Anselmo di Canterbury: biografia di questo filosofo e teologo

Il Medioevo non fu un periodo così oscuro come molti credono, essendo la prova vivente di ciò il fatto che molti grandi pensatori della storia occidentale possono collocarli in questo periodo.

Tra i più grandi filosofi medievali è la figura di Sant'Anselmo di Canterbury, teologo e filosofo scolastico noto per aver sollevato quello che secoli dopo sarebbe stato chiamato l'argomento ontologico.

Successivamente vedremo un riassunto della vita di questo pensatore attraverso una biografia di Sant'Anselmo, e approfondiremo anche il suo modo particolare di difendere l'esistenza di Dio.

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Breve biografia di Anselmo di Canterbury

Sant'Anselmo di Canterbury, detto anche Anselmo d'Aosta dal suo paese natale, e Anselmo di Bec per il monastero in cui divenne priore, fu monaco dell'Ordine di San Benedetto, dottore della Chiesa, Teologo scolastico e filosofo noto per essere stato arcivescovo di Canterbury dal 1093 al 1109, un momento piuttosto turbolento nella storia dell'Inghilterra.

Conosciamo la vita di questo pensatore grazie all'opera di Eadmero, uno dei suoi diretti discepoli. Sebbene sia logico pensare che il tuo allievo descriva la vita del suo maestro con esagerazioni e interpretazioni varie, tutte con il chiaramente destinato a esaltare un candidato alla santità, si crede sia un ritratto affidabile di come doveva essere Anselmo di Canterbury, grande difensore dell'Immacolata Concezione di Maria oltre ad essere considerato il padre della scolastica ed essere noto per la sua tesi ontologico.

Primi anni e giovinezza

Sant'Anselmo nacque un giorno dell'anno 1033 ad Aosta, allora Lombardia, motivo per cui in Italia è meglio conosciuto come San Anselmo d'Aosta. La sua famiglia era di nobile stirpe piemontese, essendo figlio di Gondolfo, nobile lombardo, e di Ermenberga, imparentato con Ottone I di Savoia.

Come per molte delle biografie dei santi medievali, si dice che i genitori di Sant'Anselmo fossero due figure antagoniste. Suo padre era prodigo e dissipato, mentre sua madre era profondamente religiosa. Indipendentemente dal fatto che ciò sia vero o meno, va detto che non rappresenterebbe un caso eccezionale considerando che questo comportamento era comune tra gli uomini e le donne medievali.

La prima infanzia del santo trascorse con assoluta normalità, anche se fin da giovanissimo mostrò preoccupazioni religiose, rafforzato dal contatto costante con sua madre che lo avrebbe avvicinato ai loro valori e pratiche religiose. Allo stesso modo, non era strano che i figli dei nobili si interessassero alla vita monastica per rendere famosa la loro famiglia.

Questo interesse religioso crebbe e, all'età di quindici anni, il santo chiese di entrare nel monachesimo benedettino. Sebbene negli anni dell'adolescenza sia descritto come una persona pia e studiosa, sembra che alla fine del In questa stessa fase della giovinezza ci sono diversi conflitti con suo padre, motivo per cui finirebbe per abbandonare il casa.

Ingresso nella vita religiosa religious

Successivamente effettuerà diversi studi preliminari sulla retorica e sul latino in Borgogna, Avranches e infine Bec, luogo dove era arrivato ad essere attratto dalla fama di Lanfranco e dell'Ordine benedettino. Questo è un po' ironico, poiché nonostante sia entrato all'età di 27 anni nel 1060, all'inizio era riluttante data la fama di quel monaco, che Anselmo considerava piuttosto un ostacolo all'inizio della sua carriera ecclesiastico.

È durante la sua permanenza nel monastero di Bec che compose due delle sue opere più note: "Il Monologion" e il "Proslogion". Il Monologion consiste in una meditazione teologico-filosofica sulle ragioni della fede, dove presenta le sue prove dell'esistenza di Dio secondo la tradizione agostiniana. Nel Proslogion espone quello che è stato chiamato l'argomento ontologico, costituendo uno dei contributi più originali di sant'Anselmo alla filosofia medievale.

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Trasferirsi a Canterbury e negli anni successivi

Nel 1063 succedette al suo mentore Lanfranco nel priorato di Bec, diventando il suo nuovo abate, anche se questo non sarebbe stato l'ultimo luogo in cui avrebbe esercitato questa carica. Diversi anni dopo, nel 1078, sarebbe andato in Inghilterra, precisamente nella città di Canterbury dove sarebbe stato eletto abate in 1078 e, più tardi, nel 1093 sarebbe diventato arcivescovo della stessa abbazia, sebbene restio ad essere scelto per la posizione.

