John Bowlby: biographie (et les fondements de sa théorie de l'attachement)

Peut-être qu'aujourd'hui il nous semble évident de penser que la relation entre une mère et son bébé a une grande importance dans le développement humain, mais cette idée n'a pas toujours été aussi évidente.

L'idée de l'importance de l'attachement dans l'enfance a souvent été présente dans différentes sociétés, mais ce ne serait qu'à la création du Théorie de l'attachement dans lequel les effets de leur présence ou de leur absence seraient analysés. Cette théorie a été élaborée par John Bowlby, dont nous vous laissons une brève biographie.

Biographie de John Bowlby

Edward John Mostyn Bowlby, plus connu sous le nom de John Bowlby, est né à Londres le 26 février 1907. Fils de Sir Anthony Alfred Bowlby, qui aurait le titre de baron comme chirurgien de la maison royale, et de Mary Bridget Mostyn, a été élevée comme la quatrième de six frères et sœurs dans un environnement riche de la haute société bourgeois.

A cette époque, les classes supérieures laissaient les petits aux soins du service, ayant des nounous qui s'occupaient d'eux.

Enfance

Les premières années de John Bowlby ont été passées sous la garde d'une soignante nommée Minnie, ayant peu de contacts avec sa mère. Cependant, à l'âge de quatre ans, elle quittera le service domestique de la famille, provoquant son départ de grandes souffrances et un sentiment de perte pour le petit. Bien qu'elle ait été remplacée, la nouvelle baby-sitter avait une nature froide qui ne la mettait pas à l'aise.

En 1914 éclate la Première Guerre mondiale, qui fait que le père du mineur s'engage et devient une figure absente de celui dont Bowlby et ses frères auraient à peine des nouvelles car leur mère ne partageait pas le contenu des lettres qu'il envoyé.

Quelques années plus tard, il serait envoyé en pensionnat, en partie pour les protéger en cas d'attaque. Cet ensemble d'événements lui causerait une grande douleur, qui probablement contribué au fait qu'au fil du temps, il a ressenti le besoin de travailler sur des aspects tels que le lien, l'anxiété de séparation et la peur de la perte chez les mineurs.

Formation académique

Après plusieurs années de stage, il étudie au Dartnorth Naval College. Après cela, il essaierait d'entrer pour étudier la médecine à l'Université de Cambridge, mais au cours de ces études, il a commencé à voir attiré par la psychologie et les abandonne pour commencer plus tard sa formation en psychologie au Trinity College de la même université de Cambridge. Son intérêt principal était l'enfance et la période de développement.

Après avoir obtenu son diplôme, il entreprendrait diverses études sur les mineurs délinquants et inadaptés, constatant qu'ils étaient souvent issus de familles déstructurées ou avaient subi des mauvais traitements.

Union de la Société psychanalytique britannique

En 1929, il s'inscrira à la University School of London, terminant ses études de médecine (ainsi que de chirurgie) en 1934. Mais ses soucis de psychologie n'avaient pas pris fin, sa formation à la psychanalyse.

Au cours de l'année 1937, il sera accepté comme psychanalyste à la British Psychoanalytical Society, en cours d'analyse par Rivière entre autres. Après cela, il serait formé par Melanie Klein à la psychanalyse d'enfants et commencerait à effectuer l'analyse des mineurs. Malgré leur association avec cet auteur, les perspectives des deux seront différentes, accordant à Bowlby une plus grande importance aux facteurs environnementaux et nourriciers et à la relation réelle entre la mère ou la figure maternelle et enfant. Cela la fera rejeter et critiquer par l'école psychanalytique en laissant de côté des aspects aussi centraux de cette théorie que l'inconscient.

En 1938, il épouse Úrsula Longstaff, avec qui il aura quatre enfants. La même année, il recevra la proposition de présider le Trinity College, proposition qu'il acceptera. De plus, il a commencé à travailler dans l'unité de pédopsychiatrie d'une clinique de Canonbury. Cependant, la Seconde Guerre mondiale le conduira à être enrôlé. Il arriverait à avoir le post de lieutenant colonel, dans le corps médical.

Clinique de Tavistock et participation à l'OMS

Après la guerre, il accepte un poste de directeur adjoint à la clinique de Tavistock en 1950, pouvant observer de première main les effets de la guerre sur le psychisme de ses patients. Dans cette clinique, il finirait par rencontrer et travailler avec Ainsworth (qui a ensuite développé sa théorie de l'attachement et a apporté de nombreuses contributions à cet égard).

Cette année-là, Bowlby commencerait également à être consulté par l'Organisation mondiale de la santé face aux donner des conseils sur la santé mentale possible des enfants devenus sans-abri après la guerre. Cette contribution contribuerait grandement à créer le Charte des droits de l'enfant.

Les années suivantes l'auteur réalisera de nombreuses expériences et études qui lui permettront de comprendre le développement de l'enfant. Maternal Care and Mental Health serait l'une de ses publications les plus prestigieuses de l'époque, étant le préambule de sa théorie de l'attachement.

Formulation de la théorie de l'attachement

La contribution la plus connue de Bowlby à la psychologie a eu lieu entre 1969 et 1980, avec l'émergence de la théorie de l'attachement comme description de la relation entre les expériences émotionnelles et les relations pendant l'enfance et le comportement, établissant la nécessité de forger des liens d'attachement sûr.

Des aspects tels que les effets de l'abandon ou de l'ambivalence et le besoin inné de soins maternels qui génère le sentiment d'attachement sont étudiés. L'attachement est décrit comme un mécanisme d'adaptation basé sur la recherche d'une protection contre d'éventuelles agents hostiles, ainsi que les conséquences de la rupture dudit lien ou de la non-satisfaction de cette besoin.

Mort et héritage

Bowlby a pris sa retraite en 1972, bien qu'il ait continué à écrire pour le reste de sa vie et à faire des recherches. Cet important psychanalyste est décédé sur l'île écossaise de Skye le 2 septembre 1990, à l'âge de quatre-vingt-trois ans.

Son héritage est vaste: malgré le fait que sa théorie ait subi diverses modifications et ait été interprétée par de multiples auteurs, continue de présenter une grande influence en psychologie mettant l'accent sur l'importance du lien affectif avec nos figures parentales dans l'enfance. Il a également servi à développer différentes techniques et mécanismes d'évaluation, comme la situation étrange d'Ainsworth.