Le 6 comorbilità più importanti della bulimia nervosa

I disturbi del comportamento alimentare sono senza dubbio un sottoinsieme delle patologie che hanno motivato l'interesse di operatori sanitari e laici. Infatti, termini come "anoressia" o "bulimia" sono stati estratti dalla loro nicchia specialistica o tecnica, per forgiarsi nel sapere popolare e consolidarsi all'interno del linguaggio quotidiano.

Forse ciò che più colpisce di questi è il processo di declino fisico/mentale associato alla restrizione di cibi essenziali, o il pericoloso "rapporto" che i pazienti arrivano ad avere con la propria silhouette corporeo. Altri sintomi, come abbuffate o purghe, appaiono anche come evidenti atti di aggressione verso il corpo stesso e le sue funzioni.

Quel che è davvero certo è che siamo di fronte a un problema di salute molto grave, che compromette gravemente la vita di chi ne soffre e che registra tassi di mortalità molto allarmanti. Il suo corso, che dura molti anni, può essere punteggiato da altri disturbi mentali che ne trasformano il volto e ne offuscano la prognosi.

In questo articolo approfondiremo, nello specifico, comorbidità della bulimia nervosa. Sono un insieme variegato di condizioni cliniche la cui conoscenza è fondamentale per fornire all'approccio terapeutico il rigore di cui ha bisogno, sia in senso umano che scientifico.

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Caratteristiche della bulimia nervosa

La bulimia nervosa è un grave problema di salute mentale, ma con profonde risonanze sulle variabili organiche. È incluso nella categoria dei disturbi alimentari, insieme ad altri, come l'anoressia nervosa.

Di solito si manifesta come una costante preoccupazione per il cibo e il mangiare, nonché episodi di eccesso di cibo. (abbuffate) vissute dall'assoluta perdita di controllo. In questo momento, l'individuo riferisce di sentirsi incapace di interrompere il comportamento, o la sua consapevolezza delle quantità o dei tipi di cibo consumati si dissolve. Ecco perché, in aggiunta, nascerebbe un forte senso di colpa (che eleva al di sopra della cerva paura di ingrassare).

Parallelamente, e con l'obiettivo di fermare il disagio emotivo che li inonda in queste trance, molti di loro considerano di mettere in pratica alcuni comportamenti compensatori. Questo può essere vario e include dal vomito autoindotto all'abuso di lassativi o al digiuno incontrollato. Queste strategie hanno lo scopo di regolare gli affetti difficili, che la persona percepisce come traboccanti e con i quali è molto difficile da affrontare. Infine, ciò fornirebbe un sollievo che rinforzerebbe il ciclo del problema ("eliminerebbe" un'emozione difficile), ma che, purtroppo, lo manterrebbe nel tempo (a lungo termine).

La bulimia nervosa, come altri disturbi alimentari, presenta molte comorbilità di rilevanza clinica. Infatti, si stima che il 92% dei pazienti riporterà almeno un altro problema di salute mentale (anche se possono essere combinazioni complesse) in un momento successivo della tua vita. Questo fenomeno supporrebbe un problema di prim'ordine, in cui un piano terapeutico che si adatti alla peculiarità di ciascun caso (in quanto evidenzia l'enorme variabilità nell'espressione psicopatologica derivante dalla sua concomitanza con altri with disturbi).

Comorbilità della bulimia nervosa: disturbi comuni

Di seguito sono evidenziate le comorbilità che più frequentemente insorgono nel contesto della bulimia nervosa. Di tutti questi, i più importanti riguardano l'umore, l'uso di droghe e l'ansia.

Tuttavia, va notato che un'alta percentuale riporta anche sintomi di anoressia nervosa per tutta la vita, poiché ci sono abbondanti prove sperimentali che ci sono collegamenti transdiagnostici tra i due (i sintomi variano da uno all'altro in momenti diversi). La conseguenza di quest'ultimo è che potrebbe non essere facile discriminare quale sta soffrendo da ciascun paziente durante l'esame, poiché fluttuano con qualche irregolarità.

Vediamo quali sono, allo stato attuale della materia, le comorbilità più rilevanti della bulimia nervosa

1. Depressione

La depressione maggiore è, senza dubbio, il disturbo mentale più comune nelle persone che soffrono di bulimia nervosa. La sua prevalenza vitale sale fino al 75% e si esprime come umore labile e/o aumento molto notevole dell'ideazione suicidaria. Diversi studi suggeriscono che la depressione maggiore durante l'adolescenza sia un fattore di rischio essenziale per la comparsa di bulimia, essendo la prima quella che precede l'altra nel tempo, soprattutto quando le sue cause scavano in un rifiuto esplicito del gruppo di pari.

La relazione tra bulimia nervosa e depressione sembra essere bidirezionale, con teorie esplicative molto diverse che sono state postulate attorno al problema.

