Ottusità affettiva: cos'è, cause e patologie associate

Le emozioni sono una parte fondamentale di noi stessi e quindi qualcosa di inerente all'essere umano. Ma non sempre li sperimentiamo allo stesso modo.

Esistono infatti condizioni che possono cambiare radicalmente la nostra elaborazione delle emozioni. Questa volta ci concentreremo su ottusità affettiva. Rivedremo questo termine per capirne il significato e cosa lo causa in alcune persone.

• Articolo correlato: "I 16 disturbi mentali più comuni"

Che cos'è l'ottundimento affettivo?

L'ottundimento affettivo, chiamato anche appiattimento affettivo o affettività smussata, si riferisce a l'incapacità di un soggetto di provare emozioni in situazioni che, per loro natura, dovrebbero generare una risposta emotiva sulla persona. Cioè, il soggetto si sentirebbe indifferente a uno stimolo che in altre circostanze dovrebbe generare un'emozione ben precisa.

L'ottusità affettiva è proprio quell'indifferenza, quella mancanza di risposta emotiva a scenari che dovrebbero provocare direttamente una reazione tradotta, ad esempio, in intensa gioia o grande tristezza, a seconda del Astuccio. Al contrario, la persona semplicemente non reagisce a livello emotivo, quindi rimane impassibile in quel senso.

Le emozioni ci accompagnano nella nostra quotidianità, le sentiamo costantemente. Sono una manifestazione psicofisiologica di uno specifico stato mentale, e generalmente chiunque è in grado di riconoscerli, con alcune eccezioni, come alcune patologie. Allo stesso modo, tutti gli individui li sperimentano naturalmente.

Ma è qui che entra in gioco l'ottusità affettiva, come fenomeno psicologico che può paralizzare temporaneamente questa capacità e... far sì che la persona non abbia quella corrispondenza emotiva che ci si aspetta prima di certi eventi, che hanno un significato per il soggetto, in un senso o nell'altro.

Quali emozioni influenza l'ottundimento affettivo? A tutti loro, poiché non c'è distinzione tra quelli di natura positiva, come la gioia, e quelli di natura negativa, come la rabbia o la tristezza.

Bisogna tener conto che questo fenomeno non sempre si verifica completamente, ma invece di eliminare completamente la risposta emotiva, ciò che può fare è ammorbidirla in modo un certo grado, che può variare da una piccola riduzione della risposta alla quasi inespressività emotiva, o una totale mancanza di reazione emotiva allo stimolo in domanda.

Psicopatologie associate a questa alterazione

Ottusità affettiva non deve necessariamente far parte di una psicopatologia, ma a volte può apparire come sintomo di alcuni disturbi di diversa natura. Ne conosceremo alcuni tra i più importanti.

1. Schizofrenia

Il primo disturbo mentale che incontriamo in cui possiamo trovare un appiattimento emotivo è quello della schizofrenia. Una delle caratteristiche di questa malattia, tra le tante, è che i pazienti che ne soffrono generalmente hanno risposte emotive inesistenti o inadeguate agli eventi che hanno vissuto.

L'ottundimento affettivo è un indicatore sfavorevole nella schizofrenia. Inoltre, questa condizione tende ad essere più probabile negli uomini che nelle donne. Questi pazienti hanno una prognosi peggiore degli altri, anche se si tratta di un indicatore puramente statistico, quindi ogni caso va considerato singolarmente, come è logico.

Uno studio suggerisce la possibilità che l'ottundimento affettivo nei pazienti schizofrenici influenzi solo l'espressività dell'emozione stessa, ma non la sensazione sottostante. Cioè, i ricercatori si chiedono se ciò che viene limitato è la reazione fisica, come il gesti facciali o cambiamenti nel tono della voce o se la sensazione inerente al emozione.

È stato inoltre osservato che in alcuni pazienti vi è una limitazione a livello motorio che potrebbe essere la causa dell'apparente ottusità affettivo, impedendo o impedendo alla persona di compiere i gesti o i movimenti fisici associati all'espressione del emozione.

• Potresti essere interessato a: "Cos'è la schizofrenia? Sintomi e cure"

2. la depressione

Un altro dei principali disturbi psicopatologici in cui può manifestarsi l'ottundimento affettivo è la depressione. In questo caso, è importante notare che non è un sintomo della malattia in sé, ma un effetto collaterale di alcuni trattamenti farmacologici che può essere prescritto ai pazienti.

Parleremmo di antidepressivi e antipsicotici. Nello specifico, i composti più usati per trattare questi disturbi sarebbero gli SSRI (inibitori selettivo della ricaptazione della serotonina) e SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina e noradrenalina).

La principale difficoltà nell'approfondire questa domanda è che La maggior parte degli studi esistenti sugli effetti collaterali di questi farmaci psicotropi si concentra su quelli di natura fisica., essendo meno frequenti quelli che pongono l'accento sulla questione emotiva, che sarebbero quelli che comprendono questioni come l'intorpidimento affettivo.

