Hormoni sreće: mitovi i istine o ovim supstancama

Postoje li hormoni sreće? Jedan od najčešće spominjanih izraza u psihologiji i srodnim znanostima jest da postoje određene tvari koje nas, kada se otpuste u našem mozgu, dovode do stanja dobrobiti emotivan.

Međutim, čini se pomalo pojednostavljenim svesti emociju tako složenu i apstraktnu kao što je sreća u puki skup kemijske reakcije u našem živčanom sustavu, pa obično postoji skepticizam u pogledu biološkog pogleda na ponašanje ljudski.

Ovdje ćemo se pozabaviti pitanjem ono što se obično podrazumijeva pod pojmom "hormoni sreće".

• Povezani članak: "Vrste hormona i njihove funkcije u ljudskom tijelu"

Koji su hormoni sreće?

Jedan od najčešćih izraza u psihologiji i zdravstvenim znanostima općenito je da postoji nešto što se obično naziva "hormoni sreće". Te tvari koje tvrde da nose radost obično su kvartet serotonina, dopamina, endorfina i oksitocina. Ovaj izraz, koji je već gotovo mantra, Moglo bi zvučati grubo i pojednostavljeno kada pokušavate svesti osjećaj tako intenzivan i apstraktan kao što je sreća na jednostavne biokemijske reakcije.

Ali, naravno, naša emocionalna stanja nisu proizvod magije. Čak i riskirajući da padnemo u pretjerano biološku perspektivu, činjenica je da naš misao, osjećaji, uvjerenja i drugi psihološki aspekti moraju se temeljiti na potpori biološki. Ta podrška je Središnji živčani sustav, organski stroj koji ugošćuje različite neurološke fenomene i biokemijske reakcije koje stoje iza toga kako se osjećamo i reagiramo.

Da, možemo tvrditi da postoje hormoni sreće, iako bismo, točnije rečeno, rekli da su ono što nam uzrokuje sreću zapravo neurotransmiteri. Razlika između "neurotransmitera" i "hormona" vrlo je suptilna i, u praksi, malo ljudi razlikuje ta dva pojma. Reći da je serotonin hormon jednako je ispravno kao i reći da je neurotransmiter, iako se, kada se govori o njegovim reakcijama na razini našeg mozga, preferira drugi izraz. Glavna stvar je to neurotransmiteri su molekule koje izmjenjuju neuroni, dok hormoni kruže krvotokom a njegovi učinci su manje neposredni. Mnoge molekule koje djeluju kao neurotransmiteri su, u isto vrijeme, i hormoni, ovisno o njihovoj lokaciji i kontekstu.

Bilo da govorimo o neurotransmiterima ili o hormonima, činjenica je da postoje neke tvari koje kada se puste u sinaptički prostor neurona izazivaju promjene u našem stanju duševan. Sreća je, zajedno s drugim stanjima duha, dijelom proizvod kemije mozga, isti onaj na kojem se psihofarmakologija temeljila za stvaranje lijekova za poboljšanje zdravlje bolesnika s različitim poremećajima koji interveniraju u proizvodnji i ponovnom preuzimanju određenih neurotransmiteri.

• Možda će vas zanimati: "Je li prikladno sreću postaviti kao terapijski cilj?"

Koji su to hormoni i dokle sežu njihovi emocionalni učinci?

Iako su svi osjetili sreću, opisivanje ove emocije nikada nije bio lak zadatak. Iz tog razloga se tisućama godina filozofi raspravljaju o tome što znači osjećati se sretno, što ga uzrokuje, kako naša se duša ponaša tako da osjećamo sreću... Nije prepreka da ovaj članak uđe u filozofsku raspravu, pa idemo opisati sreću na pragmatičniji način, koristeći istu definiciju kojom su je znanstvenici tražili u mozak: je osjećaj blagostanja i pozitivnih emocija koje subjektivno osjećamo kada postignemo nešto ugodno.

Na temelju ove definicije neuroznanstvenici i endokrinolozi su ustanovili da postoje ukupno 4 tvari različiti koji igraju temeljnu ulogu kada osjećamo sreću: endorfini, serotonin, dopamin i oksitocin.

1. Endorfini

Endorfini su neurotransmiteri i hormoni koji stvaraju određeni sedativni učinak, pa pomažu u smanjenju fizičke boli. Na primjer, u situacijama kada doživimo nagli porast razine stresa, povećanje u endorfina čini da osjećamo manje boli zbog mogućih ozljeda koje možemo pretrpjeti u ovoj situaciji povezanoj s rizikom ili do opasnosti.

Očito je da je bol povezana s nezadovoljstvom i stoga se može reći da nas udaljava od sreće, ali ni njezino odsustvo ne jamči. I nešto se može reći o stanju opuštenosti koje nam ponekad pružaju endorfini; na primjer, možemo biti mirni, ali u isto vrijeme jako dosadni.

• Povezani članak: "Endorfini (neurotransmiteri): funkcije i karakteristike"

2. Serotonin

Serotonin je često povezan s trenucima dobrobiti, ali istina je da je njegov rad puno složeniji od ovoga i da se može "rasporediti" na njega kroz višestruke putove i lančane reakcije različitih molekula koje međusobno djeluju i sa neurona.

Zapravo, višak serotonina može imati vrlo štetne posljedice za tijelo: maksimalni eksponent od toga je serotoninski sindrom, koji može biti uzrokovan kao nuspojava nekih psihotropnih lijekova.

• Možda će vas zanimati: "Serotonin: 6 učinaka ovog hormona na vaše tijelo i um"

3. Dopamin

Dopamin je povezan s ljubavnim odnosima i privrženošću. Međutim, ova činjenica sama po sebi daje vam jedan od ključeva zašto ne može biti uzrok sreće: usko je povezana s društvenim iskustvima, odnosno na interakciju s drugim ljudima ili bićima koje volimo ili ih s vremenom naučimo voljeti.

• Povezani članak: "Dopamin: 7 bitnih funkcija ovog neurotransmitera"

4. Oksitocin

Oksitocin je također povezan s privrženošću, ali ne toliko sa zaljubljivanjem. Vidjelo se da je njegova prisutnost povezana s dugotrajnim vezama, tako da je proces njegovog oslobađanja u ljudskom tijelu stabilniji i održiviji. Sada ga također mora "održavati" nešto izvan organizma: ti odnosi s drugima.

• Možda će vas zanimati: "Što je oksitocin i koje funkcije obavlja ovaj hormon?"

Ključ je u interakciji između biološkog i bihevioralnog

Kao što smo vidjeli, postoje hormoni koji se mogu povezati s određenim ugodnim iskustvima i koji mogu sudjelovati u procesu sreće. Međutim, sreća je previše složen fenomen da bi se sveo na molekule i uvijek uključuje društveni odnosi i interakcija s okolinom (odnosno, ono što je po definiciji izvan našeg koža).

Tako, koncept "hormona sreće" ima smisla, ali je ipak pojednostavljenje koje ponekad možemo koristiti za objašnjenje funkcioniranja dijelova tijela uključenih u emocije.