Il modello degli affetti negativi è uno dei più utilizzati e suggerisce che abbuffate tipiche della bulimia mirerebbero a ridurre il disagio mentale legato al disturbo dell'umore, mentre l'induzione del vomito cercherebbe di ridurre al minimo il senso di colpa (e l'ansia) che deriva da questi episodi di eccesso di cibo. È un ciclo ricorrente che alimenta il sentimento negativo alla base del problema, facilitandone il peggioramento o l'emergere di altre comorbilità.

Parallelamente, è noto che gli sforzi per limitare il cibo abbassano il livello di triptofano nel corpo umano (precursore del neurotrasmettitore serotonina), che accentua chimicamente la tristezza che sonnecchia dopo questa grave malattia comorbilità. Nel caso in cui venga identificata una depressione concomitante, dovrebbero essere orchestrate strategie terapeutiche sia farmacologiche che psicologiche, evitando l'uso del composto bupropione quando possibile (poiché potrebbe scatenare convulsioni del tipo convulsivo in persone che riferiscono di soffrire abbuffata).

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2. Disordine bipolare

Il Disordine bipolare (tipo I o II) si manifesta nel 10% dei casi di bulimia, soprattutto in quelli più gravi. I sintomi comprendono la presenza ricorrente e invalidante di episodi in cui l'umore è espansivo, irritabile ed elevato (mania e ipomania) o depresso; insieme a periodi di eutimia (stabilità).

Sono stati descritti casi in cui la labilità affettiva della bulimia è stata confusa con l'espressione caratteristica del disturbo bipolare, producendo diagnosi errate che ritardano la ricezione di aiuto adeguato.

Quando si verifica questa comorbidità, è necessario tenere in considerazione che il trattamento con litio deve essere controllato più frequentemente che in altri pazienti., poiché il vomito può ridurre i livelli di potassio e interferire con la funzione renale (promuovendo un aumento molto pericoloso dei livelli del farmaco).

Poiché tale sostanza viene eliminata dai reni, questa situazione implica una tossicità eventualmente fatale. Potrebbe anche capitare che il paziente rifiuti il ​​proprio impiego per la possibilità di aumento di peso, trattandosi di una delle situazioni più temute da chi soffre del disturbo.

3. Disturbo Ossessivo-Compulsivo (DOC)

Il Disturbo Ossessivo-Compulsivo (DOC) può verificarsi frequentemente nelle persone con diagnosi di bulimia nervosa, soprattutto se si considera che condividono molti tratti facilitanti (come la tendenza alla ruminazione e impulsivo). Si ritiene che tra l'8-33% lo riferirà ad un certo punto del loro ciclo di vita, sebbene sia più comune nell'anoressia nervosa (fino al 69% dei casi). Le cause specifiche di questa comorbilità non sono ancora note; ma è legato ad un'evoluzione meno favorevole, ad una presenza di idee ripetitive e ad un'accentuata tendenza al vomito autoindotto.

L'espressione clinica del disturbo ossessivo compulsivo richiede la manifestazione di pensieri intrusivi, difficili da controllare e ricorrenti; che generano un così alto grado di disagio emotivo che possono essere gestiti solo attraverso atti o cognizioni compulsive, e che arrivano ad assumere le proprietà di un rituale. In questo senso, molti autori hanno ritenuto che i contenuti mentali sull'aumento di peso e il vomito autoindotto potrebbero svolgere il ruolo di ossessioni/compulsioni nella bulimia (rispettivamente), che risuonerebbe in una chiara analogia tra questo e il DOC.

Gli studi su questo problema non suggeriscono un ordine di presentazione per questa comorbidità, quindi può iniziare sia con il DOC che con la bulimia nervosa. Tuttavia, in molti casi i sintomi ossessivi e compulsivi persistono anche se il disturbo alimentare è stato completamente risolto.

4. Disturbi d'ansia

I problemi di ansia sono molto comuni nella bulimia nervosa. Il disturbo di panico (11%) triplica la sua prevalenza rispetto a quanto osservato nella popolazione generale, anche se è una relazione difficile da spiegare. Tende ad esprimersi come episodi improvvisi e imprevedibili di intensa attivazione fisica, mediati dal sistema nervoso simpatico, e che si presenta con sintomi percepiti come avversivi (tachipnea, sudorazione, tremore, tachicardia e sensazione di morte imminente). La sua presenza accentua il numero di abbuffate, così come le risposte purgative che si verificano.

La fobia sociale è stata riscontrata anche in un'alta percentuale di pazienti (20%) con bulimia nervosa, che vedono aumento della paura che gli altri possano prendere in giro o criticare i dettagli del loro aspetto esteriore che percepiscono come indesiderabile.

Questa comorbidità aumenta la resistenza a presentarsi in pubblico mentre si mangia o si beve; oltre alla paura e all'anticipazione apprensiva di situazioni in cui potrebbero essere esposti a giudizi, critiche e/o valutazioni negative. C'è un chiaro consenso sul fatto che certi stili genitoriali (specialmente quelli legati agli attaccamenti insicuri) possono far precipitare il loro aspetto per questi pazienti.