Parlando di depressione e dei disturbi ad essa associati, è conveniente fare un piccolo chiarimento in merito anedonia, che è uno dei sintomi di questa malattia e talvolta viene confusa con l'ottusità affettivo. L'anedonia si riferisce alla difficoltà o addirittura all'incapacità del soggetto di provare piacere in qualsiasi situazione.

Poi, l'anedonia suppone che uno stimolo che prima procurava una certa soddisfazione o piacere alla persona colpita, ora non lo provoca. D'altra parte, l'ottundimento affettivo implica la mancanza (o diminuzione) di una risposta emotiva a qualsiasi stimolo, positivo o negativo che sia.

E, come abbiamo visto, questo fenomeno, quando si parla di depressione, è associato al farmaco prescritto per curare tale malattia.

3. Disturbo post traumatico da stress

Continuando con le diverse patologie psicologiche in cui si può osservare per un motivo o per l'altro, esempi di ottundimento affettivo, dobbiamo ora passare al disturbo da stress post-traumatico, oppure PTSD. Questa condizione genera diversi sintomi nei pazienti, e uno di questi è proprio la difficoltà ad esprimere le emozioni.

Questo appiattimento emotivo diventa più evidente quando si tratta di situazioni positive, dal momento che il soggetto di solito disinteressarsene, il che implicherebbe anche una certa anedonia, come abbiamo visto quando abbiamo parlato del depressione. In entrambi i casi, i pazienti con disturbo da stress post-traumatico tenderanno a sopprimere qualsiasi risposta emotiva positiva o negativa.

• Potresti essere interessato a: "Disturbo post traumatico da stress: cause e sintomi"

Basi biologiche dell'ottundimento affettivo

Dopo aver scoperto quali sono i disturbi psicologici in cui possiamo imbatterci in casi di ottundimento affettivo, andiamo ora ad esplorare quali sono le basi biologiche che stanno alla base di questo fenomeno. Per questo, dobbiamo concentrarci su varie parti del cervello che sono in qualche modo legate alla soppressione dell'espressività emotiva.

1. Sistema limbico

La prima struttura che dobbiamo menzionare non è altro che il sistema limbico, una delle regioni più primitive del cervello e che è particolarmente importante per la regolazione emotiva. È costituito principalmente dall'ippocampo e dall'amigdala. Proprio il danno all'amigdala può avere ripercussioni dirette sulla gestione delle emozioni, e può provocare, tra gli altri effetti, quello dell'ottusità affettiva.

Questo è il caso dei pazienti con schizofrenia, poiché hanno difficoltà a collegare correttamente i stimoli tra l'amigdala e altre regioni della corteccia cerebrale, necessari per controllare le emozioni. La conseguenza, in alcuni casi, è quella di un appiattimento affettivo, come abbiamo visto prima.

2. Tronco encefalico

Il tronco cerebrale o il tronco cerebrale può anche essere coinvolto nella mancanza di reazione emotiva del soggetto. Nei test di risonanza magnetica, i pazienti con schizofrenia mostrano un'attivazione in quest'area del cervello quando osservano stimoli negativi, come scene di film con contenuti tristi.

• Potresti essere interessato a: "tronco cerebrale: funzioni e strutture"

3. Corteccia Prefrontale

Già raggiungendo la zona corticale, e più precisamente quella che corrisponde alla zona prefrontale, troviamo altre parti del cervello che sono importanti nel processo delle emozioni. Continuando con i pazienti schizofrenici che sono stati colpiti da ottundimento affettivo, è stato scoperto che hanno meno attivazione in questa regione del cervello.

Per cercare di correggere questo problema, viene utilizzato un farmaco chiamato quetiapina, che aiuta a ripristinare l'attivazione. di questi circuiti e quindi una migliore elaborazione emotiva, che può ridurre l'ottusità affettiva.

All'interno della corteccia prefrontale, sarebbero specificamente il giro orbitofrontale dell'emisfero sinistro e il giro prefrontale mediale dell'emisfero destro le parti più rilevanti per la domanda in questione.

4. Corteccia cingolata anteriore

Un'altra parte della corteccia cerebrale che ha rilevanza nell'elaborazione delle emozioni è il cingolo anteriore. allo stesso modo, si osserva un'anomalia nell'attivazione di questo settore quando si studia il cervello delle persone con schizofrenia durante la visualizzazione di stimoli negativi.

In queste persone, quelle che soffrono di ottundimento affettivo, si osserverebbe un'attivazione inferiore rispetto a quella mostrata dalle persone del gruppo di controllo.

Riferimenti bibliografici:

• Arancibia, M., Behar, R. (2015). Alessitimia e depressione: evidenze, controversie e implicazioni. Giornale cileno di neuropsichiatria.
• Crespo, M., Gómez, M. (2012). La valutazione dello stress post-traumatico: Presentazione della scala di valutazione globale dello stress post-traumatico (EGEP). Clinica e salute. SciELO Spagna.
• Donnoli, V.F., Santos, L.G., Almeida, T.S., Ferreyra, P. (2007). Appiattimento affettivo nella schizofrenia: studio qualitativo. Giornale argentino della clinica neuropsichiatrica.