Disturbi internalizzanti: cosa sono, tipi e trattamenti

Conoscere i disturbi interiorizzanti è molto importante, poiché è un sottogruppo di problemi emotivi che si verificano durante l'infanzia e troppo spesso passano inosservati.

Si caratterizzano per l'apparente discrezione con cui si presentano, nonostante il bambino che vive con loro porti con sé un altissimo grado di sofferenza.

I bambini che ne soffrono possono riferire di sentirsi tristi, timidi, chiusi, timorosi o demotivati.. Così, mentre nel caso dei disturbi esternalizzanti si dice spesso che "lottano contro il mondo", nel caso dei disturbi interiorizzanti piuttosto "fuggono da esso".

In questo articolo spiegheremo cosa sono i disturbi interiorizzanti, perché è stata creata una categoria come questa (in opposizione a quella di esternalizzazione), quali sono le cause più comuni e quali possono essere le strategie terapeutiche applicazione.

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Cosa sono i disturbi interiorizzanti?

In generale, i disturbi mentali che un bambino può presentare sono raggruppati in due grandi categorie: interiorizzanti ed esternalizzanti. Il criterio in base al quale viene operata tale distinzione fa riferimento a

se si manifestano a livello comportamentale (o esterno) o cognitivo (o interno)., il primo essendo più evidente all'osservatore rispetto al secondo. Tuttavia, nonostante questa dissezione della realtà psicopatologica del bambino, si deve tener conto del fatto che l'uno e l'altro possono manifestarsi contemporaneamente nello stesso bambino.

Sia i genitori che gli insegnanti sono molto sensibili all'espressione comportamentale del disturbo esternalizzante, poiché genera un notevole impatto sull'ambiente e compromette anche la convivenza in casa o in casa scuola. Alcuni dei problemi che rientrano in questa categoria sarebbero disturbo oppositivo provocatorio o disturbo da deficit di attenzione e iperattività (soprattutto per quanto riguarda gli eccessi il motore).

D'altra parte, i disturbi interiorizzanti spesso passano inosservati o addirittura portano a diagnosi. completamente ignari di ciò che sta effettivamente accadendo (poiché hanno un'espressione comportamentale diversa da quella manifesta negli adulti). È per questo che raramente costituiscono motivo di consultazione, e di solito vengono scoperti quando il professionista indaga su cosa sente o pensa il bambino. I più rilevanti (a causa della loro prevalenza e impatto) sono la depressione, l'ansia, il ritiro sociale e i problemi fisici o somatici. Concentreremo la nostra attenzione su di loro nel corso di questo testo.

1. Depressione

La depressione infantile è spesso un disturbo silenzioso e sfuggente. Il più comune è che si manifesta sotto forma di irritabilità e perdita di motivazione per le mansioni tipiche di questa età (scuola); anche se a lungo termine ha ripercussioni molto gravi sullo sviluppo psicologico, sociale e cognitivo del bambino. Inoltre, è un solido predittore del rischio psicopatologico durante la vita adulta.

La depressione nei bambini è diversa da quella vista tra gli adulti in molti modi. di solito considerati, anche se tendono ad uniformarsi a livello sintomatologico man mano che si approfondiscono adolescenza. È essenziale tenere presente che molti bambini non si sono ancora sviluppati una sufficiente capacità di astrazione verbale per esprimere agli altri i propri stati interniPertanto, esiste un rischio significativo di sottodiagnosi (e conseguente mancanza di trattamento).

Nonostante ciò, anche i bambini provano tristezza e anedonia (intesa come la difficoltà a provare piacere), che si manifesta con una netta perdita di motivazione a impegnarsi in compiti accademici o di altro tipo, anche se in passato hanno fornito godimento. A livello di sviluppo fisico, di solito si osservano alcune difficoltà nel raggiungere il peso adeguato all'età e all'altezza, che è associato alla mancanza di appetito o addirittura al rifiuto del cibo.

Al momento di coricarsi è molto comune l'insonnia (che con il passare degli anni tende a diventare ipersonnia), che contribuisce alle loro continue lamentele di mancanza di energia o vitalità. Il livello di attività può essere alterato sia dall'eccesso che dal deficit (agitazione o lentezza psicomotoria) e occasionalmente sorgono anche pensieri sulla propria morte o su quella degli altri. Di solito è presente anche il senso di inutilità e di colpa, convivendo con difficoltà di concentrazione che ostacolano il rendimento nelle richieste scolastiche.

