Autolesionismo: una strategia disperata per ridurre la tensione psichica

L'autolesionismo è un comportamento ripetuto e deliberato inteso a causare danni fisici a se stessi e senza uno scopo (conscio) del suicidio.

Le forme più comuni (ma non le uniche) di autolesionismo sono tagli alla pelle, bruciature di sigaretta o sbattere la testa contro il muro.

In questo articolo troverai le chiavi per comprendere l'autolesionismo e la logica a cui rispondono.

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Perché qualcuno dovrebbe volersi autolesionare?

L'immagine di qualcuno che si taglia le braccia con una lama di rasoio può spaventare molti e incomprensibile ai più, soprattutto considerando che non c'è uno scopo preciso per porre fine alla propria vita. Poi, Cosa porta le persone all'autolesionismo?

Per molto tempo si è creduto che l'autolesionismo fosse un sintomo di psicosi, in termini di credenza popolare che fosse un campanello d'allarme. Entrambe le idee sono probabilmente sbagliate, spiegazioni più recenti indicherebbero che l'autolesionismo è piuttosto

un tentativo da parte della persona di porre fine a stati di grande tensione psichica.

Le esperienze traumatiche nell'infanzia rendono la persona più vulnerabile allo stress a causa di un alterato processo di maturazione cerebrale. Tra i maggiori fattori di rischio vi sono l'abuso sessuale, il maltrattamento, l'abbandono emotivo e il rifiuto da parte delle persone di riferimento. Queste sono alcune esperienze comuni nella storia personale di individui con disturbo borderline di personalità (BPD).

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Disturbo borderline di personalità e autolesionismo

I comportamenti autolesionistici sono molto comuni nel BPD; infatti, uno dei criteri da tenere in considerazione nel determinare la diagnosi di BPD è il presenza di un comportamento, atteggiamento o minacce ricorrenti di suicidio, o comportamento di automutilazione. Quasi tutte le persone con disturbo borderline mostrano l'automutilazione almeno occasionalmente.

Tuttavia, l'autolesionismo non è un sintomo esclusivo di BPD, può essere visto anche nella depressione, nei disturbi alimentari e nel disturbo da stress post-traumatico. Infatti, procurarsi un danno fisico non è esclusivo della specie umana, ad esempio si possono riscontrare casi tra altri primati, come alcune scimmie che si mordono.

Un altro dei criteri da tenere in considerazione nella diagnosi di BPD è il verificarsi di gravi esperienze dissociative.

Cerca il dolore per spostare la dissociazione

Durante il rituale di autolesionismo si manifesta inizialmente un'elevata tensione psichica accompagnata da una riduzione della percezione del dolore. La persona compie atti di autolesionismo per ridurre questo stress, dopo essere stata ferita, è rilassata (le ferite generano endorfine) e poi inizia a provare disagio per il danno.

La strategia utilizzata è così efficace nel ridurre la tensione emotiva che, in assenza di un altro metodo per trovare sollievo, la persona ricade in questo comportamento, creando un'abitudine.

Per le persone con BPD, a differenza di altre persone, la distrazione non le aiuta come tecnica di autoregolazione emotiva, e quindi ricorrono a strategie drastiche.

All'inizio, la persona che si ferisce trova un momentaneo sollievo dal suo sovraccarico psichico, poi appaiono la colpa e la vergogna, così come la preoccupazione di nascondere le ferite. Quest'ultimo può causare o peggiorare l'isolamento sociale, generando ulteriore disagio e creando un circolo vizioso.

Inoltre, alcune delle conseguenze dell'autolesionismo possono essere un fattore di mantenimento: attirare l'attenzione, provocare i genitori e/o stabilire relazioni con gli altri colpiti.

Cos'è questa tensione psichica che li porta all'autolesionismo?

Spesso le persone che cercano sollievo da questi comportamenti autodistruttivi cercano di liberarsi dalle esperienze dissociative. La dissociazione è un'alterazione o un raddoppio delle funzioni psichiche (come la memoria) che colpisce soprattutto a livello della percezione di sé o dell'ambiente.

Il spersonalizzazione è un fenomeno dissociativo ed è tipico del BPD, così come di altre forme di trauma psicologico, come il disturbo da stress post-traumatico.

Le persone con depersonalizzazione si sentono remote, irreali o strane. Spesso queste sensazioni sono accompagnate da una riduzione della percezione del dolore.

Alcune ricerche suggeriscono che le persone con BPD hanno una soglia di tolleranza al dolore più alta rispetto alla popolazione generale, e questa maggiore tolleranza al dolore aumenterebbe nei momenti in cui si subisce la tensione prima del autolesionismo.

Questa forma di alterata sensibilità al dolore è un indice che può essere modificato, potendo avvicinarsi a quello della popolazione normale dopo un trattamento psicoterapeutico e dopo aver interrotto l'autolesionismo.

Questo comportamento si verifica maggiormente tra le ragazze e le giovani donne, forse perché tendono a dirigere sentimenti negativi verso se stesse. Infatti, la prevalenza di BPD è molto più alta tra le donne rispetto agli uomini, esattamente l'opposto del disturbo antisociale di personalità, che si basa sulla disattenzione e sulla violazione dei diritti delle altre persone.

Come rilevare l'autolesionismo?

Queste sono le bandiere rosse a cui prestare attenzione:

• Frequenti cicatrici inspiegabili.
• Travestimento, rifiuto di spogliarsi in presenza di qualcuno o di andare in piscina.
• Salva lamette da barba, vetri rotti o materiale da curare.
• Disegni di autolesionismo.
• Segni aspecifici: isolamento, sbalzi d'umore, comportamenti a rischio, bassa autostima e impulsività.

I fattori scatenanti che portano all'autolesionismo possono essere esperienze interpersonali frustranti. A volte può essere anche un comportamento emulato dai coetanei come segno di appartenenzaMentre l'autolesionismo regolare per superare lo stress è generalmente indicativo di forti problemi emotivi.

Alternative all'autolesionismo

Eliminare i comportamenti di autolesionismo e altri indici che spiegano il dolore emotivo sofferto dalla persona, è necessario acquisire adeguate strategie di regolazione emotiva e poter lavorare sugli elementi traumatici che sono alla base del disagio.

Alcune tecniche di meditazione di consapevolezza possono aiutare con la regolazione emotiva e sono in realtà uno dei componenti della consapevolezza. terapia dialettico-comportamentale, che è la terapia di scelta per il BPD e ha dimostrato di essere efficace anche per il comportamento autoaggressivo, pensieri e/o comportamenti suicidari, disturbi alimentari e abuso di sostanze stupefacenti o stupefacenti.

Per quanto riguarda i traumi che solitamente accompagnano i comportamenti autolesionistici, può essere utile utilizzare l'EMDR, una tecnica molto utile per l'approccio al disturbo da stress post-traumatico.

Riferimenti bibliografici:

• Schmal, C. (2014, maggio). Basi neurali dell'autolesionismo. Mente e cervello, 66, 58-63.