Plessi coroidei: anatomia, funzioni e patologie

Il liquido cerebrospinale È essenziale per il funzionamento e l'igiene del sistema nervoso centrale, in particolare del cervello. Questa sostanza è prodotta nelle quattro strutture che conosciamo come “plessi coroidei”, localizzate nel ventricoli cerebrali.

In questo articolo descriveremo l'anatomia e le principali funzioni dei plessi coroidei. Citeremo anche le patologie più frequentemente associate a queste regioni del sistema nervoso centrale.

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Anatomia del plesso coroideo

I plessi coroidei si trovano nel sistema ventricolare del cervello; c'è un plesso in ciascuno dei quattro ventricoli. Il suo nucleo è costituito da tessuto connettivo, capillari e cellule linfoidi ed è circondato da uno strato di cellule epiteliali. La produzione di liquido cerebrospinale dipende dall'epitelio, funzione principale dei plessi coroidei.

Inoltre, questa struttura separa e collega il sistema nervoso centrale e il sistema circolatorio, il che spiega la coinvolgimento dei plessi coroidei nel trasporto di nutrienti e ormoni al cervello e nell'eliminazione delle sostanze residui.

I ventricoli sono quattro camere cerebrali interconnesse. Dopo essere stato generato nei plessi coroidei, che si trovano praticamente in tutte le regioni del sistema ventricolare, il liquido cerebrospinale circola nel cervello attraverso i ventricoli fino a raggiungere il midollo spinale.

Funzioni di questa struttura

Il numero di funzioni attribuite ai plessi coroidei è aumentato negli ultimi anni; Sono stati trovati non solo rilevanti per la loro capacità di produrre liquido cerebrospinale e proteggere i neuroni, ma svolgono anche ruoli aggiuntivi che potrebbero portare a benefici terapeutici quando la ricerca avanza nel futuro.

1. Produzione di liquido cerebrospinale

Il liquido cerebrospinale svolge diverse funzioni chiave nel sistema nervoso centrale: attutisce i colpi ricevuti dal cervello e gli permette di mantenere la sua densità, partecipa alle difese immunitarie, regola l'omeostasi (equilibrio extracellulare) e aiuta ad eliminare le sostanze di scarto dal cervello.

2. Formazione della barriera ematoencefalica

Il tessuto epiteliale dei plessi coroidei costituisce una parte della barriera ematoencefalica, che separa il sangue e il liquido extracellulare dal sistema nervoso centrale ma permette lo scambio di nutrienti e residui. Ha anche una funzione difensiva, impedendo l'ingresso di alcune tossine.

3. Mantenimento dell'omeostasi extracellulare

L'equilibrio extracellulare del cervello e del midollo spinale è mantenuto in parte grazie al plessi coroidei, che modulano l'interazione tra il sistema nervoso centrale e il immune.

4. Rigenerazione di tessuti e neuroni

I plessi coroidei secernono composti neuroprotettivi che promuovono la guarigione del danno neuronale; questo effetto è stato associato principalmente a lesioni traumatiche. Anche in queste strutture è stato rilevato un certo grado di neurogenesi (produzione di nuovi neuroni da cellule progenitrici) anche in età adulta.

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5. Disintossicazione del cervello Brain

I plessi coroidei contribuiscono alla disintossicazione del cervello in due modi: da un lato, il liquido cerebrospinale che producono soddisfa questo funzione e, dall'altro, il suo collegamento con il sistema circolatorio facilita il trasferimento di sostanze residue nel sangue per consentirne eliminazione.

6. Altre funzioni

Oltre ai processi che abbiamo descritto, negli ultimi anni il ruolo dei plessi coroidei in altre funzioni: la produzione di polipeptidi che nutrono i neuroni, il trasferimento di informazioni al sistema nervoso simpatico...

Patologie del plesso coroideo

Poiché i plessi coroidei, ed in particolare il liquido cerebrospinale da essi prodotto, svolgono funzioni fondamentali per il organismo, alterazioni nell'anatomia e nella funzionalità di queste strutture possono favorire la comparsa di varie patologie.

Ci sono anche un gran numero di fattori che causano occasionalmente alterazioni nei plessi coroidei. Il rapporto di queste strutture con il morbo di Alzheimer, incidenti cerebrovascolari e lesioni alla testa è particolarmente rilevante.

Nelle persone con malattia di Alzheimer l'atrofia si verifica nelle cellule ependimali dei plessi coroidei; Ciò causa la diminuzione della produzione di liquido cerebrospinale, l'aumento dello stress ossidativo e l'accumulo di tossine nel cervello in misura maggiore.

D'altra parte, e sebbene spesso non abbia gravi conseguenze, comparsa di cisti nei plessi coroidei durante lo sviluppo fetale può causare tumori ed è stato associato ad aneuploidie (cambiamenti nel numero di cromosomi nelle cellule) come la sindrome di Edwards, che è fatale per la maggior parte dei bambini.