Elisabeth Kübler-Ross: biografia di questa psichiatra svizzera, esperta del dolore

Il XX secolo è stato un periodo di immensi progressi della psicologia, grazie a un'intera generazione di importanti autori. Uno di loro era Elisabeth Kübler-Ross, la cui vita impareremo di seguito.

In questo biografia di Elisabeth Kübler-Ross Passeremo in rassegna sia gli eventi più rilevanti della sua vita sia i suoi contributi più preziosi nel campo del sapere a cui ha dedicato praticamente tutta la sua carriera professionale.

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Breve biografia di Elisabeth Kübler-Ross

Elisabeth Kübler-Ross è nata nella città di Zurigo, in Svizzera, nel 1926. Il suo parto è stato traumatico, poiché apparteneva ad un parto multiplo in cui vi erano, oltre a lei, due gemelli identici, che costituivano un gruppo di terzine. Nonostante le complicazioni, sua madre è stata in grado di sostenerli tutti.

Non fu l'unica esperienza ospedaliera che avrebbe vissuto nella sua giovane età, perché a soli cinque anni si ammalò gravemente di polmonite. Fu durante questa fase che assistette a una delle scene che lo avrebbero segnato nella sua futura carriera. Mentre era ricoverata, uno dei suoi coinquilini è morto. Allora si rese conto di cosa significasse la morte, come parte inesorabile della vita.

Durante la sua adolescenza, scoppiò la seconda guerra mondiale. Elisabeth Kübler-Ross, in questo momento, ha collaborato in un campo profughi nella sua città. Alla fine della guerra, continuò con questo tipo di opera di aiuto in diversi paesi europei. Tra tutte ce n'era una che per lei rappresentava un'altra pietra miliare; Si tratta del campo di sterminio di Majdanek, situato in Polonia.

In quel luogo tenebroso, Elisabeth Kübler-Ross ha imparato molto sulla morte, ma anche compassione e resilienza, attraverso le esperienze che i sopravvissuti le hanno raccontato. Questo fu probabilmente uno degli eventi che determinò la direzione che avrebbe preso la sua vita professionale nel futuro, e non sarebbe altro che cercare un modo per aiutare gli altri al massimo difficile.

Ha unito diversi lavori, sempre in contesti ospedalieri e anche come volontaria, mentre studiava medicina all'Università di Zurigo. Ha completato questa formazione nel 1957. Solo un anno dopo Sposò Emanuel Ross, che aveva conosciuto durante la sua carriera e che veniva dagli Stati Uniti, così decisero di trasferirsi in quel paese dopo essersi sposati.

Sviluppo di carriera

Una volta negli Stati Uniti, Elisabeth Kübler-Ross ha potuto completare una residenza medica, specializzandosi in psichiatria, presso un ospedale di New York, il Manhattan Psychiatric Center. In questo luogo, iniziò a sviluppare metodologie che avrebbero rappresentato un'alternativa ai soliti trattamenti ricevuti dai pazienti con diagnosi di schizofrenia o altre gravi condizioni.

Una delle massime di Elisabeth Kübler-Ross era quella di svolgere un lavoro a livello psicologico che aumentasse l'autostima e il benessere dei detenuti, in contrasto con l'uso di farmaci che sono stati usati di routine per stabilizzare l'umore. Allo stesso modo, cercava di facilitare il contatto dei malati con il mondo esterno e di curarli da vicino.

Alla fine, quello che stava cercando di fare era umanizzare il modo in cui i medici si relazionavano con i pazienti, e che a volte era troppo freddo e persino crudele. Per raggiungere il suo obiettivo, Elisabeth Kübler-Ross ha sviluppato un programma di assistenza individualizzato. Il successo è stato innegabile. Quasi tutti i pazienti che hanno partecipato a questo programma (in particolare il 94%), hanno sperimentato un certo grado di miglioramento.

Da New York si è trasferito in Colorado, questa volta per insegnare all'università. Era l'anno 1962. Il messaggio centrale che ha cercato di trasmettere ai suoi studenti durante questa fase è stato quello di comportarsi con i pazienti non solo come scienziati, ma anche e soprattutto come esseri umani, e quindi capire come si sentivano nei momenti davvero difficili.

Sviluppo del programma di cure palliative

Nel 1965, Elisabeth Kübler-Ross si trasferì di nuovo, questa volta a Chicago. Ha integrato la sua formazione psichiatrica con un vasto programma di psicoanalisi. Ha iniziato a lavorare presso la Pritzker School of Medicine, appartenente all'Università di Chicago; Fu in questo luogo che iniziò un programma rivoluzionario con i malati terminali.

Ciò che Elisabeth ha fatto è stato organizzare interviste in cui queste persone potessero parlare con studenti di medicina. Di conseguenza, la sua popolarità sia in campo medico che al di fuori di esso divenne enorme. Così tanto che ha preso la decisione di abbandonare l'insegnamento e concentrarsi sugli studi sui processi psicologici associati alla morte, che era l'area in cui voleva aiutare.

