Acrofobia (paura dell'altezza): cos'è e come superarla?

C'è un'ampia varietà di fobie; praticamente qualsiasi situazione che possiamo immaginare, può diventare il fulcro di una paura patologica. Acrofobia, o paura dell'altezza estrema, È uno di quei tipi di fobie che, in diversi gradi di intensità, assalgono alcune persone quando si trovano vicino a una scogliera o un ripido pendio o anche quando lo immaginano.

In questo articolo vedremo in cosa consiste l'acrofobia, quali sintomi produce e quali misure di intervento psicologico possono essere utili per affrontarla.

Cos'è l'acrofobia?

L'acrofobia è un'estrema paura dell'altezza che è un po' invalidante per chi lo sperimenta e che, di conseguenza, danneggia la qualità della vita. Pertanto, è una paura irrazionale, poiché non è una risposta adattativa a un pericolo che rappresenta davvero una minaccia

Fortunatamente, nella vita urbana di solito non ci sono così tanti luoghi in cui la persona è esposta a luoghi in cui può soffrire di vertigini rispetto all'ambiente circostante. montagnoso, ma questa fobia può manifestarsi anche in ascensori con pareti trasparenti, tetti, ripidi o scale, ponti e balconi posti in quota o piani di cristallo.

Cosa c'è di più, in molti casi non è necessario essere vicino a un luogo elevato per scatenare i sintomi dell'acrofobia; a volte, immaginando situazioni in cui c'è una scogliera vicina e compare la sensazione di intenso disagio. Ecco perché la paura dell'altezza di questo tipo può colpire molte persone, ovunque vivano. In effetti, si ritiene che l'acrofobia colpisca tra il 2 e il 5% della popolazione ed è molto più comune nelle donne che negli uomini.

• Articolo correlato: "Aerofobia: quando la paura di volare è patologica"

Differenze tra acrofobia e vertigini

Vertigini e acrofobia non sono la stessa cosa, sebbene si parli spesso della prima come sinonimo di ciò che sperimentiamo attraverso la paura dell'altezza.

La differenza è che le vertigini sono, nello specifico, un'illusione che ci fa notare come se le cose intorno a noi, incluso il terreno, ruotassero o tremassero, il che ci fa perdere l'equilibrio. Quando ciò si verifica in una situazione in cui ti trovi vicino a un precipizio o un vuoto discendente simile, questo fenomeno è noto come vertigine dell'altezza.

Pertanto, l'acrofobia è correlata alle vertigini dall'altezza, ma tecnicamente non è la stessa e, in ogni caso, quest'ultima può essere uno dei sintomi della paura dell'altezza.

Sintomi di estrema paura dell'altezza

Come in tutti i tipi di fobie, l'acrofobia si esprime attraverso una serie di sintomi che si esprimono in situazioni specifiche. Cosa c'è di più, molti di questi sintomi sono condivisi con il resto delle paure patologiche, essendo la fonte di paura (o trigger) ciò che varia di più.

Pertanto, i principali sintomi dell'acrofobia sono i seguenti:

1. Agitazione e tensione muscolare

La paura invalidante dell'altezza si esprime tra l'altro attraverso uno stato di tensione muscolare che fa tremare tutto il corpo. Ciò si verifica perché il sistema nervoso simpatico è altamente attivato, facendo sì che le fibre muscolari ricevano più segnali di attivazione in modo che siano pronte a reagire rapidamente.

2. Ansia

L'anticipazione di incidenti e disgrazie dovute alla presenza di un dirupo rende il ansia che cosa è uno stato di attivazione fisiologica e cognitiva in cui tutto il centro dell'attenzione è concentrato sui possibili pericoli. Ciò provoca disagio e, inoltre, impedisce di pensare in modo razionale come si potrebbe fare in altri contesti.

3. Panico

Un'ondata di paura attraverso la quale tutta l'attività mentale della persona è diretta a sperimentare la mescolanza di sensazioni prodotte dall'anticipazione del dolore o della morte e, allo stesso tempo, stimoli sensoriali che arrivano sulla situazione attuale e che, nel caso dell'acrofobia, hanno a che fare con il costante apprezzamento della distanza tra se stessi e il fondo della scogliera o orecchino.

Quando questa sensazione di paura è molto estrema e arriva improvvisamente, possono verificarsi attacchi di panico.

4. Perso il controllo

Uno degli aspetti cognitivi dell'acrofobia è la perdita di controllo, cioè la incapacità di gestire bene i processi esecutivi come la gestione delle cure o la definizione di piani e sequenze coerenti di azioni.

5. Tachicardia

Il brusco aumento della frequenza cardiaca provoca anche la comparsa di una sensazione di mancanza di respiro.

6. Mal di testa

Una volta che il resto dei sintomi è apparso, è molto comune provare anche mal di testa, prodotto da variazioni della pressione sanguigna e da un'eccessiva attivazione del sistema nervoso.

Supera la paura dell'altezza

La paura patologica dell'altezza può essere trattata attraverso un intervento psicologico, grazie al quale la maggior parte dei sintomi si attenuerà (anche se nella maggior parte dei casi non scompaiono dal qualunque cosa).

Il Terapie Cognitivo Comportamentali Sono quelli che hanno mostrato la maggiore efficacia in questo senso. Specifica, la mostra è ampiamente utilizzata sia in questo che in altri tipi di fobie

Trattamento dell'acrofobia attraverso l'esposizione

L'esposizione implica affrontare gradualmente la fonte della paura, fissare obiettivi semplici e a breve termine.

Per fare ciò, puoi andare fisicamente in luoghi alti (in un primo momento, accompagnato dallo psicoterapeuta) o utilizzare la risorsa della realtà virtuale.

Ogni volta che viene battuto un obiettivo, come stare vicino a una scogliera per 30 secondi, viene superata una fase più difficile. In questo modo si ferma per una serie di prove gerarchicamente ordinati in base al loro livello di difficoltà, e il progresso si sta accumulando. Il superamento di questa serie di situazioni segna una curva di difficoltà crescente.

Ovviamente, per realizzare la mostra è indispensabile avere la supervisione e la direzione di un professionista sufficientemente istruito su queste tecniche e dedicato al campo della psicologia della salute.