Che cos'è la fisiologia? Storia e basi teoriche e pratiche

Nel corso dei secoli gli esseri umani hanno cercato di trovare una spiegazione a ciò che accade intorno a noi e abbiamo voluto capire come funziona il nostro corpo.

Comprendere il funzionamento degli organi viventi e la ragione delle loro diverse parti (cellule, muscoli, articolazioni, ecc.) ha grandi applicazioni. Ad esempio, una maggiore conoscenza delle cellule tumorali è stata fondamentale per la Medicina ed è necessaria per migliorare la nostra salute. Allo stesso modo, sapere qual è il ruolo dei nostri muscoli può aiutarci nelle prestazioni sportive o nel recupero da infortuni.

Dato questo bisogno di conoscenza, è nata la fisiologia: è una sottodisciplina della Biologia che studia le funzioni e l'anatomia dei sistemi viventi.

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Storia della fisiologia

La parola Fisiologia deriva dal greco φυσις, “physis”, che si riferisce al termine “natura”, e λογος, “logos”, che significa conoscenza.

1. Antico e medioevo

Le sue origini risalgono al V secolo a.C.

, al tempo di Ippocrate, il padre della Medicina, nato in Grecia nel 460 a.C. È noto per la sua teoria degli umori e per i suoi grandi contributi alle scienze mediche. Tuttavia, il pensiero critico di Aristotele e le sue idee sul rapporto tra struttura e funzione, nonché un interesse per la sperimentazione di GalenoSono stati anche decisivi per lo sviluppo di questa scienza biologica.

Il Medioevo fu anche un periodo cruciale nello sviluppo della fisiologia con contributi degli arabi, che integrarono le conoscenze greche e indiane di quei tempi. Alcuni personaggi dell'epoca furono molto importanti, come Avicenna e Ibn al-Nafis, quest'ultimo noto come il padre del fisiologia circolatoria (descriveva correttamente l'anatomia del cuore, la struttura dei polmoni e la circolazione del loro stessi).

2. Età moderna e contemporanea

Il Rinascimento è noto per essere l'era della ricerca fisiologica nel mondo occidentale, perché in questo periodo si è attivato lo studio moderno di questa disciplina. Le opere di Andreas Vesalius sono considerate molto influenti e questo autore è solitamente indicato come il fondatore di Human Anatomy, Later, William Harvey, come sviluppatore di fisiologia sperimentale, e Herman Boerhaave, come fondatore dell'insegnamento clinico, ha permesso l'avanzamento della conoscenza fisiologica e la sua diffusione negli ambienti accademici.

Questa conoscenza ha continuato ad accumularsi nel corso dei secoli, soprattutto a partire dal XIX secolo, quando fondò l'American Physiological Association e quando apparvero Matthias Schleiden e Theodor's Cell Theory Schwann. Ad altri autori piace Ivan Pavlov Hanno anche fatto scoperte cruciali per altre discipline come la psicologia o l'educazione.

Nel XX secolo, la fisiologia evoluzionistica è diventata una disciplina distinta. I progressi tecnologici degli ultimi decenni hanno permesso a questa scienza di aumentare le sue scoperte ei suoi contributi all'umanità.

Basi di Fisiologia

La struttura e la vita degli esseri viventi è più complessa della somma delle loro parti separate (cellule, tessuti, organi, ecc.). Per questo motivo la Fisiologia si affida ai fondamenti di altre discipline legate alla Biologia:

• Anatomia: Studia le ossa, i muscoli, le articolazioni, ecc.

• Biofisica: Si concentra sullo studio dei principi fisici che sono presenti nei processi degli esseri viventi.

• Genetica: Si riferisce allo studio dei fenomeni ereditari che vengono trasmessi da una generazione all'altra.

• Biochimica: Questa scienza è responsabile dello studio della composizione chimica degli organismi viventi.

• Biomeccanica: Studiare le forze e le strutture meccaniche che agiscono e sono presenti negli esseri viventi.

Tipi di fisiologia

Dato il numero di campi che copre la Fisiologia, è possibile classificare questa disciplina in diverse specialità:

1. Fisiologia vegetale

Studio di quei componenti fisiologici che influenzano piante e vegetali, come la fotosintesi, la nutrizione e la riproduzione delle piante o le funzioni degli ormoni vegetali.

2. Fisiologia animale

È la branca della Fisiologia responsabile dello studio biologico delle specie animali.

3. Fisiologia umana

Questa branca della Fisiologia appartiene alla Fisiologia Animale, ma si concentra sullo studio del corpo umano e delle sue diverse parti e funzioni.

4. Fisiologia generale

Lo studio della fisiologia vegetale e animale è ciò che è noto come fisiologia generale.

5. Fisiologia comparata

Il suo obiettivo è confrontare il funzionamento e le strutture degli animali e dell'uomo.

6. Fisiologia cellulare

Incentrato sullo studio delle funzioni e dell'anatomia delle cellule e su come catturano stimoli ed elaborano informazioni, si riproducono e crescono, si nutrono, ecc.

È responsabile dello studio delle strutture, degli elementi e dei processi biologici che sono legati alla vita mentale e al comportamento normale o patologico.

Altri tipi di fisiologia

La classificazione precedente è la più importante, tuttavia esistono altri tipi di fisiologia secondo diversi autori.

• Fisiologia embrionale: Come suggerisce il nome, il suo studio ruota attorno al confronto di diversi tipi di embrioni di animali in generale.

• Fisiologia dell'udito: È necessario studiare l'anatomia e la fisiologia dell'apparato uditivo.

• Fisiologia cardiaca: È incaricata di studiare l'anatomia e il funzionamento del cuore.

• Fisiologia renale: Studia il funzionamento e la struttura dei reni e soprattutto del nefrone, l'unità funzionale di base di questo organo.

• Fisiologia dei tessuti: È correlato alla fisiologia cellulare poiché i tessuti sono unioni di cellule che lavorano insieme per svolgere un compito specifico

• Fisiologia della vista: Studia l'anatomia e le funzioni dell'occhio.

• Fisiologia riproduttiva: Si occupa di studiare i meccanismi legati alla riproduzione degli esseri viventi.

• Fisiologia vascolare: Studiare le strutture e le funzioni svolte da vene, arterie e capillari.

Conclusione

La fisiologia può essere classificata in diversi tipi; Tuttavia, tutti si riferiscono alla fisiologia generale: una scienza strettamente legata alla biologia che ha permesso di capire come funziona il nostro corpo, quello di altri animali, piante e microrganismi.

Le scoperte in Fisiologia sono state fondamentali per lo sviluppo di altre discipline come Medicina, Psicologia o Allenamento Sportivo.

Riferimenti bibliografici:

• Marieb, E.N. Elementi essenziali di fisiologia e anatomia umana. Decima edizione, Benjamin Cummings, 2012.
• Widmaier, E.P., Raff, H., Strang, K.T. Fisiologia umana di Vander. 11a edizione, McGraw-Cerro, 2009.
• Withers, P.C. Fisiologia animale comparata. Saunders University Press, New York, 1992.