Quali problemi tratta la neuropsicologia?

La neuropsicologia è responsabile della valutazione e della riabilitazione delle persone che hanno subito qualche tipo di danno o lesione cerebrale. I problemi che la neuropsicologia tratta sono molti e vari, come i disturbi della memoria, del linguaggio, dell'attenzione o malattie come le demenze.

In questo articolo lo spiegheremo che tipo di problemi tratta la neuropsicologia attraverso la riabilitazione.

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Che cos'è e quali problemi tratta la neuropsicologia?

La neuropsicologia è una disciplina scientifica che studia la relazione tra cervello e comportamento e il cui scopo è identificare e descrivere problemi o alterazioni cognitivi e funzionale a causa di una lesione o malattia cerebrale, nonché intervenire terapeuticamente attraverso la riabilitazione di persone che ne subiscono le conseguenze in tutti gli ambiti della la sua vita.

Il campo di attività di questa pratica si estende alle persone con lesioni organiche del sistema nervoso centrale

, la cui origine può essere di diverso tipo: traumi cranici, incidenti vascolari, tumori, demenze, malattie infettive, disordini metabolici, ecc.

La neuropsicologia è anche responsabile del trattamento di pazienti con problemi che interessano le funzioni cognitive come la memoria, l'attenzione, le funzioni esecutive, ecc., sia perché è un affettazione secondaria a qualche tipo di disturbo (demenze o malattie neurodegenerative, per esempio), o a causa di un deterioramento cognitivo associato all'età o all'origine uno sconosciuto.

Un intervento neuropsicologico completo e corretto deve basarsi sull'applicazione delle seguenti fasi o fasi: diagnosi e valutazione, una prima fase in cui la persona che viene alla consultazione dovrà specificare in cosa consiste il suo problema, così come qual è la sua storia e il suo background, in modo che il professionista, attraverso l'uso di batterie e test, è possibile valutare le diverse funzioni e capacità della persona di esprimere un giudizio e un valutazione.

La seconda fase consiste in definire obiettivi e creare un piano di trattamento o un programma di riabilitazione. Con tutte le informazioni raccolte sopra, il neuropsicologo dovrà adattare i contenuti e il programma alle esigenze specifiche del paziente. Dopo questa fase segue la terza e più importante tappa: la riabilitazione neuropsicologica, alla quale dedicheremo ora un capitolo specifico. Il quarto ed ultimo consisterà nella generalizzazione dei risultati del programma applicato.

Riabilitazione neuropsicologica

La riabilitazione in neuropsicologia mira a ridurre o minimizzare i deficit e le alterazioni cognitivi, emotivi e comportamentali che possono compaiono dopo un danno cerebrale, al fine di raggiungere la massima capacità e autonomia funzionale del paziente, sia a livello sociale che familiare e lavoro duro e faticoso.

Un neuropsicologo può prendersi cura di pazienti con una moltitudine di condizioni, tra cui: deficit cognitivi (memoria, attenzione, funzioni esecutive, velocità di elaborazione, gnosi, prassi, ecc.), disturbi dell'apprendimento, disturbi del linguaggio, malattie neurodegenerative, ictus, epilessia, deficit di attenzione, disturbi dello sviluppo, eccetera.

Successivamente, descriveremo i problemi più comuni che la neuropsicologia deve affrontare.

1. Riabilitazione del danno cerebrale acquisito

Le principali cause di danno cerebrale acquisito sono: tumori, incidenti cerebrovascolari o ictus, anossia, malattie infettive e lesioni alla testa. Quando si verifica una lesione di questo tipo, c'è una massima in neuropsicologia ed è che devi considerare la natura, l'estensione e l'ubicazione degli stessi al fine di determinare la gravità del danno causato.

Oltre alle suddette caratteristiche, si deve tener conto anche del tempo trascorso dal verificarsi dell'infortunio, nonché variabili sociodemografiche, mediche e biologiche del paziente, poiché il successo dell'intervento sarà maggiore se tutte vengono prese in considerazione essi.

C'è una "finestra di opportunità" dopo l'infortunio, in cui il paziente può beneficiare in misura maggiore della riabilitazione neuropsicologica; per questo deve essere effettuato il prima possibile. È necessario sapere quali funzioni sono alterate e quali no per poter intervenire correttamente.

In un paziente con danno cerebrale acquisito, la solita cosa è dover riabilitare specifiche funzioni cognitive come attenzione, memoria, funzioni esecutive, gnosi, abilità o prassi visuo-percettive; così come possibili disturbi emotivi e comportamentali che potrebbero essere causati.

