La teoria di B. f. Skinner e comportamentismo

Burrhus Frederic Skinner non è solo una delle figure storiche più importanti della psicologia; è, per molti aspetti, responsabile della sua affermazione come scienza.

I suoi contributi a quest'area non sono solo metodologici, ma anche filosofici e il suo comportamentismo radicale, nonostante non sia lontano da attualmente egemone, ha permesso, tra l'altro, che nella seconda metà del Novecento uno strumento tanto utile quanto il Terapia comportamentale cognitiva, molto ispirato da questo ricercatore. Vediamo quali furono le chiavi principali della teoria di B. f. Skinner.

Una svolta verso il condizionamento operante

quando B. f. Skinner iniziò i suoi studi, il comportamentismo si basava fondamentalmente sul semplice condizionamento ereditato dal fisiologo russo Ivan Pavlov e reso popolare da Giovanni B. Watson.

Spiegato molto sopra, questo primo approccio alla psicologia comportamentale proponeva di modificare il comportamento creando stimoli piacevoli o spiacevoli che si presentavano contemporaneamente ad altri stimoli verso i quali si voleva che l'individuo sviluppasse un'avversione o simpatia. Dico "individui" e non "persone" perché il semplice condizionamento era così rudimentale che funzionava anche con forme di vita con un sistema nervoso semplice come quello dei rettili o molluschi.

Per esempio, Nei famosi esperimenti sui cani di Pavlov, questo fisiologo ha fatto in modo che gli animali iniziassero a salivare quando sentivano un certo suono, poiché era stato associato al cibo in prove precedenti. La chiave per un semplice condizionamento era associare gli stimoli tra loro.

Skinner ha ammesso che il semplice condizionamento potrebbe essere utile in alcuni casi, ma ha escluso la possibilità che il comportamento possa essere spiegato solo attraverso questo meccanismo, tra l'altro perché le condizioni perché si verifichi raramente esistono al di fuori di a laboratorio. Comunque sì credeva che il nostro comportamento (e quello di molte altre forme di vita) possa essere inteso come un processo di adattamento a esperienze piacevoli e spiacevoli, utile e non utile.

Il cambiamento che la teoria di B. f. Skinner è andata dall'altra parte: invece di concentrarsi sul modo in cui gli stimoli sono associati tra loro, lui fissato nel modo in cui sono associate le azioni che vengono eseguite e le conseguenze di queste azioni. Quello che ci accade a causa di qualcosa che abbiamo fatto è, di per sé, uno stimolo di cui prendiamo atto. Pertanto, Skinner tiene conto del ciclo percezione-azione-percezione.

Condizionamento operante

Per Skinner, imparare dalle conseguenze del modo in cui si interagisce con il mondo era il principale meccanismo di modifica del comportamento. Sia gli esseri umani che gli animali eseguono sempre tutti i tipi di azioni, perché insignificanti che siano, e questi hanno sempre una conseguenza per noi, che riceviamo sotto forma di stimoli. Questa associazione tra ciò che facciamo e ciò che notiamo sono le conseguenze delle nostre azioni sono alla base del condizionamento operante, noto anche come condizionamento strumentale, che cosa secondo Skinner era la forma base dell'apprendimento in buona parte delle forme di vita.

Ma il fatto che i meccanismi del condizionamento operante fossero fondamentalmente gli stessi in molti tipi di organismi no did Vuol dire che i contenuti su cui sono prodotti dovevano essere gli stessi indipendentemente dal fatto che siamo un topo o un essere umano. I membri della nostra specie hanno la capacità di creare concetti astratti e generare memoria autobiografica, ma per Skinner l'apparenza di questi Raffinati modi di pensare sono stati la punta della piramide di un processo che è iniziato imparando dai nostri successi e dai nostri errori nel tempo. vero.

Inoltre, la metodologia comunemente utilizzata dagli psicologi comportamentali si basava sul modelli animali (sperimentazione con ratti, piccioni, ecc.), che in un certo senso è un limitazione.

La scatola nera e Skinner

I comportamentisti sono sempre stati ben noti per la loro concettualizzazione dei processi mentali come fenomeni che si verificano all'interno di di una "scatola nera", metafora che serve a indicare l'impossibilità di osservare dall'esterno ciò che accade nella mente delle donne. persone. Tuttavia, la scatola nera della teoria di Skinner non era la stessa di quella dei primi comportamentisti. Mentre psicologi come John B. Watson negava l'esistenza di un mondo mentale, Skinner credeva che lo studio dei processi mentali potesse essere utile in psicologia.

Ovviamente per B. f. Skinner, in pratica non era necessario farlo, ed è bastato partire dall'analisi delle relazioni tra azioni misurabili e direttamente osservabili e le conseguenze di queste azioni. La ragione della sua posizione su questo tema era che non considerava la nostra mente nient'altro che una parte del viaggio dallo svolgimento dell'azione al registrazione degli stimoli che sono (o sembrano essere) una conseguenza di queste azioni, anche se con l'ulteriore difficoltà che è praticamente impossibile studiare obbiettivo.

In effetti, il concetto stesso di "mente" era fuorviante per Skinner: lo porta a pensare che ci sia qualcosa dentro di noi che non pensieri e piani d'azione appaiono dal nulla, come se la nostra vita psichica fosse scollegata dal nostro ambiente. È per questo nella teoria di B. f. Skinner l'oggetto di studio della psicologia è il comportamento, e non la mente o la mente e il comportamento allo stesso tempo.

Secondo questo comportamentista, tutto ciò che di solito viene chiamato "processo mentale" era in realtà una forma di comportamento di più, qualcosa che viene messo in atto per far combaciare le nostre azioni con le conseguenze previste ottimale.

L'eredità di B. f. Skinner

L'eredità teorica del padre del comportamentismo radicale supponeva un rifiuto totale dei metodi di ricerca speculativa caratteristici della psicoanalisi e una proposta di ricerca al di fuori dell'introspezione e focalizzata solo su variabili oggettive facili da misurare.

Inoltre, ha indicato il rischio di trasformare costrutti teorici altamente astratti (come "mente" o "demotivazione") in elementi causali che spiegano i nostri comportamenti. Per dirla in qualche modo, per Skinner dire che qualcuno ha commesso un crimine a causa della sua sensazione di solitudine è come dire che una locomotiva si muove a causa del movimento.

Essendo così pesantemente supportato dal condizionamento operante, il lavoro di Skinner rivendicato la sperimentazione con gli animali come un'utile fonte di conoscenza, cosa che è stata ampiamente criticata sia dagli psicologi cognitivi che da vari filosofi, secondo i quali vi è un salto di qualità tra la vita mentale degli animali non umani e le membra della nostra specie. Tuttavia, i modelli animali sono ancora ampiamente utilizzati in psicologia per avvicinarsi ai tipi di comportamenti presenti nella nostra specie.