Negli anni '70, Elisabeth Kübler-Ross ha viaggiato per il mondo, stabilendo programmi di cure palliative negli ospedali di più di venti paesi. Divenne l'eminenza mondiale in questa materia, tanto da poter tenere conferenze e interviste nei luoghi più prestigiosi, esponendo le sue idee in materia.

Il suo obiettivo finale era garantire che tutte le persone potessero morire con dignità, rispettate e comprese per gli esseri umani che erano.

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Fondazione Shanti Nilaya

Ma Elisabeth Kübler-Ross voleva fare un passo in più. Così decise di acquisire un terreno situato nella città di Escondido, in California, per fondare un santuario chiamato Shanti Nilaya, Hogar de Paz.. Lo scopo di questo luogo era quello di servire come luogo per le persone molto malate, dove potevano essere curate o avere una transizione pacifica dalla vita alla morte.

Il contatto con tante persone in punto di morte, ha suscitato in Elisabeth un altro interesse, ed è stato proprio quello delle esperienze vicine a questa. La sua più grande preoccupazione ruotava attorno alle testimonianze di persone che erano state rianimate attraverso manovre mediche. Elisabeth Kübler-Ross ha voluto conoscere le sue esperienze e le sue esperienze durante quella trance tra la vita e la morte.

Tuttavia, Il centro di Shanti Nilaya è stato duramente colpito da uno scandalo causato da una bufala architettata da uno dei collaboratori, Jay Barham. Quest'uomo, che aveva fondato la Chiesa del Volto della Divinità, riuscì a convincere il fedeli dello stesso che si potevano contattare gli spiriti dei morti attraverso le relazioni sessuale. Questo scandalo ha portato alla rottura di Elisabeth con Barham e altri.

allo stesso modo, L'approccio di Elisabeth Kübler-Ross a concetti come spiritismo o esperienze extracorporee fu una battuta d'arresto per la sua reputazione. Durante questo periodo, ha pubblicato un libro intitolato On Death and the Dying, in cui ha raccontato interviste con malati terminali. In seguito ne pubblicherà altre più controverse, come Sulla vita dopo la morte, o Il tunnel e la luce, in linea con le sue convinzioni esoteriche.

Le fasi del lutto

Probabilmente il maggior contributo di Elisabeth Kübler-Ross è stata la creazione del modello delle cinque fasi del lutto., chiamato anche modello Kübler-Ross, incluso proprio nella sua opera, Sulla morte e sul morente. È una teoria che ha rapidamente guadagnato enorme popolarità, sebbene manchi di una base empirica comprovata.

Ciò che Elisabeth Kübler-Ross ha sollevato con questo modello è che pazienti terminali, e chiunque sia certo che moriranno presto, passa attraverso un processo diviso in cinque fasi o stadi. La prima di queste è la negazione, e quindi rifiuterai di credere che morirai davvero, pensando che sia un errore o che qualcosa ti guarirà in qualche modo.

La seconda è quella della rabbia, rabbia nel sapere che la morte è davvero inevitabile e quindi non c'è rimedio alla tua situazione. Il terzo è la negoziazione, cercando di trovare un patto in base al quale sarebbe in grado di vivere più a lungo. Quarto, sarebbe arrivata la depressione, la tristezza in cui sarebbero sprofondati quando avrebbero compreso l'inevitabilità della loro situazione.

Infine, avrebbe luogo la quinta fase, che non è altro che l'accettazione. L'accettazione finale che stanno per morire, non si può fare nulla per impedirlo, ma nonostante ciò, stanno bene.

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Malattia e anni successivi

Dopo aver avviato un'altra serie di progetti, come il tentativo di creare un rifugio per bambini con HIV, Elisabeth Kübler-Ross Ha subito diversi ictus che hanno portato alla paralisi di metà del suo corpo. Per questo motivo è stata costretta a letto su una sedia a rotelle., sapendo che la morte, quel fenomeno che aveva studiato per tutta la vita, si stava avvicinando, questa volta per lei. Era il 1995, ma aveva ancora quasi un decennio davanti a sé.

Infine, nel 2004, e dopo aver vissuto l'ultima fase della sua vita in una residenza a Scottsdale, in Arizona, Elisabeth Kübler-Ross è morta all'età di 78 anni. In quello stesso luogo, suo figlio, Ken Ross, ha creato una fondazione con il suo nome.

Riferimenti bibliografici:

• Klass, D. (2005). Elisabeth Kübler-Ross: Di fronte alla morte. Il Gerontologo.
• Kübler-Ross, E. (2017). Sulla morte e il morente: sollievo dalla sofferenza psicologica. Casa casuale dei pinguini.
• Kuczewski, M.G. (2019). Tutto ciò che avevo veramente bisogno di sapere per essere un'etica clinica, l'ho imparato da Elisabeth Kübler-Ross. Il giornale americano di bioetica. Taylor & Francesco.