Corteccia orbitofrontale: parti, funzioni e caratteristiche
L'essere umano ha un gran numero di abilità cognitive complesse che gli consentono di adattarsi in larga misura all'ambiente in cui si trova e al momento in cui vive. È in grado di pianificare, prepararsi all'azione, stabilire strategie o inibire il proprio comportamento. Tutto questo è molto utile sia in natura che nella società, come nello scambio o nella comunicazione tra persone diverse e in contesti diversi.
Non è lo stesso, ad esempio, interagire con un'altra persona nel contesto di un conflitto o di una disgrazia che a una festa in un discoteca, ad esempio, e saperla distinguere e gestire i comportamenti per adeguarsi ad ogni situazione richiede processi complesso. Processi che non compaiono dal nulla, ma sono dovuti all'azione di diversi nuclei cerebrali. Uno dei più importanti in questo senso e che è anche la chiave per spiegare gran parte della nostra personalità è la corteccia orbitofrontale, di cui tratta questo articolo.
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Corteccia orbitofrontale: descrizione e posizione
La corteccia orbitofrontale è chiamata una regione della corteccia cerebrale che fa parte della corteccia prefrontale e che ha una grande importanza nella regolazione del comportamento sociale, nel processo decisionale e nell'inibizione del comportamento. Questa corteccia si trova nel lobo frontale, trovandosi in entrambi gli emisferi cerebrali e stando approssimativamente all'altezza delle orbite degli occhi (che è anche la ragione della sua for Nome).
L'importanza di questa zona è grande, essendo coinvolta in un gran numero di funzioni e anche in l'instaurazione di ciò che chiamiamo personalità. Ciò è dovuto, oltre che alle proprie prestazioni, al fatto che ci troviamo di fronte ad una parte del cervello fortemente connessa con un gran numero di regioni cerebrali. Tra le sue numerose connessioni, quelle che vanno al sistema limbico (soprattutto l'amigdala), l'insula, la corteccia motoria, il talamo, l'ipotalamo o ippocampo, la corteccia entorinale e la maggior parte delle aree sensoriali. Siamo anche di fronte a una delle aree del cervello che impiega più tempo a svilupparsi, non completando la sua formazione fino all'età adulta.
Questa regione del cervello ha anche una certa importanza storica perché è l'area che è stata ferita nel primo caso. Conosciuto e documentato da un soggetto con lesioni cerebrali alla parte anteriore del cervello che visse per raccontare la storia: Phineas Gage. Questo giovane, che una barra di ferro ha perforato l'orbitale mentre manipolava esplosivi, è riuscita a sopravvivere all'infortunio, ma in seguito avrebbe iniziato a manifestare gravi alterazioni che l'avrebbero complicata esistenza (ostilità e aggressività, cambiamenti di personalità, incapacità di pianificare...) fino a perderla qualunque cosa. Lo studio di questo caso ci consentirebbe di iniziare a visualizzare e investigare l'importanza e le funzioni della regione prefrontale di detta regione cerebrale.
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Funzioni principali di questa regione del cervello
Abbiamo precedentemente commentato che la corteccia orbitofrontale è di grande importanza per l'uomo, essendo infatti essenziale per permettere agli esseri umani di adattarsi al loro ambiente naturale e sociale oltre a svolgere complesse azioni mentali e progetti per il futuro. Le sue connessioni cerebrali sono molte, essendo coinvolte in un gran numero di processi. Alcuni dei più conosciuti ed esplorati sono i seguenti.
1. Regolazione del comportamento sociale
Una delle funzioni più note della corteccia orbitofrontale e quella di cui abbiamo parlato nell'introduzione è quella di aiutare a regolare il comportamento sociale. Cioè, grazie alla corteccia orbitofrontale siamo in grado di adattare le nostre azioni e parole alle situazioni, alle persone e ai tipi di interazione che stiamo avendo in questo momento. Anche permette di valutare le norme sociali.
2. Inibizione comportamentale
Un'altra delle funzioni chiave in cui la corteccia orbitrofrontale è fondamentale è l'inibizione del comportamento. Cioè, grazie a questa regione del cervello (tra le altre) siamo in grado di non fare la prima cosa che ci capita attraverso la testa, o per cambiare il nostro comportamento mentre lo stiamo facendo per adattarci al circostanze.
