Sindrome di Kanner: cos'è e come è correlata ai DSA

Fino a tempi relativamente recenti, i disturbi autistici ricevevano nomi diversi a seconda delle caratteristiche cognitive, emotive, relazionali e sociali di ciascun individuo.

Oltre alla sindrome di Asperger, La sindrome di Kanner era uno dei disturbi autistici diagnosticati, fino a quando le modifiche ai manuali di diagnostica non mettono fine al suo concetto.

Oggi andiamo a scoprire un po' più in profondità cos'è la sindrome di Kanner, chi l'ha scoperta, come si differenzia da Asperger, la storia della sua scoperta e concettualizzazione teorica oltre a capire perché non lo è più diagnostico.

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Cos'è la sindrome di Kanner?

Sindrome di Kanner è uno dei nomi con cui era conosciuto l'autismo classico, al contrario della sindrome di Asperger. Se negli Asperger parleremmo di un autismo altamente funzionale a livello cognitivo, nella sindrome di Kanner parleremmo di bambini con problemi nelle diverse capacità intellettive, oltre a problemi sociali, relazionali ed empatici. Questo disturbo è stato descritto per la prima volta da colui che gli ha dato il suo cognome, il dottor Leo Kanner.

Sebbene oggi le diverse sindromi e disturbi associati all'autismo sono stati inclusi nella categoria dei disturbi dello spettro autistico, è vero che i nomi di sindrome di Kanner e sindrome di Asperger sono ancora molto importanti. Ogni persona con autismo è diversa e, a seconda dei casi, sarà necessario tenere conto di quanto siano colpite le capacità cognitive, oltre alle capacità emotive e comunicative.

I sintomi di questa sindrome

Il sintomo principale della sindrome di Kanner o autismo classico è sviluppo anormale o scarso dell'interazione sociale e della comunicazione. Le persone con questa sindrome danno l'impressione di essere indifferenti alle reazioni di altri esseri umani, anche di fronte a persone che fanno parte della loro cerchia più vicina, siano essi adulti o bambini. Come si può vedere nella sindrome di Asperger, la persona ha poca empatia e affetto.

Normalmente, i bambini senza psicopatologia sorridono davanti a un volto umano in movimento, oltre a mostrare interesse e curiosità per le altre persone. Molto presto vengono a prestare attenzione a ciò che fanno gli altri. Al contrario, i bambini con sindrome di Kanner mostrare un interesse eccessivo per gli oggetti inanimati, lasciando molto da parte le persone stesse. Possono trascorrere ore e ore facendo comportamenti rituali, come girare una trottola o giocare o saltare una palla.

Le persone con la sindrome di Kanner di solito non guardano negli occhi le altre persone e, se lo fanno, sembra che stiano guardando attraverso di loro. Cosa c'è di più, problemi di comunicazione presenti, con elevata compromissione del linguaggio o acquisizione del linguaggio ritardata. Il suo modo di parlare è molto anomalo, con una voce stridula, monotona e metallica. Ci sono casi di adulti che manifestano afasia globale, cioè una totale restrizione della parola, sebbene siano presenti anche disabilità linguistiche.

Hanno anche disturbi del linguaggio, come ecolalia ritardata, inversione pronominale e altri fenomeni linguistici, attività ludiche ripetitive e stereotipate, sviluppate per lo più in solitario. Lo stesso Kanner chiamò questi fenomeni rituali "insistenza sull'identità".

Inoltre, le persone con diagnosi di questa sindrome sarebbero caratterizzate da un'importante carenza fantasia, buona memoria meccanica e non presentare deformità o problemi al motore o fisico. Kanner ha sottolineato che questi tratti erano già visibili nella prima infanzia, volendo evidenziare la loro differenze con altri disturbi “autistici” ad esordio tardivo, come la schizofrenia.

Tra i sintomi più gravi che troviamo nella sindrome di Kanner troviamo quelli che provocano l'avversione degli altri. Tra questi sintomi troviamo comportamenti come ondeggiamento intenso, colpi alla testa, comportamento aggressivo casuale e automutilazione. Si possono osservare anche ipersensibilità e iperreattività alla stimolazione sensoriale, il che rende le persone con la sindrome di Kanner lo esprimono urlando, scappando, coprendosi le orecchie a un suono o non tollerando il toccare.