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2. Ansia

L'ansia è un sintomo invalidante che può manifestarsi durante l'infanzia. Come per la depressione, spesso passa inosservata agli adulti che vivono con il bambino, in quanto si esprime in gran parte attraverso vissuti che si innescano interiormente. Quando si indaga su questa domanda diventa molto evidente la presenza di idee sproporzionate rispetto a un evento che il bambino sente minaccioso e che individua in un momento relativamente vicino nel futuro (probabilità che un giorno i suoi genitori si separeranno, per esempio).

Nell'ansia infantile si può notare un acuirsi delle paure tipiche delle diverse età, inizialmente adattive. Più comunemente, svaniscono con il progredire della maturazione neurologica e sociale., ma questo sintomo può contribuire al fatto che molti di loro non si superano completamente e finiscono accumulandosi, esercitando un effetto sommativo che implica uno stato di allerta permanente (tachicardia, tachipnea, ecc.).

Questa iperattivazione ha tre conseguenze fondamentali.: il primo è che aumenta il rischio di scatenare i primi attacchi di panico (ansia opprimente), il secondo è che innesca la tendenza a vivere costantemente preoccupati (causando un successivo disturbo d'ansia generalizzato) e il terzo è quello proietta un'eccessiva attenzione alle sensazioni interne legate all'ansia (fenomeno comune a tutte le diagnosi di questa categoria).

L'angoscia più frequente nell'infanzia è quella che corrisponde al momento in cui il bambino si allontana dalle sue figure relazionali, cioè quello della separazione; e anche alcune fobie specifiche che tendono a permanere fino all'età adulta nel caso di non articolare un trattamento adeguato (ad animali, maschere, estranei, ecc.). Dopo questi primi anni, nell'adolescenza l'ansia si sposta sulle relazioni con i coetanei e sul rendimento scolastico.

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3. ritiro sociale

Il ritiro sociale può essere presente nella depressione e nell'ansia dell'infanzia, come un sintomo intrinseco di esse, o presente indipendentemente. In quest'ultimo caso si manifesta come mancanza di interesse nel mantenere relazioni con coetanei della stessa età, per il semplice motivo che non stimolano la tua curiosità. Questa dinamica è comune nel disturbo dello spettro autistico, che dovrebbe essere una delle prime diagnosi da escludere.

A volte il ritiro sociale è esacerbato dalla presenza di paura associata all'assenza dei genitori (a scuola) o al convinzione che il contatto con estranei non dovrebbe essere stabilito, che fa parte dei criteri specifici di allevamento. A volte il ritiro sociale è accompagnato da un deficit nelle capacità di interazione di base, quindi qualche difficoltà si manifesta durante i tentativi di avvicinarsi agli altri, nonostante siano desiderati.

Nel caso in cui il ritiro sociale sia una conseguenza diretta della depressione, il bambino indica spesso di diffidare delle sue capacità o di temere che avvicinandosi agli altri possa essere rifiutato. Il bullismo, invece, è una causa comune di problemi nell'interazione sociale durante gli anni scolastici, ed è anche associato a erosione dell'immagine di sé e un aumento del rischio di disturbi durante la vita adulta, e persino un possibile aumento dell'ideazione suicidio.

4. Problemi fisici o somatici

I problemi fisici o somatici descrivono una serie di "disturbi diffusi" sullo stato fisico, in particolare dolore e sensazioni digestive spiacevoli (nausea o vomito). È anche frequente la comparsa di formicolio e intorpidimento alle mani o ai piedi, nonché fastidio alle articolazioni e nella zona intorno agli occhi. Questa espressione clinica confusa di solito motiva le visite ai pediatri, che non trovano una causa organica esplicativa.

Un'analisi dettagliata della situazione mostra che questi fastidi emergono in momenti specifici, generalmente quando sta per succedere qualcosa. fatto che il bambino teme (andare a scuola, essere lontano dalla famiglia o da casa per un po', ecc.), che indica una causa psicologica. Altri problemi somatici che possono comparire riguardano la regressione a tappe evolutive. che era già stato superato (bagnare di nuovo il letto, per esempio), che è legato ad eventi stressanti di varia natura (abusi, nascita di un nuovo fratello, ecc.).

Perché accadono?

Ciascuno dei disturbi interiorizzanti che sono stati dettagliati in tutto l'articolo ha le sue potenziali cause. È fondamentale sottolineare che, così come ci sono casi in cui si verificano contemporaneamente problemi di internalizzazione ed esternalizzazione (come l'ipotesi che un bambino con ADHD soffra anche di depressione), è possibile che si verifichino insieme due disturbi interiorizzanti (sia l'ansia che la depressione sono correlate al ritiro sociale e al disagio somatico nella bambino).