2. Riabilitazione della memoria

Uno dei problemi più comuni che un professionista della neuropsicologia incontra di solito è la compromissione della memoria.

La memoria può essere suddivisa in memoria remota o memoria a lungo termine (MLP), un "magazzino" dove conserviamo i ricordi vissuti, la nostra conoscenza del mondo, immagini, concetti e strategie di azione; memoria immediata oa breve termine (MCP), che si riferisce alla nostra capacità di ricordare le informazioni immediatamente dopo che sono state presentate; e la memoria sensoriale, un sistema in grado di catturare una grande quantità di informazioni, solo per un brevissimo periodo di tempo (circa 250 millisecondi).

I deficit di memoria sono spesso molto persistenti E mentre possono aiutare, gli esercizi di stimolazione ripetitiva non sono l'unica soluzione.

Quando si tratta di riabilitare la memoria, è consigliabile aiutare il paziente insegnandogli linee guida per l'organizzazione e la categorizzazione degli elementi da apprendere; è anche utile ti insegnano a creare e imparare elenchi di cose da fare o ti aiutano a organizzare le informazioni in parti o passaggi più piccoli, in modo da poterli ricordare più facilmente.

Un altro modo per migliorare la capacità di memoria del paziente è insegnargli a focalizzare il attenzione e lavorare sul controllo della soglia di attenzione sull'attività in corso o al momento del impara qualcosa; e, inoltre, elaborare dettagli di ciò che si desidera ricordare (ad esempio, scriverli su un foglio o parlare da soli, darsi istruzioni da sé).

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3. Riabilitazione dell'attenzione

Quando parliamo di attenzione, di solito ci riferiamo al livello di vigilanza o vigilanza che una persona ha quando svolge una determinata attività; cioè uno stato generale di eccitazione, orientamento verso uno stimolo. Ma la consapevolezza può anche coinvolgere la capacità di focalizzare, dividere o sostenere lo sforzo mentale.

Sembra, quindi, che l'attenzione non sia un concetto o un processo unitario, ma sia composto da più elementi come orientamento, esplorazione, concentrazione o vigilanza. E non è composto solo da questi elementi o fili funzionali, ma ci sono anche più sedi cerebrali che sono alla base di questi processi di attenzione.

L'intervento dei problemi di attenzione dipenderà dall'eziologia del danno cerebrale, dalla fase in che il paziente è all'interno del suo processo di guarigione e del suo stato cognitivo generale. Tuttavia, di solito ci sono due strategie: una aspecifica e una più specifica mirata a specifici deficit attentivi.

L'intervento non specifico si concentra sul trattare l'attenzione come un concetto unitario e i tipi di compiti sono solitamente di misurazione del of tempo di reazione (semplice o complesso), abbinamento di stimoli visivi a scelta multipla, rilevamento uditivo o attività di tipo Stroop.

Nello specifico intervento individuano e si differenziano i deficit nelle diverse componenti attentive. Viene spesso utilizzato un modello gerarchico e ogni livello è più complesso del precedente. Un tipico esempio è l'Attenction Process Training, un programma di applicazione individualizzata di esercizi attentivi con diversa complessità nell'attenzione sostenuta, selettiva, alternata e divisa, che unisce anche metodi e tecniche di riabilitazione del danno cerebrale, nonché psicologia dell'educazione e clinica.

4. Riabilitazione delle funzioni esecutive

Le funzioni esecutive sono un insieme di abilità cognitive che ci consentono di anticipare, pianificare e fissare obiettivi, formulare piani, avviare attività o autoregolarsi. I deficit in questi tipi di funzioni rendono difficile per il paziente prendere decisioni e funzionare nella vita quotidiana.

Nel contesto clinico, il termine sindrome disesecutiva è stato coniato per significare definire il quadro delle alterazioni cognitivo-comportamentali tipiche di un deficit delle funzioni esecutive, il che implica: difficoltà a concentrarsi su un compito e portarlo a termine senza un controllo ambientale esterno; presentare comportamenti rigidi, perseveranti e stereotipati; difficoltà nello stabilire nuovi repertori comportamentali, nonché mancanza di capacità di utilizzare strategie operative; e mancanza di flessibilità cognitiva.

