Elizabeth Loftus e gli studi sulla memoria

Quando pensiamo a come il memoria, è molto facile essere tentati di pensare che il cervello funziona come un computer. Quindi, la cosa più intuitiva è credere che i ricordi siano in realtà informazioni immagazzinate nel passato che rimane isolato dal resto dei processi mentali finché non dobbiamo ricordare quelle esperienze, conoscenze o knowledge competenze. Tuttavia, sappiamo anche che i ricordi spesso offrono un'immagine distorta del passato.

Tuttavia... I ricordi sono imperfetti perché si deteriorano con il semplice passare del tempo, oppure è quello che sperimentiamo dopo aver "memorizzato" che le informazioni modificano i nostri ricordi? In altre parole, i nostri ricordi sono isolati dal resto dei processi metallici che avvengono nel nostro cervello, o si mescolano con essi al punto da cambiare?

Il che ci porta a una terza domanda, più inquietante: si possono creare falsi ricordi? Una psicologa americana di nome Elizabeth Loftus ha dedicato diversi anni della sua vita alla ricerca su questo argomento.

Elizabeth Loftus e la psicologia cognitiva

Quando Elizabeth Loftus iniziò la sua carriera di ricerca, il psicologia cognitiva stava cominciando a rivelare nuovi aspetti del funzionamento dei processi mentali. Tra questi, naturalmente, la memoria, uno dei temi che ha suscitato più interesse in quanto base dell'apprendimento e anche dell'identità delle persone.

Tuttavia, in campo giudiziario c'era un'altra ragione, molto più pragmatica, per cui era molto conveniente indagare sullo studio della memoria: si doveva determinare fino a che punto le informazioni fornite dai testimoni presenti ai processi, o dalle vittime del crimini. Loftus focalizzato sullo studio della possibilità non solo che i ricordi di queste persone possano essere falsi o totalmente modificatiMa sono state altre persone a introdurre in loro falsi ricordi, anche se di proposito.

L'esperimento dell'auto

In uno dei suoi esperimenti più famosi, Loftus ha reclutato un certo numero di volontari e ha mostrato loro le registrazioni in cui i veicoli potevano essere visti scontrarsi tra loro. Dopo questa fase dell'indagine, lo psicologo ha trovato qualcosa di molto curioso.

Quando ai volontari è stato chiesto di ricordare il contenuto delle registrazioni, sono state utilizzate frasi molto specifiche per dire loro che dovevano ricordare ciò che avevano visto. Per alcune persone, la frase che hai usato conteneva la parola "contattato", mentre per altri la parola è stata cambiata con il termine "colpito", "scontrato" o "schiacciato". Il resto della frase era sempre la stessa per tutte le persone, e cambiava solo la parola con cui veniva descritta la collisione. Ai volontari è stato chiesto di esprimere la loro opinione sulla velocità di marcia dei veicoli che avevano visto.

Sebbene tutti i volontari avessero visto la stessa cosa, Elizabet Loftus lo notò... il modo in cui è stato chiesto loro di ricordare ciò che è apparso nei video ha alterato i loro ricordi. Le persone a cui erano state date istruzioni contenenti le parole "contattato" e "colpito" hanno affermato che i veicoli stavano andando a velocità più basso, mentre questo era significativamente più alto se veniva chiesto alle persone con le quali erano stati usati i termini "scontrato" e "scontrato". "fracassato".

Cioè, i ricordi delle persone variavano in base al grado di intensità dello shock suggerito dalle parole usate dai membri del gruppo di ricerca. Una sola parola potrebbe far evocare ai volontari scene leggermente diverse rispetto a ciò che hanno visto.

Al centro commerciale

Con l'esperimento video sull'incidente automobilistico, Elizabeth Loftus ha fornito prove su come le informazioni fornite nel presente possono alterare i ricordi. Tuttavia, le sue scoperte sono andate oltre mostrando che è possibile "introdurre" falsi ricordi nella memoria attraverso la suggestione.

Questa indagine era un po' più complicata, poiché per realizzarla era necessario avere informazioni sulla vita dei volontari. Ecco perché Loftus ha collaborato con gli amici o la famiglia di ciascuno di loro.

Nella prima fase dell'indagine, ai volontari sono stati raccontati, uno per uno, quattro aneddoti sulla loro infanzia. Tre di questi ricordi erano reali e le spiegazioni su queste esperienze erano state costruite grazie a alle informazioni che i parenti dei volontari avevano dato a Loftus, ma una era falsa, totalmente costituita. Specifica, Questo aneddoto fittizio riguardava come i partecipanti si fossero persi in un centro commerciale quando erano piccoli.

Pochi giorni dopo, i volontari sono stati intervistati nuovamente e gli è stato chiesto se ricordavano qualcosa delle quattro storie che erano state loro spiegate nella prima parte dello studio. Una persona su quattro ha affermato di ricordare qualcosa su quello che è successo quando si è persa al centro commerciale. Ma, inoltre, quando è stato detto loro che una delle quattro storie era falsa e hanno chiesto di indovinare quale di erano pura finzione, cinque delle 24 persone che hanno partecipato non sono riuscite a dare la risposta corretta. Con il minimo sforzo di Elizabeth Loftus, un falso ricordo si era depositato nella sua memoria

Le implicazioni di questi studi

Scoperte fatte da Elizabeth Loftus sono stati uno shock violento per i sistemi giudiziari di tutto il mondo, essenzialmente perché hanno sottolineato che i ricordi possono essere distorti senza che ce ne rendiamo conto e che, quindi, le informazioni di prima mano fornite dai testimoni e dalle vittime non devono essere affidabile. Ciò ha reso la risorsa di supportare versioni di ciò che è accaduto con prove materiali da considerare molto necessaria.