomery de ne pas utiliser les bus de la ville comme un acte de protestation. Comme la majorité des Noirs n'utilisaient pas le bus, les organisateurs de la manifestation considéraient que leur point fort devait être le temps. Plus le boycott durerait, plus la pression serait exercée.

Cette amende de 14 $, qui peut nous sembler minime, était énormément injuste et importante à la fois pour la raison pour laquelle elle a été prononcée et pour la poche d'une femme afro-américaine des années 50. Pour cette raison, l'appel au boycott a eu beaucoup de suivi, faisant que les bus de la ville sont restés vides. Les 40 000 navetteurs noirs qui les utilisaient ont décidé qu'à partir de ce moment-là, ils iraient travailler à pied, certains devant même parcourir 30 kilomètres.

Les Noirs, si longtemps méprisés et privés de leurs droits, ont découvert à quel point leurs actions pouvaient déstabiliser une société blanche raciste. Lorsqu'ils ont cessé d'utiliser les bus publics, beaucoup d'entre eux ont été arrêtés, endommageant gravement les finances de la société de transport. Peu importe à quel point les Noirs étaient de seconde classe, leur boycott des transports était une grave perte pour les transports et la ville de Montgomery.

Naturellement de nombreux ségrégationnistes ont orchestré de violentes représailles contre la population noire. Les églises afro-américaines et les maisons de Martin Luther King et E. RÉ. Nixon ont été rasés. Les Afro-Américains ont également tenté de mettre fin au boycott, car beaucoup d'entre eux étaient déjà fatigués de parcourir de longues distances pour se rendre au travail. Les injustices ont continué à se produire, de nombreux Noirs étant arrêtés au motif qu'une loi très démodée était en place et interdisait les boycotts.

Victoire légale

En réponse à ces dures représailles, des membres de la communauté afro-américaine ont intenté une action en justice, porter l'affaire de ségrégation dans les transports publics devant le tribunal de district des États-Unis pour le district intermédiaire de l'Alabama. La personne qui a déposé la plainte était l'avocat de Rosa Parks, Fred Gray.

En juin 1956, les soi-disant « lois Jim Crow » ségrégationnistes furent déclarées inconstitutionnelles par le tribunal de district. Pourtant, la ville de Montgomery a fait appel de la condamnation le 13 novembre 1956, dans une tentative claire de faire avancer son système raciste et de réprimer les Noirs. De même, la Cour suprême des États-Unis a statué en faveur du cas de Rosa Parks, déclarant que la ségrégation dans les transports était inconstitutionnelle.

La décision de justice ainsi que les pertes financières liées au boycott ont causé la ville de Montgomery lèvera à contrecœur l'application de la ségrégation dans les bus publics à décembre 1956. Grâce à la combinaison d'une action en justice et de la détermination de la communauté afro-américaine à maintenir leur boycott, qui a duré 381 jours, ils ont réussi à se rapprocher de l'égalité raciale. En ne cédant pas sa place Rosa Parks a engendré l'un des mouvements de masse les plus importants et les plus réussis de l'histoire raciale américaine.

Après le boycott

Après être devenue un symbole du mouvement des droits civiques, en plus d'être devenue célèbre, Parks n'a pas pu s'empêcher d'être victime de représailles. Elle et son mari ont été licenciés de leurs emplois respectifs et n'ont pas pu en trouver un nouveau à Montgomery, avec qui ils ont dû quitter la ville pour s'installer à Detroit avec la mère de Rosa.

Dans sa nouvelle ville Rosa Parks travaillerait comme secrétaire et réceptionniste au bureau du Congrès du représentant des États-Unis, John Conyer. Il a également siégé au conseil d'administration de la Fédération de planification familiale d'Amérique. En 1987, avec son amie Elaine Eason Steele, elle a fondé le Rosa and Raymond Parks Institute for Self-Development.

Décès

Rosa Louise McCauley Parks est décédée le 24 octobre 2005 dans son appartement de Detroit, Michigan, à l'âge de 92 ans. due à un infarctus du myocarde. L'année précédente, on lui avait diagnostiqué une démence progressive qu'il manifestait sûrement depuis 2002. Sa mort, comme son incident de siège emblématique, n'est pas passée inaperçue, recevant toute l'attention des médias et ayant un enterrement retentissant.

Il s'est tenu au Capitole de Washington, un endroit où environ 50 000 personnes se sont rassemblées. Elle est devenue la première femme et la deuxième personne noire à recevoir une sépulture d'État de ce calibre, accordée à seulement 28 personnes dans l'histoire des États-Unis. Plus tard, elle a été enterrée à côté de son mari et de sa mère au cimetière Woodlawn de Detroit. Peu de temps après, cela deviendrait une chapelle qui s'appellerait Rosa L. Chapelle de la liberté des parcs.

Remerciements

Rosa Parks a reçu de nombreux prix pour son courage et son plaidoyer en faveur de l'égalité et des droits des Afro-Américains. Dans ses décorations on retrouve la médaille Spingarn, qui est la récompense la plus importante de la NAACP, en plus du prestigieux prix Martin Luther King Jr. Le 15 septembre 1996 Le président Bill Clinton a remis à Parks la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction honorifique que l'exécutif américain puisse concevoir. L'année suivante, il remportera la médaille d'or du Congrès, offerte par la législature des États-Unis.

En 1999, le magazine TIME a nommé Parks l'une des 20 personnes les plus influentes du 20e siècle. En 2000, l'Université de Troy a ouvert le musée Rosa Parks situé au même endroit où elle a été arrêtée en 1955. Le 4 février 2013, le jour où Rosa Parks aurait eu 100 ans, la date a été marquée par l'émission d'un timbre commémoratif du service postal des États-Unis appelé timbre « Rosa Parks Forever ».. En février de la même année, le président Barack Obama a inauguré une statue en son honneur sur la colline du Capitole.

Références bibliographiques:

• Beito, David T.; Royster Beito, Linda (2009). Black Maverick: T. R. M. La lutte de Howard pour les droits civiques et le pouvoir économique. Urbana: Presse de l'Université de l'Illinois. p. 138–39.
• Garrow, David J (1986). Porter la croix: Martin Luther King Jr. et la Southern Christian Leadership Conference. ISBN 0-394-75623-1, p. 13.
• Parcs, Rosa; James Haskins (1992). Rosa Parks: mon histoire. Carnets de numérotation. p. 116. ISBN 0-8037-0673-1.