Etica protestante del lavoro: cos'è e come la spiega Max Weber

Gli Stati Uniti, il Regno Unito, il Canada, la Germania... tutti questi paesi sono nazioni considerate economicamente prospere. I nordeuropei e le regioni del mondo da loro colonizzate hanno in comune il fatto di essere società piuttosto ricche.

Max Weber, all'inizio del Novecento, voleva capire che cosa facevano questi paesi, culturalmente e geograficamente distinti, erano luoghi ideali per lo sviluppo del capitalismo e, un giorno, si accese la lampadina: il Protestantesimo.

Può una religione influenzare quanto è ricca e prospera una nazione? Secondo Weber sì, sostenendo che è stata l'etica del lavoro protestante a far sì che le nazioni di cui abbiamo parlato abbiano così tanto sviluppo economico. Vediamolo dopo.

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Qual è l'etica del lavoro protestante?

L'etica protestante del lavoro, termine coniato dal filosofo tedesco Max Weber, è un concetto utilizzato in sociologia, economia e storia che si basa sulla nozione che l'enfasi calvinista sulla necessità di lavorare sodo

Come componente attraente, spiegherebbe perché i paesi a maggioranza protestante hanno avuto successo economico. Secondo il Calvinismo, il duro lavoro e il successo personale sono segni di aver ricevuto la salvezza e la grazia di Dio, un'idea già presente nelle idee di Martin Lutero.

Prima dell'emergere del protestantesimo e delle sue molteplici correnti, l'Europa occidentale era in gran parte cattolica. La visione classica all'interno del cattolicesimo è che per ottenere la grazia di Dio e ottenere la salvezza, è necessario per noi fare buone opere nella vita. Sia che aiutiamo gli svantaggiati sia che non commettano crimini o peccati, saremo considerati buoni persone meritevoli di un buon trattamento divino e così entreremo nel regno dei cieli quando moriremo.

Tuttavia questa visione è stata superata in vari luoghi in Europa quando è apparso il protestantesimo. Infatti, le sue tesi potrebbero essere considerate piuttosto contrarie a quelle cattoliche quando si parla di salvezza. Non è che il protestantesimo, o almeno la maggior parte di esso, sia contro le buone opere, ma considera che non importa se le facciamo o no, poiché la salvezza e la grazia divina sono aspetti che Dio decide al momento della nascita o anche prima, non durante la nostra vita.

Per i protestanti, in particolare per il Calvinismo, la relazione tra la salvezza e l'essere una persona generosa, premurosa e di successo nella vita è invertita. Non è che la salvezza sia la conseguenza del comportarsi bene nella vita, ma che è la causa del nostro essere brave persone. Dio predestina la nostra salvezza e, di conseguenza, il nostro modo di essere. Cioè, i teologi protestanti, specialmente calvinisti e luterani, predicavano che potevamo essere salvati solo se Dio lo avesse deciso, non per le opere che facevamo.

Non è possibile sapere se una persona ha ricevuto questa salvezza ma è possibile discernere se ci è stata concessa o meno in base a come ci comportiamo nella vita. I protestanti sostenevano che fosse possibile scoprire se una persona fosse stata scelta da Dio per essere salvata se era attraente, aveva successo negli affari, era una gran lavoratrice, fedele devota al Signore, una brava persona... segni che Hanno attratto il resto dei seguaci del protestantesimo, poiché volevano stare fianco a fianco con coloro che erano stati scelti da Dio.

Il legame tra etica protestante e capitalismo

Il motivo per cui Max Weber ha collegato il protestantesimo allo sviluppo economico ha molto senso se si guarda al contesto economico globale del suo tempo, all'inizio del XX. Il mondo germanico e anglosassone, in particolare Stati Uniti, Regno Unito, Germania (Prussia) e Scandinavia, conosceva un immenso sviluppo. Inoltre, la sua gente era nota per essere molto laboriosa e produttiva, un aspetto che senza dubbio avrebbe dovuto avere un impatto positivo sulle economie di quelle regioni.

Questo spirito di lavoro era direttamente correlato all'etica del lavoro protestante, poiché in tutte queste regioni la maggioranza della popolazione ha seguito qualche tendenza protestante, in particolare calvinismo e luteranesimo. Così Max Weber espresse queste idee nel suo libro "L'etica del lavoro protestante e lo spirito del capitalismo" (1905) che, una volta tradotto in inglese, era considerata negli Stati Uniti quasi una Bibbia economica, oltre ad essere usata come argomento a favore della supremazia della religione protestante sul cattolico.

Non sorprende che questo libro abbia avuto così tanto successo in Nord America, dal momento che più della metà dei suoi abitanti si identifica con qualche culto protestante. Anche se oggi sono piuttosto pochi gli americani che seguono le correnti calviniste sì, molti dei loro antenati puritani lo facevano, considerati i fondatori degli States Unito. I calvinisti inglesi si stabilirono nella baia del Massachusetts per praticare il loro credo, considerato un po' estremo in Europa. Queste persone hanno fortemente influenzato lo sviluppo economico e sociale del Nord America.

Come abbiamo detto prima, la corrente di Giovanni Calvino proponeva che il destino degli uomini fosse già prestabilito da Dio. Non sono le nostre azioni a decidere se andare o meno in paradiso, ma questo è già stato deciso da Dio al momento della nascita. A seconda della tua decisione, ci comporteremo in un modo più o meno associato a quello di una persona a cui è stata concessa la salvezza. Se siamo bravi, vincenti e riusciamo nella vita è perché Dio ce l'ha data e, di conseguenza, siamo persone di beneficio.

