La teoria del tabulato netto di John Locke

Uno dei compiti principali della filosofia è quello di indagare sulla natura dell'essere umano, soprattutto in relazione alla sua vita mentale. In che modo pensiamo e sperimentiamo la realtà? Nel Seicento il dibattito su questo tema ebbe due schieramenti opposti: i razionalisti e gli empiristi.

Uno dei pensatori più importanti del gruppo degli empiristi fu John Locke, filosofo inglese che ha posto le basi della concezione meccanicistica dell'essere umano. In questo articolo vedremo quali erano gli approcci generali della sua filosofia e della sua teoria della tabula rasa.

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Chi era John Locke?

John Locke nacque nel 1632 in un'Inghilterra che aveva già iniziato a sviluppare una disciplina filosofica separata dalla religione e dalla Bibbia. Durante la sua giovinezza ricevette una buona educazione, e infatti poté completare la sua formazione universitaria ad Oxford.

D'altronde fin da piccolo Locke si interessò di politica e filosofia. È nel primo campo del sapere in cui eccelleva di più, e scrisse molto sul concetto di contratto sociale, come altri filosofi inglesi come 

Thomas Hobbes. Tuttavia, oltre alla politica ha anche dato importanti contributi alla filosofia.

La teoria del tabulato netto di John Locke

Quelle che seguono sono le basi della filosofia di John Locke riguardo alla sua concezione dell'essere umano e della mente umana. In particolare, vedremo che ruolo ha giocato il concetto di tabula rasa nel suo pensiero?.

1. Le idee innate non esistono

A differenza dei razionalisti, Locke ha negato la possibilità che nasciamo con schemi mentali che ci forniscono informazioni sul mondo. Locke, d'altra parte, da buon empirista difendeva l'idea che la conoscenza si crea attraverso l'esperienza, con il succedersi degli eventi che viviamo, che lascia un segno nella nostra memoria.

Così, in pratica Locke concepiva l'essere umano come un'entità che nasce senza nulla in mente, una tabula rasa in cui non c'è niente di scritto.

2. La varietà del sapere si riflette nelle diverse culture

Se esistessero idee innate, allora tutti gli esseri umani condividerebbero una parte della loro conoscenza. Tuttavia, già ai tempi di Locke era possibile conoscere anche attraverso diversi libri le diverse culture diffuse nel mondo, e le somiglianze tra i popoli impallidirono prima le strane discrepanze che si possono riscontrare anche nei più elementari: miti sulla creazione del mondo, categorie per descrivere animali, concetti religiosi, usi e costumi, eccetera.

3. I bambini non mostrano di sapere nulla

Questa è stata un'altra delle grandi critiche contro il razionalismo che Locke ha mosso. Quando vengono al mondo i bambini non mostrano di sapere nulla, e devono imparare anche le basi. Ciò è dimostrato dal fatto che non riescono nemmeno a capire le parole più elementari, né riconoscono pericoli di base come il fuoco o le scogliere.

4. Come si crea la conoscenza?

Poiché Locke credeva che la conoscenza fosse costruita, era obbligato a spiegare il processo attraverso il quale si verifica quel processo. Vale a dire, il modo in cui la tabula rasa lascia il posto a un sistema di conoscenza del mondo.

Secondo Locke, le esperienze fanno una copia di ciò che i nostri sensi catturano nella nostra mente. Con il passare del tempo, impariamo a rilevare schemi in quelle copie che rimangono nella nostra mente, il che fa apparire i concetti. A loro volta, questi concetti sono anche combinati tra loro e da questo processo generano concetti più complessi e difficili da capire all'inizio. La vita adulta è governata da quest'ultimo gruppo di concetti, che definiscono una forma di intelletto superiore.

Critiche all'empirismo di Locke

Le idee di John Locke fanno parte di un'altra epoca, e quindi ci sono molte critiche che possiamo rivolgere contro le sue teorie. Tra questi c'è il modo in cui eleva il suo modo di indagare sulla creazione della conoscenza. Sebbene i bambini sembrino ignoranti su quasi tutto, è stato dimostrato che vengono al mondo con certezza predisposizioni ad associare determinati tipi di informazioni da a modo determinato.

Ad esempio, vedere un oggetto permette loro di riconoscerlo usando solo il tocco, il che indica che nella loro testa sono già in grado di trasformare quella copia letterale originale (la visione dell'oggetto) in qualunque altra cosa.

D'altra parte, la conoscenza non è costituita da “copie” più o meno imperfette di ciò che è accaduto nel passato, poiché i ricordi cambiano continuamente, o addirittura si mescolano. Lo ha già dimostrato la psicologa Elisabeth Loftus: la cosa strana è che un ricordo rimane immutato, e non il contrario.