Quali danni al cervello provocano le droghe?

Le droghe sono sostanze psicoattive con un alto potenziale di danneggiarci sia dentro che fuori.

Il suo uso abituale ci trascina in uno stile di vita in cui perdiamo il controllo della nostra vita e, allo stesso tempo, la molecole che contengono, capaci di entrare nel nostro cervello aggirando le barriere cellulari protettive che lo circondano, rendono il nostro modo di pensare, sentire e comportarci subisce un cambiamento radicale, alterando fisicamente il nostro stesso sistema nervoso Corpo.

In questo articolo ci concentreremo su quest'ultimo aspetto dei farmaci: come interagiscono con il nostro corpo e provocano danni al cervello. Danni che in molti casi richiedono molto tempo per essere reversibili o che non scompaiono mai del tutto, soprattutto senza supporto terapeutico.

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I principali danni che l'uso di droghe produce nel cervello

Ogni tipo di farmaco ha la sua meccanica di funzionamento una volta entrato in contatto con i nostri neuroni.

. Tuttavia, in generale, esistono una serie di fenomeni neuropsicologici che accomunano quasi tutte le dipendenze da sostanze e che si riflettono in cambiamenti nel cervello dell'utente.

Questi sono i diversi modi in cui l'uso di droghe genera nel cervello di coloro che hanno sviluppato o stanno sviluppando una dipendenza.

1. Più alto tasso di morte cellulare nel cervello

Quando vengono consumati frequentemente o dopo grandi dosi e abusi, molti farmaci rendono più facile per le cellule nervose morire in numero maggiore del normale.

Ciò ha a che fare con i cambiamenti nel funzionamento del sistema nervoso indotti dall'ingresso in esso della sostanza psicoattiva (il cervello non si è evoluto contare sulla presenza abituale di quella quantità di molecole introdotte dall'esterno) nonché sullo stile di vita poco salutare che va di pari passo con l'uso di droghe

2. Ipereccitabilità nella sindrome da astinenza

Nelle persone che hanno già sviluppato una tossicodipendenza, passare molte ore di fila senza farne uso genera a sindrome da astinenza: disagio fisico e psicologico, da un lato, e sensazione di dover consumare il prima possibile, da un lato l'altro. A livello neuropsicologico, ciò implica che la corteccia cerebrale entri in uno stato di ipereccitabilità, poiché nel corpo "scattano gli allarmi" e viene data priorità alla ricerca immediata del consumo.

Questo implica che compaiono ansia e stress, e sensibilità a stimoli che in altre situazioni sarebbero passati inosservati: la persona reagisce più intensamente a qualsiasi cambiamento o segnale potenzialmente rilevante che rileva nel suo ambiente.

D'altra parte, in alcuni casi i cambiamenti che il cervello ha subito a causa dell'uso di droghe sono così profondi che il semplice L'interruzione improvvisa dell'uso di questa sostanza ti mette a rischio di ulteriori problemi medici o addirittura di perdere il tuo tutta la vita. Ecco perché in alcuni trattamenti per le persone con tossicodipendenza vengono utilizzati farmaci sostitutivi (spesso metadone) per facilitare la cessazione dell'uso viene gradualmente generato graduale.

In ogni caso, questi processi devono essere sempre supervisionati dal personale medico che ha studiato il problema del paziente. L'uso della sostanza sostitutiva è prescritto e prescritto individualmente, poiché anche quest'ultimo è potenzialmente pericoloso.

3. Oscillazioni nei livelli di neurotrasmettitori disponibili nel cervello

Nella tossicodipendenza, il cervello si abitua a lavorare "di default" assumendo che questa sostanza psicoattiva sia presente nelle sue reti neuronali. Tuttavia, ciò non significa che sia adatto a questo modo di lavorare.

Come quando si consuma ci sono cambiamenti improvvisi (questione di secondi o pochissimi minuti) nella quantità e nella tipologia molecole che si trovano nel sistema nervoso, il cervello subisce continue fluttuazioni ed è difficile adattarsi a quel ritmo.

Ad esempio, quando consumiamo cocaina, i neuroni del nostro cervello sono circondati da dopamina in meno di cinque minuti; tuttavia, dieci minuti dopo, la quantità di questa sostanza disponibile per le nostre cellule nervose diminuisce precipita, e il cervello passa da uno stato di alta attivazione, a uno stato di inibizione nervosa e praticamente di depressione. Questi rapidi cambiamenti danno luogo a reazioni a catena che ci colpiscono a molti livelli: compromettendo la nostra capacità di concentrazione, influenzandoci negativamente a livello emotivo, ecc.

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4. Cambiamenti strutturali nel cablaggio cerebrale che predispongono all'assuefazione

A medio e lungo termine, la tossicodipendenza dà luogo al fenomeno dell'assuefazione: la persona che ha iniziato consumandola, molte volte sotto l'idea sbagliata che in ogni momento lei avesse il controllo su di lei consumo, è necessario consumare sempre più frequentemente per sperimentare gli stessi effetti e tenere a bada i sintomi di astinenza.

Ciò è in parte dovuto al fatto che nel tempo i neuroni tessono interconnessioni tra loro, adattandosi ad un contesto in cui il farmaco tende a essere disponibile nel corpo, mentre lo fa secondo il principio che consumare di più è lo scopo principale di tutto ciò che accade nel in cervello.

Cosa fare per evitare questi problemi?

Come hai visto, e con poche eccezioni in prodotti come quelli contenenti caffeina, il consumo di i farmaci sono sempre accompagnati da effetti molto dannosi per l'organismo e che si manifestano fin dal primo momento prendendo.

Tuttavia, non dobbiamo concentrarci solo sui cambiamenti in peggio che queste sostanze generano nel cervello; danno anche origine ad altri problemi molto seri che esulano dal sistema nervoso. Ad esempio, il deterioramento delle relazioni personali, l'incapacità di far fronte alle responsabilità e persino il fatto di mettere in pericolo gli altri. Altri: ad esempio, l'abuso di alcol è ancora più rischioso per chi sta intorno alla persona con alcolismo rispetto a quest'ultima, secondo diversi ricerca.

Così, ai primi segni di tossicodipendenza, è necessario cercare un aiuto professionale il prima possibile. Attraverso il trattamento psicologico e medico è possibile intervenire sia nelle dinamiche disfunzionali del cervello che in quelle del comportamento del tossicodipendente, permettendogli di uscire dal circolo vizioso del consumo e dandogli risorse per prevenire ricadute.

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Riferimenti bibliografici:

• Kalivas, P.W.; Volkow, N.D. (2005): Le basi neurali della dipendenza: una patologia della motivazione e della scelta. L'American Journal of Psychiatry. 162 (8): pp. 1403 - 1413.
• Nutt, DJ; King, L.A.; Phillips, L.D. (2010): Danni da droga nel Regno Unito: un'analisi decisionale multicriteriale. La lancetta, 376 (9752): pp. 1558 - 1565.