Le differenze tra sindrome, disturbo e malattia

Nel campo della salute e della psicologia è molto frequente l'uso di tre concetti chiave: sindrome, disturbo e malattia.

Sono parole di grande forza, perché a livello popolare sono solitamente associate alla mancanza di problemi di salute e del corpo, alcuni dei quali potrebbero essere cronici e quindi non avere cura. Tuttavia, ciò non significa che in ambito scientifico, accademico e sanitario siano usati come sinonimi. In effetti, non lo sono.

Esamineremo ora le differenze tra malattia, sindrome e disturbo, ma prima dobbiamo chiarire il significato della parola "sintomo" per capire tutto il resto.

Che cos'è un sintomo?

Nel campo della salute, un sintomo è l'espressione di uno stato anormale, cioè la conseguenza di un fenomeno che si manifesta in un corpo. Quindi, un sintomo potrebbe essere un segnale di avvertimento che un paziente potrebbe avere la propria salute compromessa in qualche modo, oppure potrebbe essere un "falso allarme".

Cioè un sintomo può essere tante, tante cose, e il fatto che siano presenti non serve come conferma definitiva che la salute di qualcuno sia compromessa: per esempio,

un paziente può dire che gli fa male la testa (sintomo) senza che questo sia un segno che ha una malattia.

Sindrome

Una sindrome è un insieme di sintomi che si manifestano insieme e che è già stato studiato in precedenza e che, quindi, è stato identificato come un quadro clinico legato ad uno o più problemi di salute. Quindi, in una sindrome ci sono una serie di sintomi che si verificano insieme molto frequentemente. Tuttavia, i sintomi che compongono una sindrome possono variare nel tempo e quindi può scomparire.

Qual è la differenza tra una sindrome e una malattia? Ora vedremo.

La malattia

Il concetto di malattia, come quello di sindrome, è un'entità clinica, e quindi ha a che fare con problemi di salute. Tuttavia, se una sindrome non è altro che un insieme di sintomi già studiati e identificati come qualcosa che ha una propria entità avendo un modo tipico di manifestarsi, una malattia deve presentare, oltre a uno o più sintomi, o cambiamenti riconoscibili nell'organismo una causa biologica nota (o entrambe).

In altre parole, una sindrome, essendo essenzialmente un insieme di sintomi, non deve avere una causa nota o svilupparsi contemporaneamente ad alterazioni anatomiche.

Pertanto, alcune sindromi possono essere la manifestazione di una malattia, ma altre no, poiché le loro cause possono essere tanto biologiche quanto, ad esempio, sociali.

Che cos'è un disturbo?

In termini generici, per disturbo si può intendere semplicemente un'alterazione dello stato di salute normale per malattia o meno. L'ambito in cui è più comune parlare di disturbi è quello della salute mentale. Un disturbo mentale è spesso inteso come un cambiamento disadattivo (e quindi problematico) che colpisce i processi mentali.

Il termine disturbo è spesso usato come un modo più generico di riferirsi alla malattia in quei casi in cui le cause non sono molto chiare e le possibili alterazioni anatomiche a cui è associato possono essere sia una causa che una conseguenza la sua. Nel caso dei disturbi mentali questo viene fatto molto, poiché molte volte non è molto chiaro se gli squilibri biochimici associati ad alcuni disturbi sono ciò che producono i sintomi o sono un prodotto di una dinamica di interazione tra la persona e il loro ambiente.

In questo modo, il concetto di disturbo serve semplicemente a descrivere i segni dello stato di anomalia e alterazione della salute in cui si trova una persona, mentre la malattia indica una relazione causale, perché include le cause specifiche (eziologia) della mancanza di salute.

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Il disturbo come risultato di una dinamica di interazione

E qual è l'altro modo per capire il significato del termine disturbo quando si parla di disturbi mentali? Ebbene, appunto, è quella che ha a che fare con l'enfatizzare il modo in cui l'individuo si è relazionato e continua relativo all'ambiente, invece di intendere per disordine qualcosa di statico, legato alla genetica, alla malattia e le lesioni. Un disturbo può effettivamente essere la conseguenza di essere stato coinvolto in una serie di situazioni legati al contesto in cui viviamo e che ci fanno entrare in una dinamica di comportamenti che ledono la nostra Salute.

La causa del disturbo, quindi, non deve poter essere ridotta ad una parte ben precisa del cervello che funziona in modo anomalo, ma potrebbe essere distribuito in tutte quelle azioni che compongono un ciclo: agiamo in un modo perché percepiamo le cose in un modo perché agiamo in a modalità, ecc.

Pertanto, il quadro di riferimento che ci aiuta a sapere cosa intendiamo quando parliamo di cos'è un disturbo è il seguente: I disturbi vengono scoperti dagli umani o sono costruiti dagli umani? Rispondere a questa domanda non è facile e la natura di questo dibattito ha a che fare sia con la scienza che con la filosofia.