Ci sono diversi segni esteriori che il Calvinismo considera una prova di aver ricevuto la grazia di Dio God. Se una persona si sforza di averle, la logica protestante dirà che è perché ha ricevuto veramente la salvezza appena nata e che, prima o poi, ha dovuto manifestarle. Sebbene la persona protestante si sia sforzata di avere un buon corpo, un business di successo o una vita redditizia, interpreterà che è stato Dio, e non lei, a renderlo tale.

È questa idea che Weber ha usato come argomento per la superiorità economica del protestantesimo sul cattolicesimo. I credenti protestanti, con l'idea di dimostrare di aver ricevuto la grazia divina, si sforzeranno di farlo che le loro imprese sono le più prospere, dal momento che non vogliono accettare l'idea di non aver ricevuto la grazia di Dio. Attraverso i loro sforzi raggiungono la gloria e finiscono per avere la “certezza” che Dio li ha scelti.

Un altro aspetto interessante del protestantesimo che Weber mette in relazione con lo sviluppo del capitalismo è la sua idea di ricchezza. Mentre nel cattolicesimo era disapprovato avere molti soldi, non è così nel protestantesimo, sì, non puoi sprecare soldi in lussi superflui. I protestanti vedono il lavoro come un valore etico, qualcosa per cui devono ringraziare Dio, a differenza del cattolicesimo che lo vedeva come una punizione celeste per il peccato originale. I protestanti vedono il lavoro e il risparmio di denaro come una forma di devozione a Dio.

In relazione al calvinismo c'è anche un'idea piuttosto torbida e una controversia sulla carità. Molti protestanti, sulla base del fatto che la grazia predestinata di Dio ci dà, vedono i mendicanti come persone non salvate. Di conseguenza vivono una vita miserabile e deve essere così perché Dio ha deciso così. Nella prospettiva calvinista più radicale, dare soldi a questi mendicanti in modo caritatevole va contro i disegni di Dio, non importa quanti soldi ci restano.

Poiché i protestanti non possono spendere i loro soldi in capricci per se stessi né dovrebbero darli ai più deboli, Poiché va contro i disegni di Dio, i credenti più ricchi sono stati costretti a risparmiare e risparmiare denaro. investire. Fu attraverso queste due azioni che i suoi patrimoni aumentarono, riuscendo a creare imprese più potenti e godere di uno stile di vita più agiato ma sempre con astinenza e moderazione.

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Critiche alle idee di Max Weber

Le idee di Max Weber sono state a lungo dibattute anche nel momento in cui le ha rese note. Affermare che era l'etica del lavoro protestante che aveva garantito l'emergere del capitalismo nei paesi in cui il protestantesimo era la religione maggioritaria era un'affermazione fallace. Senza andare molto oltre, nell'Europa del suo tempo c'erano regioni a maggioranza cattolica dove la il capitalismo era fiorente: Catalogna, Paesi Baschi, Padania, Baviera, Renania, la maggior parte Francia...

Si sarebbe potuto pensare che queste regioni prosperassero perché i loro imprenditori avevano adottato l'etica protestante, con o senza l'adozione della loro religione, ma anche questo sembrava falso. Infatti, ci sono prove che suggeriscono che il capitalismo potrebbe essere iniziato prima delle riforme protestanti durante il Rinascimento. Gli stati cattolici rinascimentali di Lombardia, Genova e Venezia erano regioni ricche e prospere, con una significativa produzione artigianale e relazioni commerciali senza pari.

Max Weber ha ignorato un dettaglio importante che, essendo tedesco, dovrebbe conoscere e che ha rovinato tutta la sua teoria. La sua nativa Prussia, il precursore dell'odierna Germania, era una regione ricca e prospera che sosteneva essere perché era protestante, ma che dire di sua sorella? L'Austria era la nazione gemella e rivale della Prussia durante l'unificazione germanica. Era fondamentalmente una Germania meridionale dove si parlava anche tedesco e si stava sviluppando un'economia ricca e prospera. L'unica cosa che differiva era che era una nazione fortemente cattolica.

Max Weber avrebbe potuto incorporare nelle sue ipotesi il fatto di essere il tedesco come l'altro fattore che garantisce che un'economia essere prospero, idee coniate da vari filosofi ed economisti filo-nazisti per decenni dopo. Il problema è che anche un'altra grande nazione, la Francia, si stava sviluppando fortemente e non era né tedesca né protestante. Infatti, quando il paese gallico era ancora un regno, divenne la nazione più ricca d'Europa. fino a quando Luigi XIV salì al trono e rovinò il paese spendendo il budget per ogni tipo di guerre.

E infine abbiamo il panorama attuale che se Max Weber l'avesse visto sarebbe rimasto sbalordito. Non solo ci sono paesi cattolici europei il cui sviluppo economico è elevatissimo, ma ci sono anche quelli che non sono né bianchi né cristiani. L'Estremo Oriente ci mostra che un Paese può essere prospero senza avere una filosofia o una cultura basata sui valori cristiani, come è il caso del Giappone, Taiwan, Hong Kong, Singapore e Corea del Sud, oltre alla Repubblica Popolare Cinese, che, sebbene teoricamente comunista, il suo sviluppo è paragonabile a quello di una grande economia capitalista.

Riferimenti bibliografici:

• Weber, Max (1905). L'etica protestante e lo spirito del capitalismo. Chas. I figli di Scribner.
• Verde, Robert, (1973). La controversia sulla tesi di Weber. D.C. Brughiera
• Maestro Cano, Ignacio C. (2018). La tesi di Weber sul capitalismo nel 500° anniversario della Riforma protestante. ilu. Giornale di Scienze Religiose 23: 149-174.