Reattività psicologica: che cos'è?

L'essere umano è fondamentalmente un animale sociale, e questo gli fa adattare il suo comportamento a seconda del contesto sociale in cui si trova. Ma il carattere sociale della nostra specie è molto diverso da quello di altre forme di vita.

Così come gli insetti sociali come le formiche possono vivere in grandi colonie, non ne sono consapevoli: non hanno la capacità di immaginare il concetto di "altro" e di "sé". Noi, invece, siamo sociali non solo perché viviamo collettivamente, ma anche perché pensiamo agli stati mentali degli altri. Questo, tuttavia, ha un effetto collaterale chiamato reattività psicologica..

Che cos'è la reattività psicologica?

In psicologia, la reattività è un concetto che serve a designare la tendenza che gli individui hanno a modificare il loro comportamento quando si sentono come se qualcuno li stesse guardando. La presenza o l'assenza di reattività psicologica ci fa comportare in un modo o nell'altro, sia che siamo soli o in compagnia. Infatti, la reattività potrebbe non esistere in contesti in cui siamo circondati da tante persone, appunto perché il fatto di trovarsi in un luogo molto affollato può farci pensare che nessuno ci noterà. Ciò che conta è il fatto che siamo consapevoli che qualcuno ci sta guardando, non tanto la nostra vicinanza fisica ad altre persone che potrebbero vederci.

Così che, la reattività psicologica può apparire nei momenti in cui siamo soli, se arriviamo a credere che ci siano entità incorporee che ci guardano, qualcosa di tipico del pensiero magico. Ma non è nemmeno necessario che questa convinzione sia molto salda; il semplice fatto di evocare una persona su cui vogliamo fare bella figura può farlo, senza darcelo mente, comportiamoci in un modo più simile a come faremmo se quel qualcuno fosse davvero guardando noi.

È questo fenomeno che rende, ad esempio, il Psicologia sociale studiare non solo l'influenza che gli altri hanno sulla persona, ma anche l'influenza che avere in questo immaginario entità che sono percepite come reali o parzialmente reali nel qui e adesso.

È per questo la reattività psicologica è un fenomeno complesso, che dipende tanto da come percepiamo il nostro ambiente quanto dagli elementi cognitivi e dalla nostra immaginazione. Di conseguenza, è difficile da controllare e studiare, poiché l'immaginazione ha un ruolo in essa e non può essere modificata in modo prevedibile dall'esterno dell'individuo.

Inoltre, la reattività contiene sempre una scala di intensità: cambiare il nostro comportamento ricordando un insegnante a cui dobbiamo molto non è la stessa cosa che farlo sapendo che migliaia di persone ci stanno guardando attraverso una telecamera. Nel secondo caso, l'influenza degli altri sarà molto più evidente e avrà un impatto praticamente su tutti i nostri gesti.

Reattività psicologica nella ricerca

Ma se il concetto di reattività psicologica è di qualche utilità, è per tenerne conto nella ricerca basata sull'osservazione degli individui.

Uno dei principi della scienza è l'obiettivo di studiare i processi naturali senza intervenire in essi, ma la reattività psicologica suppone una forte interferenza in cui i ricercatori del comportamento cercano di conoscere il comportamento degli esseri umani o di altri animali con il sistema nervoso sviluppato: la loro stessa presenza fa sì che gli individui si comportino diversamente da come farebbero se non fossero oggetto di studio scientifico, e, in questo modo i risultati ottenuti sono contaminati.

In Psicologia, come in ogni scienza, è fondamentale saper delimitare bene il tipo di fenomeni che si studiano, cioè isolare le variabili da guardare ciò che si vuole indagare, e la reattività psicologica può produrre risultati non rappresentativi di quei processi mentali o sociali che stiamo cercando di conoscere migliore.

Ciò significa che la presenza di reattività psicologica nella ricerca scientifica pone una minaccia alla sua validità interna, cioè in termini di capacità di reperire reperti relativi all'oggetto di studio da indagare, e non a qualcos'altro. Ad esempio, se un'indagine cerca di analizzare i modelli di comportamento di un gruppo etnico specifico quando si tratta di prendere decisioni di acquisto, i risultati ottenuti potrebbero effettivamente riflettere il modo in cui i membri di questo gruppo vogliono essere visti dagli occidentali, senza che i ricercatori ne siano consapevoli.

L'effetto Biancospino

L'effetto Hawthorne è un tipo di reattività psicologica che si verifica quando i soggetti che partecipano a un'indagine sanno di essere osservati.

È il tipo di reattività psicologica tipico della ricerca comportamentale, e presenta diverse varianti, come l'effetto John Henry, che si verifica quando un gruppo di soggetti modifica il proprio comportamento immaginando di far parte del gruppo di controllo di un esperimento, o il effetto pigmalione, in cui i volontari di un'indagine adattano il loro comportamento volontariamente o involontariamente affinché sia ​​confermata l'ipotesi principale difesa dagli sperimentatori. Questo fenomeno è solitamente preceduto dall'effetto sperimentatore, che si verifica quando i ricercatori stessi danno indizi su quali sono le loro intenzioni e quale risultato sperano di ottenere.

Come evitare la reattività psicologica nella ricerca?

Normalmente, la reattività psicologica è controllata facendo in modo che le persone che partecipano a uno studio ne sappiano il minimo. Sopra Psicologia sociale, ad esempio, è comune nascondere quasi tutte le informazioni sull'obiettivo degli studi, e talvolta le bugie, purché ciò non va contro l'integrità e la dignità delle persone, e chiarire in cosa consiste l'esperimento dopo aver effettuato il osservazioni.

Gli studi in doppio cieco sono tra quelli meglio progettati per prevenire il verificarsi di reattività psicologica, poiché in essi né le materie oggetto di studio né quelle che effettuano la raccolta di dati "grezzi" sulla sopra sapere qual è l'obiettivo dell'indagine, evitando così gli effetti Pigmalione e sperimentatore.