Konrad Lorenz: biographie et théorie du père de l'éthologie

Konrad Lorenz, auteur de livres très influents sur le comportement animal et lauréat du prix Nobel 1973 de physiologie ou médecine, est considéré comme l'un des des pères de l'éthologie moderne, la science qui analyse le comportement des animaux à travers les techniques de la biologie et psychologie.

Dans cet article, nous parlerons de la Biographie de Konrad Lorenz et ses contributions théoriques les plus significatives, en particulier le concept d'empreinte et d'autres développements clés dans le domaine de l'éthologie. Pour ce dernier aspect, nous ferons un bref rappel des fondements de la discipline, dans laquelle Niko Tinbergen a également joué un rôle fondamental.

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Biographie de Konrad Lorenz

Konrad Zacharias Lorenz est né à Vienne en 1903, alors que la ville était encore la capitale de l'empire austro-hongrois. Pendant son enfance, Lorenz a déjà montré un intérêt très intense pour les animaux qui le conduira à se consacrer à la zoologie

, avec une attention particulière à l'ornithologie. Depuis qu'il était petit, il avait un grand nombre d'animaux de compagnie, dont certains très inhabituels.

Cependant, la carrière universitaire de Lorenz a commencé avec la médecine; en 1928, il obtient un doctorat dans cette discipline, et ce n'est qu'en 1933 qu'il termine ses études en zoologie, obtenant également un doctorat dans sa véritable vocation. Pendant ce temps, Lorenz a étudié le comportement et la physiologie de différents animaux et a donné des conférences influentes sur le sujet.

Lorenz a vécu en Allemagne pendant le nazisme. À ce moment sympathisé avec les idées eugénistes d'Hitler et il a collaboré avec le régime en tant que psychologue, bien qu'il ait par la suite tenté de nier son affiliation à ce mouvement et montré son rejet du génocide. Il a participé à la guerre en tant que médecin et a été prisonnier de l'Union soviétique entre 1944 et 1948.

Après sa libération, Lorenz retourna en Autriche, où des postes importants dans différentes institutions liées à l'éthologie, la physiologie et la psychologie lui furent accordés; Il a également fondé l'Institut Max Planck de physiologie comportementale. Dans ses dernières années, il s'est concentré sur l'application de ses idées au comportement humain. Il est décédé en 1989 dans sa ville natale.

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Le fondement de l'éthologie

En 1936, Konrad Lorenz a rencontré Niko Tinbergen, qui était aussi ornithologue et biologiste. Les études sur les oies qu'ils ont menées ensemble ont constitué le point de départ de la discipline dont le fondement était attribue à ces auteurs: l'éthologie, fondée sur l'étude scientifique du comportement animal, notamment dans des contextes Naturel.

Bien que les contributions d'auteurs comme Jean-Baptiste Lamarck ou Charles Darwin sont des antécédents évidents de l'éthologie moderne, cette science n'a pas commencé à se développer et à se populariser de la manière dont aujourd'hui les nous le savons jusqu'à ce que Lorenz et Tinbergen effectuent leurs études, d'abord en Europe et plus tard aussi aux États-Unis. Uni.

L'éthologie est subordonnée en priorité à la biologie, même si elle entretient aussi un rapport très pertinent avec la psychologie. En ce sens, l'éthologie se concentre sur le comportement des animaux non humains, tandis que l'éthologie La psychologie comparée s'intéresse plutôt aux similitudes et aux différences entre celle-ci et celle de notre espèce.

Un concept fondamental de l'éthologie est celui des modèles fixes de comportement, élevé par Konrad Lorenz et son professeur Oskar Heinroth. Ce sont des réponses instinctives et préprogrammées qui se produisent en réponse à des stimuli environnementaux spécifiques; cela inclurait, par exemple, les rituels d'accouplement de nombreux types d'oiseaux.

Le phénomène de l'empreinte

En observant le comportement des nouveau-nés canards et oies, Lorenz a détecté un comportement extrêmement frappant: Une fois éclos, les animaux ont suivi le premier objet en mouvement qu'ils ont vu, que ce soit leur mère ou ne pas. Lorenz a appelé ce modèle de comportement biologiquement préparé une « empreinte »..

Mais l'influence de l'empreinte ne s'est pas arrêtée après la naissance. Lorenz a remarqué que les jeunes ont établi un lien social très étroit avec les humains qu'ils ont imprimés, au point de qu'une fois arrivés à maturité, ils ont essayé de s'accoupler avec des membres de notre espèce plutôt qu'avec d'autres oiseaux de la leur propre. L'empreinte semblait irréversible.

L'empreinte est un phénomène limité à un petit nombre d'espèces; il ne se produit pas chez tous les animaux, pas même chez tous les oiseaux. Néanmoins, ce concept a servi à Lorenz de base pour son hypothèse sur les modèles fixes de conduite, qui ont un caractère plus large, et comme la pierre angulaire de ses contributions à l'éthologie dans général.

Les contributions de Lorenz sur l'empreinte et d'autres phénomènes similaires s'opposaient à la béhaviorisme, qui rejetait le rôle des instincts dans le comportement, en particulier dans celui des êtres humains. humains. L'éthologie a contribué à la compréhension des bases biologiques du comportement et de la proximité entre l'homme et les autres animaux.

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Implications pour la psychologie

Les travaux de Konrad Lorenz ont servi à établir une relation entre la zoologie et les sciences du comportement. L'étude de l'empreinte, quant à elle, permet de comprendre que la génétique ne s'exprime généralement pas unilatéralementElle requiert plutôt la présence d'un environnement « prédit » par l'évolution, mais qui ne se produit pas toujours.