James Watt: biografija i doprinosi ovog škotskog inženjera i izumitelja

Najveći izum koji je 18. stoljeće moglo ponuditi svijetu bio je onaj koji je promijenio sve, uređaj koji je obilježio prije i nakon industrijske proizvodnje i pomogao da se zapravo pokrene industrijska revolucija: stroj pare.

Prvotno ga je razvio izvjesni Thomas Newcomen 1712. godine, ali tek kad ga je James Watt usavršio, stroj se mogao iskoristiti do svog maksimalnog sjaja, snage i učinkovitosti.

Watt je bio strojarski inženjer, izumitelj i kemičar koji bi, da nije postojao, svijet u kojem živimo nesumnjivo bio vrlo drugačiji. Doznajmo što se dogodilo s njegovim životom u ovome biografija Jamesa Watta.

• Povezani članak: "10 grana fizike i njihova područja znanja"

Kratka biografija Jamesa Watta

James Watt bio je škotski strojarski inženjer, izumitelj i kemičar poznat po poboljšanju Newcomenova motora, što je dovelo do onoga što danas poznajemo kao parni stroj. Bez Watta, prva industrijska revolucija teško da bi se dogodilakako u Velikoj Britaniji tako i širom svijeta.

Djetinjstvo

James Watt rođen u Greenocku, blizu Glasgowa, Škotska, 19. siječnja 1736. godine

. Njegov otac, također po imenu James Watt, bio je pomorski izumitelj i izvođač radova, a majka Agnes Muirhead, koja je potjecala iz ugledne i dobro obrazovane obitelji. Njegov djed po ocu bio je Thomas Watt, profesor matematike i sudac Barunije Cartsburn.

Djetinjstvo Jamesa Watta bilo je dječaka lošeg zdravlja, što ga je sprječavalo da redovito pohađa školu i da ga majka prvenstveno školuje kod kuće. Kad se donekle oporavio, mogao je pohađati gimnaziju Greenock. U školi je pokazao veliku manuelnu spretnost i sklonost za matematiku, za razliku od latinskog i grčkog, koji ga uopće nisu zanimali.

• Možda će vas zanimati: "5 doba povijesti (i njihove karakteristike)"

Mladost kao učenik

U osamnaestoj godini života majka mu je preminula, a otac je počeo imati zdravstvenih problema. Tada je James Watt otputovao u London kako bi postao pripravnik za izradu mjernih instrumenata tijekom 1755.-1756. Po povratku u Škotsku, etablirao se u Glasgowu s namjerom da osnuje vlastitu tvrtku za proizvodnju mjernih instrumenata. Tamo je vlastitim rukama izradio i popravio reflektirajuće mjedene brojčanike, paralelna ravnala, vage, dijelove za teleskope i barometre.

Unatoč njegovom interesu i kvalifikacijama, budući da nije radio kao šegrt minimalnih sedam godina koje je zahtijevao Glasgowsko kovačko društvo, njegova prijava za ceh je bila blokirana. Najviše je ovom odlukom nastradao sam sindikat, budući da nije bilo drugih proizvođača matematičkih instrumenata u cijeloj Škotskoj.

Na Wattovu sreću, to bi se promijenilo dolaskom astronomskih instrumenata s egzotične Jamajke. Posuđeni od strane Alexandera Macfarlanea Sveučilištu u Glasgowu, ovi instrumenti zahtijevali su pažnju stručnjaka poput Jamesa Watta. Mladi inženjer ih je obnovio za početak i za to je bio plaćen, čime je sebi napravio mjesto u svijetu.

• Povezani članak: "Znanstvena revolucija: što je to i koje je povijesne promjene donijela?"

Watt kao poslovni čovjek

Kasnije, tri profesora sa Sveučilišta u Glasgowu ponudila su Jamesu Wattu priliku da napravi malu radionicu unutar institucije. Započeo ga je 1757. zajedno s dvojicom tih profesora, fizičarem i kemičarem Josephom Blackom (uvodnikom koncepta latentna toplina) i poznati ekonomist i filozof Adam Smith, koji se ubrzo sprijateljio s Vat.

godine 1759. godine stvorio poslovno partnerstvo s arhitektom i poduzetnikom Johnom Craigom. Obje su namjeravale proizvoditi i prodavati liniju proizvoda koja je uključivala i glazbene instrumente i igračke. Tvrtka je prilično dobro funkcionirala šest godina, zapošljavajući čak šesnaest radnika. Međutim, 1765. Craig je preminuo i jedan od zaposlenika, Alex Gardner, preuzeo je posao.

• Možda će vas zanimati: "Charles Darwin: biografija ovog poznatog engleskog prirodoslovca"

Osobni život i posljednje godine

James Watt se 1764. oženio svojom sestričnom Margaret (Peggy) Miller s kojom je dobio petero djece., od kojih su dvojica doživjela punoljetnost: James Jr. (1769.–1848.) i Margaret (1767.–1796.). Osam godina kasnije, 1772., na Wattovu nesreću, umrla je njegova voljena žena rađajući njihovo peto dijete.