Per riabilitare le funzioni esecutive, il neuropsicologo aiuterà il paziente a migliorare i suoi problemi con: l'inizio, la sequenza, la regolazione e l'inibizione del comportamento; La soluzione dei problemi; ragionamento astratto; e alterazioni nella coscienza della malattia. La pratica abituale è concentrarsi sulle capacità preservate e lavorare con le persone più colpite.

5. Riabilitazione linguistica

Quando si tratta un problema linguistico, è importante considerare se la menomazione influisce sulla capacità di del paziente di usare il linguaggio orale (afasia), il linguaggio scritto (alexia e agrafia), o tutto quanto sopra tempo. Inoltre, questi disturbi sono talvolta accompagnati da altri come aprassia, acalculia, aprosodia o dislessia.

Il trattamento deve essere basato sul risultato di una valutazione approfondita del linguaggio del paziente e dei disturbi della comunicazione, la valutazione del proprio stato cognitivo, nonché le capacità comunicative dei propri familiari.

In un programma di stimolazione del linguaggio cognitivo, il neuropsicologo deve porsi una serie di obiettivi:

• Mantieni la persona verbalmente attiva.
• Reimparare la lingua.
• Fornire strategie per migliorare il linguaggio.
• Insegnare linee guida per la comunicazione alla famiglia.
• Dare supporto psicologico al paziente.
• Esercita il linguaggio automatico.
• Ridurre l'evitamento e l'isolamento sociale del paziente.
• Ottimizza l'espressione verbale.
• Migliora la capacità di ripetere.
• Promuovere la fluidità verbale.
• Esercitare i meccanismi della lettura e della scrittura.

6. Riabilitazione della demenza

Nel caso di un paziente con demenza, gli obiettivi di un intervento neuropsicologico sono: stimolare e mantenere le capacità mentali del paziente; evitare la disconnessione con il proprio ambiente e rafforzare le relazioni sociali; dare sicurezza al paziente e aumentare la sua autonomia personale; stimolare la propria identità e autostima; ridurre al minimo lo stress; ottimizzare le prestazioni cognitive; e migliorare l'umore e la qualità della vita del paziente e della sua famiglia.

I sintomi di una persona con problemi di demenza non saranno solo di natura cognitiva (deficit di attenzione, memoria, linguaggio, ecc.), ma anche deficit emotivi e comportamentali, quindi eseguire solo la stimolazione cognitiva sarà insufficiente. La riabilitazione deve andare oltre e includere aspetti come la modifica del comportamento, l'intervento familiare e la riabilitazione professionale o professionale.

Non è lo stesso intervenire in una fase precoce, con lieve deterioramento cognitivo, che in una fase tardiva di a malattia di Alzheimer, per esempio. Quindi, è importante graduare la complessità degli esercizi e dei compiti in base al intensità dei sintomi e il decorso e la fase evolutiva della malattia in cui il paziente.

In generale, la maggior parte dei programmi di riabilitazione per il deterioramento cognitivo moderato e grave si basa sull'idea di mantenere la persona attiva e stimolata, per rallentare il declino cognitivo e i problemi funzionali, stimolando le aree ancora conservate. Una stimolazione inadeguata o la sua assenza potrebbe provocare nei pazienti, soprattutto se si tratta di soggetti anziani, stati confusionali e quadri depressivi.

Il futuro della riabilitazione in neuropsicologia

Migliorare i programmi di riabilitazione cognitiva nei pazienti con danno cerebrale acquisito rimane una sfida per i professionisti neuropsicologici. Il futuro è incerto, ma se c'è una cosa che sembra ovvia, è che, nel tempo, aumenterà il peso delle tecnologie e delle neuroscienze, con le implicazioni che ciò avrà nella creazione di nuove metodologie di intervento più efficaci ed efficienti.

Il futuro è già presente nelle tecnologie come la realtà virtuale o la realtà aumentata, nei programmi assistiti da computer e intelligenza artificiale, nelle tecniche di neuroimaging o in strumenti come la stimolazione magnetica transcranico. Miglioramenti nelle tecniche diagnostiche e di valutazione che consentono ai professionisti di intervenire on demand, con programmi personalizzati realmente adattati alle esigenze di ogni paziente.

Il futuro della neuropsicologia implicherà prendere in prestito il meglio di ogni disciplina neuroscientifica e presumere che resti ancora molto da fare. imparare, senza dimenticare che per intervenire meglio è necessario indagare di più e che per dover intervenire di meno è necessario poter prevenire migliore.

Riferimenti bibliografici:

• Antonio, P.P. (2010). Introduzione alla neuropsicologia. Madrid: McGraw-Hill.