Iperalgesia: aumento della sensibilità al dolore

A volte le lesioni traumatiche causano danni alle fibre nervose che trasmettono sensazioni tattili al cervello. In questi ed altri casi è possibile che la percezione del dolore si intensifichi a causa di una sensibilizzazione del sistema nervoso; quando questo accade si parla di iperalgesia.

In questo articolo descriveremo cos'è l'iperalgesia, cosa la causa e come viene trattata. Spiegheremo anche i diversi tipi di iperalgesia che sono stati proposti finora, così come la relazione di questo fenomeno con un altro molto simile: allodinia.

• Potrebbe interessarti: "I 13 tipi di dolore: classificazione e caratteristiche"

Cos'è l'iperalgesia? Cosa lo causa?

L'iperalgesia è definita come a aumento costante della sensibilità al dolore. Nelle persone che soffrono di questa alterazione, la soglia sensoriale da cui si avverte il dolore si riduce, quindi in modo che stimoli che non sarebbero molto dolorosi per la maggior parte delle persone possano esserlo per coloro che ne hanno iperalgesia.

Può essere prodotto da diverse cause, come il danno ai nocicettori (cellule che rilevano i segnali del dolore) o il

uso di oppioidi a lungo termine come il morfina e il eroina. A seconda della causa specifica dell'iperalgesia e del modo in cui viene gestita, sarà un fenomeno transitorio o cronico.

Nella maggior parte dei casi l'iperalgesia è dovuta a sensibilizzazione delle fibre nervose periferiche a causa di lesioni focali, che provocano risposte infiammatorie o allergiche, aumentando il rilascio di sostanze chimiche legate al dolore. Queste reazioni possono diventare croniche in determinate circostanze.

• Articolo correlato: "Dolore cronico: cos'è e come viene trattato dalla Psicologia"

Relazione con l'allodinia

L'iperalgesia è strettamente correlata all'allodinia, che consiste nella comparsa di sensazioni dolorose in risposta a stimoli oggettivamente non dolorosi, come può essere il fatto di passare una spazzola tra i capelli o di entrare in contatto con acqua a temperatura leggermente elevata.

L'allodinia e l'iperalgesia sono spesso studiate insieme perché ci sono notevoli somiglianze tra i due fenomeni. In molti casi, la differenza tra i due fenomeni è limitata all'intensità della stimolazione: stiamo parlando allodinia quando il dolore non dovrebbe comparire e iperalgesia quando è più intenso di quanto dovrebbe essere Aspettare.

Sia l'iperalgesia che l'allodinia sono state associate ad alterazioni del sistema nervoso centrale e periferico che causano una percezione esagerata del dolore. Si ipotizza che fibromialgia, emicrania e sindrome dolorosa regionale complessa sono anche associati a disfunzioni simili.

• Potrebbe interessarti: "Fibromialgia: cause, sintomi e trattamenti"

Tipi di iperalgesia

Esistono diversi tipi di iperalgesia a seconda delle cause della sua comparsa e del tipo di stimoli che provocano dolore. Di seguito descriveremo quelli più rilevanti.

1. Primario

iperalgesia primaria avviene a seguito di infortunio. Consiste in un aumento della sensibilità delle terminazioni nervose dei nocicettori nella regione danneggiata, sebbene implichi anche alterazioni nell'elaborazione dei segnali del dolore a livello del sistema nervoso centrale.

2. Secondario

A differenza di quanto avviene nell'iperalgesia primaria, nell'iperalgesia secondaria le sensazioni dolorose si producono in regioni diverse da quella della lesione; Tuttavia, può essere utilizzato sia per parlare di dolore eccessivo in zone che circondano quella danneggiata, sia in altre più lontane.

In questo caso l'iperalgesia non è dovuta alla sensibilizzazione delle fibre nocicettrici ma è attribuita esclusivamente a disfunzioni del sistema nervoso centrale. Anche così, la stimolazione è necessaria affinché la persona provi dolore; nel caso in cui ciò non avvenisse si parlerebbe di allodinia.

3. indotta da oppioidi

Se protratto a lungo termine, l'uso di oppioidi (morfina, eroina, metadone, idrocodone, ossicodone, ecc.) può provocare sensibilizzazione nervosa agli stimoli dolorosi. Sembra infatti che anche l'assunzione occasionale di queste sostanze possa potenzialmente produrre sintomi transitori di iperalgesia e allodinia.

4. termico

Si parla di iperalgesia termica quando lo stimolo che provoca dolore è legato alla temperatura; in questi casi la persona si sente dolore eccessivo quando si entra in contatto con stimoli caldi o freddi.

5. Meccanica

L'iperalgesia meccanica appare come conseguenza di sensazioni di pressione, vibrazione, puntura, sfregamento, ecc., che attivano i nocicettori meccanici del sistema nervoso periferico.

Possiamo distinguere due sottotipi di iperalgesia meccanica: statica e dinamica. Il primo è associato a un unico contatto con lo stimolo doloroso, mentre l'iperalgesia dinamica si verifica quando l'oggetto è in movimento.

6. Motoscafo

Normali movimenti muscolari e articolari, ad esempio quelli coinvolti in Comportamenti come camminare o alzarsi da una sedia possono causare dolore intenso nelle persone con iperalgesia.

Trattamento e gestione

Sebbene il trattamento dell'iperalgesia debba essere adattato alle cause specifiche dell'alterazione, in generale di solito trattati con antidolorifici; lo stesso vale per l'allodinia, il dolore neuropatico e altri disturbi associati alla percezione anomala del dolore.

Pertanto, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene e aspirina, glucocorticoidi (cortisolo, prednisone…) o anticonvulsivanti come pregabalin e gabapentin, nonché antagonisti del recettore NMDA e oppioidi atipici, per esempio tramadolo.

Spesso il farmaco più appropriato per ogni paziente è difficile da trovare nei casi di iperalgesia, per Quindi è probabile che dovranno essere provati diversi farmaci antidolorifici prima che il dolore possa essere trattato efficacemente.

In caso di iperalgesia dovuta all'uso di sostanze, come accade nei pazienti cronici ipersensibilizzati a causa dell'abuso di morfina o di altri oppioidi, il La ricerca ha rivelato che, paradossalmente, la riduzione della dose può essere utile per alleviare le sensazioni di dolore.

• Potrebbe interessarti: "Tipi di droghe psicoattive: usi ed effetti collaterali"

Riferimenti bibliografici:

• Chu, L. F.; Angoscia, M. S. &Clark, D. (2008). Iperalgesia indotta da oppioidi nell'uomo: meccanismi molecolari e considerazioni cliniche. Giornale clinico del dolore, 24(6): 479–96.

• Sandkuhler, J. (2009). Modelli e meccanismi di iperalgesia e allodinia. Recensioni fisiologiche, 89: 707-758.