Fagofobia (paura di deglutire): sintomi, cause e trattamento

Attualmente sono registrate un'infinità di fobie specifiche relative a tutti i tipi di oggetti, comportamenti, persone o situazioni; alcuni di loro più insoliti di altri. Sebbene la maggior parte delle fobie non debba sempre comportare gravi conseguenze per la salute, ci sono casi specifici in cui possono finire per causare altri tipi di condizioni molto di più acuto.

Questo è il caso della fagofobia, di cui parleremo in questo articolo e che può essere associato ad anoressia e grave perdita di peso. Successivamente, descriveremo le sue principali caratteristiche, sintomi, cause e possibili trattamenti.

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Cos'è la fagofobia?

La fagofobia rientra nella categoria dei disturbi d'ansia specifici, chiamati anche fobie specifiche. Come il resto delle fobie, è caratterizzata dalla comparsa di gravi episodi di paura e ansia prima della comparsa di uno stimolo specifico. In questo caso la paura è vissuta nell'atto di deglutire.

Come il resto dei disturbi d'ansia causati da uno stimolo specifico, la persona che soffre di fagofobia sperimenta una forte reazione di paura, accompagnata dalla

manifestazioni fisiche di stati di ansia molto elevati.

Le principali caratteristiche che contraddistinguono una paura fobica sono specificate nei seguenti punti:

• La persona sperimenta una paura e una paura sproporzionate rispetto alla reale minaccia rappresentata dallo stimolo.
• si tratta di una paura completamente irrazionale. In molte occasioni, il paziente stesso non è in grado di trovare una spiegazione logica per giustificare la sua paura.
• È una paura incontrollabile, quindi la persona non è in grado di evitare la comparsa di sintomi fobici.
• È stabile nel tempo. Sebbene si manifesti solo prima della comparsa o dell'immaginazione dello stimolo fobico, la persona mantiene la fobia nel tempo.

Di conseguenza e se non viene ricevuto alcun tipo di trattamento, il paziente puoi soffrire di gravi complicazioni legate ad una cattiva alimentazione. In alcuni casi, la fagofobia può portare a disinteresse per il cibo, grave perdita di peso o anoressia.

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Differenze con altre fobie

È comune che, a volte, la fagofobia venga confusa con altri tipi di fobia specifica come la pnigofobia o l'eccessiva paura di soffocare o annegare. Sebbene possano sembrare molto simili, entrambi sono già legati all'atto della deglutizione, nella fagofobia lo stimolo fobico è il solo fatto di deglutire, mentre nella pnigofobia la paura sta nella possibilità di soffocare e soffocamento a causa della deglutizione.

In entrambi i casi, i sintomi fisici possono essere confusi con quelli di altre condizioni come la disgafia e l'odinofagia, in cui la persona subisce un'alterazione psicologica che gli rende impossibile deglutire o la trasforma in qualcosa di molto doloroso.

Quali sintomi manifesta?

Poiché la fagofobia è classificata nella categoria delle fobie specifiche, i suoi sintomi sono simili a quelli del resto dei disturbi d'ansia di questo tipo. Il quadro clinico di natura ansiosa è caratterizzato dalla comparsa di sintomi fisici, cognitivi e comportamentali ogni volta che la persona deve affrontare l'atto temuto, in questo caso la deglutizione.

In alcune occasioni, la fobia può essere così profondamente radicata che il paziente manifesta il sintomi solo quando si pensa o si immagina di ingoiare cibo, bevande o addirittura farmaco.

Pertanto, nella fagobobia appariranno i seguenti sintomi, che sono ordinati per categorie:

1. Sintomi fisici

Alcuni dei primi sintomi di cui il paziente è consapevole sono sintomi fisici o organici. Questi sono dovuti a iperattivazione del sistema nervoso in risposta alla comparsa dello stimolo temuto. Come conseguenza di questo aumento del funzionamento, nel corpo possono comparire tutti i tipi di alterazioni e cambiamenti.

Quando compare questa sintomatologia fisica, la persona può sperimentare:

• Aumento della frequenza cardiaca.
• Aumento della frequenza respiratoria.
• Sensazione di soffocamento, soffocamento o mancanza di respiro.
• Aumento della tensione muscolare.
• Mal di testa.
• Disturbi gastrici e dolori di stomaco.
• Aumento della sudorazione
• Capogiri o sensazione di capogiro.
• Nausea e/o vomito.
• Svenimento.

2. Sintomi cognitivi

Oltre ai sintomi fisici, la fagofobia è caratterizzata anche dalla presenza di una serie di sintomi cognitivi che si manifestano attraverso pensieri, credenze e speculazioni su possibili pericoli che possono apparire o sono correlati alla deglutizione o alla deglutizione.

Queste idee e credenze distorte o irrazionali guidano lo sviluppo di questa fobia e si distinguono perché la persona integra una serie di pensieri e immaginazioni illogiche che sono costantemente mantenute nella loro mente.

3. Sintomi comportamentali

Infine, come il resto delle fobie, anche la fagofobia presenta una serie di sintomi comportamentali. Questa sintomatologia correlata al comportamento della persona si manifesta attraverso comportamenti di evitamento e comportamenti di fuga.

Nei comportamenti di evitamento, la persona mette in atto tutti i tipi di atti o comportamenti con l'obiettivo principale di evitare di incontrare lo stimolo fobico. Con loro riesce a evitare di provare sentimenti di angoscia e ansia che questa situazione genera.

Tuttavia, nel caso dei comportamenti di fuga, questi si manifestano quando la persona non è stata in grado di evitare la comparsa del situazione temuta, quindi eseguirà qualsiasi tipo di atto o comportamento necessario per sfuggire alla situazione in cui si vede avvolto.

Che cause ha?

Scoprire l'origine di una fobia può essere un compito davvero complicato, poiché in molte occasioni la persona stessa non è in grado di determinare quale esperienza possa aver condizionato la comparsa di detto paura.

Nonostante ciò, è noto che ci sono vari fattori che possono predisporre o potenziare l'insorgenza e lo sviluppo di un disturbo d'ansia di queste caratteristiche. È il caso dell'esistenza di una predisposizione genetica che aggrava gli effetti che l'ansia ha sulla persona, accompagnata dall'esperienza di una situazione o evento altamente traumatico o con un grande fardello emotivo.

Questi fattori o la possibilità di apprendimento vicario o imitazione possono molto probabilmente innescare la comparsa di questa o di qualsiasi altra fobia.

C'è un trattamento?

A causa del pericolo dei possibili effetti di questa fobia (estrema perdita di peso o anoressia), è essenziale che il paziente subisce un intervento che riduce l'intensità dei sintomi e li induce anche a recedere a causa di pieno.

Ci sono una serie di trattamenti psicologici che può far migliorare notevolmente la persona. Questi interventi comprendono tre tipologie di azioni diverse e complementari.

Il primo consiste in un intervento attraverso ristrutturazione cognitiva, che permette di modificare tutti quei pensieri e convinzioni distorte che la persona ha in relazione all'atto della deglutizione.

Questo intervento è accompagnato da tecniche di esposizione in vivo o desensibilizzazione sistematica, attraverso il quale la persona si espone gradualmente, dal vivo o per immaginazione, allo stimolo temuto.

Al fine di ridurre i sintomi fisici del confronto con la situazione temuta, allenarsi in abilità di rilassamento che permette di ridurre i livelli di eccitazione del sistema nervoso e aiuta la persona ad affrontare le proprie paure in modo efficace.