La fama di Sant'Anselmo è dovuta principalmente al suo soggiorno in Inghilterra, motivo per cui è conosciuto in tutto il mondo come Sant'Anselmo di Canterbury. È in Gran Bretagna che il santo si dimostra, oltre che un prolifico filosofo e teologo, anche un apologeta politico, difendendo il credo contro i potenziali scismi religiosi che incombevano in Inghilterra alla fine del s. XI.

Approfittando della sua posizione di arcivescovo, ha affrontato in più di un'occasione i monarchi inglesi Guglielmo II e il suo successore Enrico I, che gli si opposero in più occasioni volendo ridurre l'influenza della Chiesa in Gran Bretagna. Questi conflitti fecero sì che San Anselmo dovette lasciare Canterbury in più di un'occasione, ma ciò non gli impedì di servire come arcivescovo della città fino alla sua morte nel 1109 all'età di 76 anni.

La filosofia di San Anselmo

Sant'Anselmo di Canterbury è considerato uno dei filosofi più importanti della tradizione agostiniana e, da teologo quale fu, la sua filosofia mostra le sue preoccupazioni religiose e spirituali. In effetti, il suo lavoro filosofico si concentra sulla comprensione della fede, usandola come argomento per giustificare la esistenza di Dio, basata sul fatto che esisteva una sola verità rivelata da Dio e che è oggetto di fede.

La ragione, spiega Anselmo di Canterbury, può aggiungere comprensione alla fede e quindi rafforzarla, ma il ragionamento da solo non ha autonomia o capacità di raggiungere da solo la veritàSebbene sia utile chiarire la credenza, un atteggiamento che può essere ben riassunto nell'espressione "credo, ut intelligam". La ragione è posta in stretta dipendenza dalla fede.

Non è possibile commentare la filosofia anselmiana senza menzionare il Monologion, essendo l'opera in cui sant'Anselmo espone diversi argomenti in cui cerca di dimostrare l'esistenza di Dio, accompagnandolo con riflessioni di carattere teologico. Questo testo era di grande interesse tra i suoi confratelli benedettini, che gli chiedevano di raccogliere in un unico argomento la forza prove che gli argomenti presentati nel Monologion offrissero insieme e, in risposta a ciò, sant'Anselmo scrisse il Proslogio.

È in questa seconda opera che San Anselmo espone l'argomento ontologico, cioè un argomento deduttivo a priori a favore dell'esistenza di Dio. Tale argomento, presentato nel capitolo II della Proslogion, non intendeva soltanto soddisfare la richiesta che la sua avevano fatto i confratelli benedettini, ma anche dotare il credente di una solida ragione logica che confermasse senza dubbio la sua fede.

Dobbiamo il nome di argomento ontologico a Emmanuel Kant, che così lo battezzò approfondendo la vita e l'opera di Anselmo. San Anselmo espone questo argomento sotto forma di preghiera, sebbene la sua struttura logica possa essere descritta nei seguenti punti:

a) Concepiamo Dio come ciò che è più grande e migliore di cui non si può pensare nulla, un'idea di Dio che tutti comprendono.

b) Ma ciò che è più grande e migliore di cui nulla può essere pensato deve esistere fuori della nostra mente, poiché le attribuiamo perfezione (meglio di tutte le cose) e quindi deve esistere per necessità, poiché l'esistenza è una qualità di perfezione.

c) Questo essere perfetto sarebbe più reale di qualsiasi cosa si possa pensare semplicemente esistendo. Di conseguenza, Dio deve esistere non solo nella mente come idea, ma anche extramentalmente come parte della realtà.

Sant'Anselmo indica che la definizione di Dio può essere compresa e accettata da chiunque. Focalizza la sua analisi su quella stessa idea e le sue implicazioni, indicando che è assurdo concepire mentalmente un essere perfetto e negargli la più grande perfezione: l'esistenza. Quindi, conclude affermando che l'esistenza necessaria di Dio come esigenza della ragione per evitare di giungere a tale assurdità.

Poiché l'argomento ontologico è uno degli argomenti più interessanti nella storia della filosofia, è stato anche uno dei più controversi. Ci sono stati filosofi che l'hanno ritenuto valido, tra cui René Descartes e Friedrich Hegel, introducendolo nei loro sistemi filosofici. Altri, invece, la rifiutano, come nel caso di san Tommaso, di David Hume o dello stesso Kant, negandone la forza probatoria.