Le fobie specifiche (verso determinati stimoli e situazioni) triplicano la loro prevalenza (vitale) in questo disturbo (dal 10% al 46%), rispetto a quanto solitamente stimato per la popolazione generale. In questo caso, lo stimolo fobico è solitamente sia animale che ambientale., aggiungendo così alla preesistente avversione (tipica di un quadro del genere) l'aumento di peso. Tutte le fobie specifiche tendono ad avere origine in un'esperienza specifica (di tono avversivo), sebbene di solito siano mantenute attraverso meccanismi di evitamento deliberato (rinforzo negativo).

per ultimo, evidenzia anche l'elevata incidenza del disturbo d'ansia generalizzato, che si esprime come una preoccupazione ricorrente per infinite situazioni quotidiane. Anche se è vero che nella bulimia nervosa si verifica frequentemente una perenne ruminazione sul mangiare, come conseguenza della comorbilità il processo si estenderebbe ad altri soggetti molto disparati.

Sembra essere più frequente nelle fasi in cui si ricorre alle purghe, soprattutto nell'adolescenza, anche se occasionalmente nasce durante l'infanzia (fino al 75%). Questi pazienti possono avere una tendenza all'evitamento più pronunciata.

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5. Disturbo post traumatico da stress

Il 13% delle persone con bulimia fa riferimento allo spettro sintomatologico cardinale del disturbo da stress post-traumatico, una risposta che la persona mostra dopo essere stata esposta a un evento critico o profondamente avverso.

Nello specifico, rivivere (pensieri/immagini che riproducono eventi direttamente associati al "trauma"), iperattivazione del sistema nervoso (stato di allerta costante) ed evitamento (sforzi di fuga / fuga dalla vicinanza / imminenza di stimoli o eventi legati alla passato). In particolare, L'abuso sessuale infantile è un fattore di rischio per questa comorbidità nelle persone con bulimia, così come nella popolazione generale general.

In entrambi i casi (bulimia e disturbo da stress post-traumatico) si riscontra una grande difficoltà nel gestire gli affetti su pensieri automatici negativi o immagini dal contenuto minaccioso. A tal punto che ci sono ipotesi suggestive che la risperimentazione post-traumatica sia in realtà un tentativo del sistema nervoso di esporsi a un evento reale che non potrebbe mai elaborare (a causa dell'intensità emotiva), il fine è (flashback, per esempio) per superare il dolore ad esso associato.

Questo meccanismo è stato utilizzato per spiegare il pensiero intrusivo sul cibo e per il trauma stesso, e quindi potrebbe essere un meccanismo comune.

È noto che le persone con la comorbilità descritta hanno pensieri ruminanti più intensi, una risposta peggiore a trattamento farmacologico, una maggiore tendenza al binge eating e sensi di colpa di grande entità esistenziale. Il disturbo da stress post-traumatico molto probabilmente precede la bulimia nel tempo, motivo per cui di solito è considerato un notevole fattore di rischio.

6. Dipendenza da sostanze

L'uso di sostanze è uno dei problemi più importanti che si verificano nei soggetti con disturbo bipolare. In letteratura su questo rilevante tema sono stati descritti negli anni numerosi potenziali meccanismi coinvolti, ovvero: il consumo abusivo il cui Lo scopo è quello di ridurre il peso corporeo (soprattutto farmaci ad effetto stimolante, che attivano il sistema nervoso simpatico alterando il processo con cui viene immagazzinare/consumare calorie), deficit nel controllo degli impulsi (condiviso con abbuffate), e ridotti sensi di colpa secondari al mangiare troppo.

Altri autori suggeriscono che le persone con bulimia e dipendenza da sostanze possano soffrire una disregolazione del sistema di ricompensa del cervello (formato dal nucleo accumbens (NAc), dall'area tegmentale ventrale (ATV) e dalle loro proiezioni dopaminergiche nella corteccia prefrontale), una rete profonda di strutture fattori neurologici coinvolti nell'approssimazione delle risposte motorie agli stimoli appetitivi (e quindi possono essere "attivati" a seguito di abbuffate e/o uso del farmaco). Ecco perché la bulimia nell'adolescenza è un fattore di rischio neurologico per le dipendenze in questo periodo.

In ogni caso, sembra che la bulimia preceda l'inizio della dipendenza, e che i momenti dopo le abbuffate siano quelli a maggior rischio potenziale (da consumare). Infine, altri autori hanno sottolineato che l'uso di una droga aumenterebbe l'impulsività e ridurre l'inibizione, indebolendo così lo sforzo di evitare attivamente episodi di mangiare troppo. Come si vede, la relazione tra questi due problemi è complessa e bidirezionale, per cui l'uso di una sostanza può essere considerata come causa e conseguenza di abbuffate (a seconda del contesto).