La depressione infantile è solitamente il risultato di una perdita, di un apprendimento sociale derivante dalla convivenza con uno dei genitori che soffre di una condizione dello stesso tipo e del incapacità di stabilire relazioni costruttive con bambini della stessa età. Anche l'abuso fisico, psichico e sessuale è una causa molto frequente, così come la presenza di eventi stressanti (trasloco, cambio di scuola, ecc.). Alcune variabili interne, come il temperamento, possono anche aumentare la predisposizione a soffrirne.

Per quanto riguarda l'ansia, è stato descritto che la timidezza nell'infanzia può essere uno dei principali fattori di rischio. Anche con tutto, ci sono studi che indicano che il 50% dei bambini si descrive usando il parola "timido", ma solo il 12% di loro soddisfa i criteri per un disturbo di questo categoria. Per quanto riguarda il sesso, è noto che durante l'infanzia non ci sono differenze nella prevalenza di questi problemi secondo questo criterio, ma che quando arriva l'adolescenza li subiscono più frequentemente. Possono anche insorgere a seguito di un evento difficile, come la depressione, e dalla convivenza con genitori che soffrono di ansia.

Per quanto riguarda il ritiro sociale, questo è noto i bambini con attaccamento insicuro possono mostrare resistenza all'interazione con uno sconosciutosoprattutto gli evitanti e i disorganizzati. Entrambi sono legati a specifici modelli genitoriali: il primo è forgiato da un sentimento primitivo di abbandono genitoriale, e l'altro per aver vissuto sulla propria pelle qualche situazione di abuso o violenza. In altri casi, il bambino è semplicemente più timido del resto dei suoi coetanei, e la presenza di un problema di ansia o depressione accentua la sua tendenza al ripiegamento.

Di solito si verificano sintomi fisici/somatici diffusi (escludendo cause organiche) nel contesto di ansia o depressione, come conseguenza dell'anticipazione o dell'imminenza di un evento che genera emozioni difficili nel bambino (paura o tristezza). Non si tratta di una finzione stabilita per evitare tali eventi, ma del modo concreto in cui i conflitti I sintomi interni si manifestano a livello organico, evidenziando la presenza di cefalee tensive e alterazioni funzionali digestivo.

Come si possono curare?

Ogni caso richiede un approccio terapeutico individualizzato che adotti un approccio sistemico., in cui vengono esplorate le relazioni che il bambino intrattiene con le sue figure di attaccamento o con eventuali altre persone che fanno parte dei suoi spazi di partecipazione (come la scuola, per esempio). Da questo punto si possono elaborare analisi funzionali volte a comprendere le relazioni esistenti nel nucleo familiare e le cause/conseguenze del comportamento del bambino.

D'altra parte, lo è È anche importante aiutare il bambino a rilevare quali sono le sue emozioni, in modo che tu possa esprimerli in un ambiente sicuro e definire quali pensieri si possono trovare dietro ognuno di essi. A volte i bambini con disturbi interiorizzanti vivono con idee sopravvalutate su un problema che li preoccupa particolarmente, e È possibile incoraggiarli a discutere proprio questo punto ea trovare alternative di pensiero che si adattino meglio alla loro realtà. obbiettivo.

Nel caso in cui i sintomi del bambino siano espressi a livello fisico, un programma mirato a minimizzare l'attivazione del sistema nervoso simpatico, per il quale diverse strategie di rilassamento. È importante considerare la possibilità che il bambino giudichi negativamente le sensazioni che si verificano nel proprio corpo (cioè, abituali quando soffrono di ansia), quindi in primo luogo sarà fondamentale parlare con lui del reale rischio che rappresentano (ristrutturazione). Altrimenti, il rilassamento può diventare uno strumento controproducente.

D'altra parte, è anche interessante insegnare ai bambini abilità che facilitano il loro modo di relazionarsi con gli altri, nel caso in cui non ne siano in possesso o non sappiano come trarne vantaggio. I più rilevanti sono quelli di natura sociale (avviare una conversazione) o quelli di assertività, e possono essere praticati anche in consultazione attraverso giochi di ruolo. Nel caso in cui tu abbia già queste strategie, sarà necessario approfondire quali emozioni potrebbero inibire il loro corretto utilizzo nel contesto delle tue relazioni quotidiane.

Il trattamento dei disturbi internalizzanti deve necessariamente includere la famiglia del bambino. Coinvolgerla è fondamentale, poiché di solito è necessario apportare cambiamenti a casa ea scuola volti a risolvere una situazione difficile che riguarda tutti.

Riferimenti bibliografici:

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