3. Coinvolgimento nella personalità
Non si può dire che la personalità risieda unicamente nella corteccia prefrontale, ma la verità è che è stato osservato che l'alterazione di questa regione cerebrale può avere gravi ripercussioni sul modo in cui una persona è, potendo variare totalmente il proprio modo di comportarsi e reagire agli stimoli.
4. Gestione emotiva e aggressiva
Qualcosa in parte correlato agli aspetti precedenti e derivato in gran parte dalle sue connessioni con il sistema limbico è il coinvolgimento della corteccia orbitofrontale con la gestione emotiva, soprattutto per quanto riguarda il controllo delle risposte difensive e aggressivo. È quindi un'area che permette di mostrare attenzione agli stimoli di minaccia.
5. Premi-punizioni e sistemi di apprendimento
Studi effettuati in relazione alla corteccia orbitofrontale hanno mostrato che questa regione prefrontale, specialmente per quanto riguarda le sue aree mediali, è correlata alla sensibilità e apprendimento della relazione tra comportamento e rinforzo. Le sue aree più laterali fanno lo stesso con la relazione comportamento-punizione. Inoltre, consente l'esistenza di sensibilità verso l'uno o l'altro, qualcosa che è legato alle nostre future scelte di comportamento.
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6. Integrazione delle informazioni sensoriali-esperienza
Sebbene si sospettasse già che ci fosse un'implicazione da parte della corteccia orbitofrontale in questo, recente La ricerca ha dimostrato che questa corteccia si attiva e consente l'integrazione delle informazioni sensoriali attuale con le informazioni accumulate in precedenza dai momenti precedenti.
7. Analisi del processo decisionale
Direttamente correlato a quanto sopra, è stato identificato che la corteccia orbitofrontale ha un grande implicazione nell'assunzione delle decisioni, data l'integrazione delle informazioni di cui al punto precedente e la sua analisi. è ci permette di anticipare la scelta della risposta comportamentale che andremo ad effettuare, anche se questo può variare a seconda delle nuove esperienze.
8. Motivazione e pianificazione
Un'altra area in cui è stata osservata la partecipazione della corteccia orbitofrontale è in la capacità di motivare se stessi, soprattutto al momento di prendere l'iniziativa nei confronti del comportamento o mantenerlo. Influenza anche la pianificazione del comportamento.
Quali problemi possono sorgere dal tuo infortunio?
Date alcune delle molteplici funzioni di questa regione del cervello e quanto siano importanti nella nostra vita quotidiana, è facile immaginare il tipo di difficoltà che il tuo infortunio può generare.
È comune che le lesioni della corteccia orbitofrontale derivino nel comparsa di comportamenti aggressivi, limitazioni nella capacità di legare con gli altri e avere empatia, disconnessione sociale e disobbedienza alle norme sociali, apatia, incapacità di generare, avviare o mantenere piani e un alto livello di disinibizione che includono difficoltà a controllare i propri impulsi (incluse dipendenze, attività sessuale, alimentazione o aggressività) e che possono portare a problemi legale. Esiste infatti una sindrome specifica che si riferisce alla comparsa di questi sintomi dovuti a lesioni cerebrali: la sindrome orbitofrontale.
Le lesioni stesse possono apparire da diversi tipi di lesioni, come i traumi lesioni alla testa, lacerazioni (come Phineas Gage), presenza di tumori cerebrali o infezioni o incidenti cerebrovascolare
Riferimenti bibliografici:
- Bechara, A., Damasio, H, Damasio, A.R. (2000). Emozione, processo decisionale e corteccia orbitofrontale. Cereb. Corteccia, 10: 295-307.
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- Nogueira, R., Abolafia, J.M., Drugowitsch, J., Balaguer-Ballester, E., Sánchez-Vives, M.V. & Moreno Bote, R. (2017). La corteccia orbitofrontale laterale anticipa le scelte e si integra a priori con le informazioni attuali. Comunicazioni sulla natura, 8.