Godine 1777. Watt ponovno se oženio, ovaj put za Ann MacGregor, kćer proizvođača boja u Glasgowu. S njom je imao dvoje djece: Gregoryja (1777.–1804.), koji je postao geolog i mineralog, i Janet (1779.–1794.). I James i Ann nadživjeli su svoju djecu, a ona je umrla 1832.

James Watt je živio u Regent Placeu, Birmingham, Engleska između 1777. i 1790. godine. Tamo bio je vodeći član lokalnog Lunarnog društva, engleski džentlmenski klub čiji se glavni interes vrtio oko znanosti.

James Watt preminuo je 25. kolovoza 1819. u Heathfieldu, u svojoj luksuznoj i udobnoj vili smještenoj u Handsworthu u Engleskoj, zbog tuberkuloze. Imao je 83 godine

• Povezani članak: "Dvije vrste električne energije (objašnjeno)"

Postignuća kao inženjer

Ono što je nedvojbeno najveće postignuće Jamesa Watta je izum parnog stroja, odnosno usavršiti ga iz prvog stroja Thomasa Newcomena. Ono što je Watt učinio bilo je pretvoriti ga u održivu i jeftinu napravu za proizvodnju energije. Watt je otkrio da Newcomenov motor troši oko tri četvrtine energije pare zagrijavajući klip i cilindar.

Za poboljšanje performansi, Watt razvila zasebnu kondenzacijsku komoru koja mu je značajno povećala snagu. Bio je to pravi znanstveni i ekonomski napredak, nešto što je Watt znao ekonomski iskoristiti. Godine 1795., zajedno s Matthewom Boultonom, otvorio je ljevaonicu Soho u Birminghamu, ljevaonicu i tvornicu specijaliziranu za proizvodnju parnih strojeva. Zahvaljujući tome, postao je zlato.

Jedan od Wattovih najupečatljivijih aspekata je njegovo otvoreno protivljenje korištenju pare pod visokim tlakom. Neki ovu činjenicu smatraju nečim što je usporilo razvoj parnog stroja od strane drugih inženjera, sve dok nisu mogli slobodno raditi kada su patenti istekli 1800. godine. Poznat je podvig koji je zajedno sa svojim partnerom Boultonom izveo protiv konkurentskih inženjera poput Jonathana Hornblowera, koji je pokušao razviti strojeve daleko od Wattianovih patenata.

Još jedno od dostignuća Jamesa Watta je izum jedinice, konjske snage., koji se koristi za usporedbu snage različitih parnih strojeva. Koristi se i danas, posebno za vozila.

• Možda će vas zanimati: "15 vrsta istraživanja (i karakteristika)"

Kakva je bila njegova osobnost?

James Watt ne bi postao znanstvenik da nije posjedovao sposobnost kombiniranja teoretskog znanja o znanosti sa sposobnošću da ga primijeni u praksi. Bio je ne samo veliki praktični mehaničar, već i vrlo dobar kemičar i prirodni filozof, čiji su izumi pokazali njegovo duboko poznavanje raznih prirodnih znanosti. Njegov genij, sposoban objediniti znanje koje je izvlačio iz raznih znanosti, poslužio mu je da ih primijeni u obliku velikih izuma. Osim toga, bio je izvrstan crtač.

Njegov zvjezdani izum, parni stroj, omogućio mu je da se bori s najistaknutijim ljudima engleske industrijske revolucije. Njegovi kolege iz Lunarnog društva u Birminghamu opisali su ga kao vrlo traženog sugovornika i suradnika, uvijek zainteresiranog za unapređenje svog znanja. Njegovi osobni prijatelji opisali su ga kao finog čovjeka.

Unatoč tome što je bio veliki genij, nije prestao griješiti kao ljudsko biće i imao je slabu točku: posao. Za Jamesa Watta, sve što je bilo cjenkanje i pregovaranje o uvjetima s onima koji su namjeravali koristiti njegov parni stroj bilo je loše piće. O financijama nije volio pričati. Unatoč tome, uvijek se mnogo brinuo o svojim financijskim stvarima sve dok nije otišao u mirovinu.

Unatoč velikoj intelektualnoj i znanstvenoj produktivnosti, James Watt je patio od čestih napada depresija i nervozne glavobolje.

Priznanja

James Watt je tijekom života dobio nekoliko nagrada. Godine 1784. postao je član Kraljevskog društva u Edinburghu, a 1787. primljen je za člana Batavskog društva eksperimentalne filozofije. (Bataafsch Genootschap voor Proefondervindelijke Wijsbegeerte) iz Rotterdama, Nizozemska.

Godine 1789. imao je sreću pridružiti se elitnoj skupini, Smeatonskom društvu građevinskih inženjera, prvom takvom udruženju. Godine 1806. dobio je počasni doktorat prava na Sveučilištu u Glasgowu. Godine 1814. postao je član Francuske akademije znanosti kao strani suradnik.

Jedinica za električnu snagu, vat ili vat, nazvana je u njegovu čast.. Ovu mjeru usvojio je Drugi kongres Britanskog udruženja za unapređenje znanosti 1889. i 11. Opća konferencija za utege i mjere iz 1960. kao jedinica snage ugrađena u Međunarodni sustav jedinica.