Planet CERES: mjesto i karakteristike

Otkriti planet Ceres i njegove karakteristike, moramo putovati do glavnog asteroidnog pojasa, u unutarnjem Sunčevom sustavu. Tamo ćemo pronaći patuljasti planet Ceres! Da se, iako je to poznato od 19. stoljeća, nije moglo promatrati i detaljno proučavati sve do puno novijeg doba; zahvaljujući svemirskim misijama poput sonde Dawn. U ovoj lekciji od UČITELJA pokazujemo vam mjesto planeta Ceres, kao i glavni elementi koji ga identificiraju.

Ceres to je patuljasti planet Sunčevog sustava smještenog u glavni pojas asteroida između Jupitera i Marsa. Je li on veći objekt pojasa asteroida, promjera 950 km i predstavlja 25% ukupne mase pojasa asteroida.

To je jedini patuljasti planet na unutarnji Sunčev sustav, područje Sunčevog sustava najbliže suncu koje obuhvaća unutarnji planeti: Merkur, Venera, Zemlja i Mars; pored glavnog asteroidnog pojasa.

Planet Ceres prvi put je primijećen 1801. godine, s veličinom mnogo manjom od planeta otkrivenih do tada, bio je prvi objekt primijećen u glavnom pojasu asteroida.

Iako se dugi niz godina smatralo a asteroid, Ceres je mnogo veći od asteroida koji ga okružuju i njegove su karakteristike također vrlo različite. Ceres je naveden kao patuljasti planet 2006. godine. Čak i tako, patuljasti planet Pluton ima masu 14 puta veću od Ceresine.

Koji je glavni pojas asteroida?

Riječ je o asteroidnom pojasu između Jupitera i Marsa. Sadrži veliku većinu asteroida u Sunčev sustav a raspon veličina vrlo je promjenjiv: od promjera 530 kilometara najvećeg od njih (Veste) do najmanjeg čiji promjer iznosi jedva 10 metara. Procjenjuje se da je ukupna masa ovih asteroida manja od mase Zemljinog mjeseca.

Ceres je veći objekt od svih onih koji čine glavni asteroidni pojas i njegove se karakteristike vrlo razlikuju od karakteristika ostalih objekata koji naseljavaju ovo područje Sunčevog sustava.

Planet Ceres otkrio je Giuseppe Piazzi u 19. stoljeću, ali do puno novijeg doba malo se znalo o njegovim karakteristikama. Teleskopi nam nisu dopustili da detaljno promatramo ovaj mali planet, a u 21. stoljeću znanost još uvijek nije imala detaljne informacije o Ceresi.

To se promijenilo s NASA-ina svemirska misija koja je 2007. pokrenula Sonda svemira zore (Izlazak sunca) kako bi kružili oko glavnih objekata glavnog asteroidnog pojasa: Veste i Cerere, kako bi ih mapirali i promatrali njihove karakteristike. Ova NASA-ina svemirska misija postala je prva svemirska misija u kojoj su se orbitirala dva objekta i ujedno prva u kojoj je primijećen patuljasti planet.

2015. godine, nakon dvije godine promatranja divovskog asteroida Veste, sonda Dawn sletjela je dalje orbiti Cerere da se vrati na Zemlju neposredno prije nego što je u studenom ostao bez goriva 2018.

Vraćajući se na Zemlju, Dawn je pružao mnoštvo informacija o karakteristikama Ceres i Veste. Promatranje Cerere otkrilo je važne znanstvene podatke, poput onih koje je Ceres iznio geološka aktivnost, sadržavao je organsku tvar i slanu vodu.