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Storia di questo concetto in psichiatria

Fin dall'inizio della psicologia e della psichiatria, l'autismo è stato visto come una forma concreta di psicosi infantile.

Sindrome di Kanner È stato descritto per la prima volta nel 1943 dal Dr. Leo Kanner, che ha lavorato al John Hopkins Hospital.. Ha fatto le sue scoperte solo un anno prima che un altro medico leader nel campo, il signor Hans Asperger, descrivesse la sua ben nota sindrome. La prima definizione della sindrome di Kanner corrisponde all'idea tradizionale di autismo, è ovvero persone che fin da giovanissime manifestano problemi relazionali, empatici e di disabilità cognitivo.

Nel 1956 Kanner pubblicò un lavoro sulla sindrome che aveva concettualizzato insieme al suo collega Leon Eisenberg, noto per essere l'inventore dell'etichetta diagnostica per l'ADHD. È da allora che l'autismo ha acquisito maggiore importanza nella ricerca scientifica, considerando nuovi disturbi autistici e conoscenze sempre più estese su questo tipo di problema psicologico nel campo pediatrico.

Numerosi autori, come Lorna Wing, Michael Rutter e van Krevelen, hanno descritto casi di autismo che differivano da quelli visto da Kanner, nonostante i principali sintomi di mancanza di empatia e problemi relazionali fossero ancora presente. Hanno visto che c'erano diversi livelli di deterioramento cognitivo, causando la dicotomia Kanner-Asperger per differenziare tra autismo cognitivamente disfunzionale e funzionale, specialmente negli anni ottanta.

Allo stesso modo, si può dire che la sindrome di Kanner non è stata un'espressione così popolare per riferirsi all'autismo classico, poiché tale termine è preferito a quello di Kanner. Kanner ha concettualizzato la sua sindrome quando la definizione di autismo proposta da Eugen Bleuler esisteva già all'inizio del XX secolo. Bleuler ha definito i soggetti autistici come persone che si stavano attivamente ritirando nel loro mondo fantastico. Kanner ha collegato questa definizione alla schizofrenia, con la quale ha preferito parlare della sindrome di Kanner come qualcosa di diverso dall'idea di autismo, sebbene in sostanza coincida.

Sia la sindrome di Kanner che quella di Asperger e altri disturbi correlati sono stati definiti con una certa soggettività e vaghezza nella nomenclatura. Altri studiosi dell'autismo, come Lorna Wing o Van Krevelen, hanno avuto qualche problema nel definire oggettivamente ogni disturbo autistico, che ha messo in discussione la robustezza di questi problemi come costrutti indipendente.

È per tutto questo che non sorprende che i disturbi dello spettro autistico siano finiti per rientrare nella stessa categoria. Attualmente le etichette di "autismo", "sindrome di Asperger" e "sindrome di Kanner", tra le altre, sono raccolti nella categoria relativamente nuova introdotta nel DSM-5 (2013), "Disturbi dello spettro" Autistico".

Sindrome di Kanner è stato concettualizzato in un momento in cui la psicologia infantile, la psichiatria e la pediatria clinica erano discipline immature. I metodi scientifici per dimostrare i loro costrutti erano ancora alquanto rudimentali, oltre al problema che il I ricercatori stessi potrebbero avere un alto pregiudizio nell'interpretazione dei loro risultati e non c'era tanto controllo come oggi in giorno.

Indipendentemente dagli errori che il dottor Kanner potrebbe commettere, questo psichiatra ha il merito di essere un pioniere nel ricerca sull'autismo tradizionale, la sua concettualizzazione e il suo trattamento, oltre ad ampliare la conoscenza del psichiatria infantile. A quel tempo i bambini che non erano come gli altri, indipendentemente dai sintomi specifici che avevano, potevano finire in a orfanotrofio o ricoverato in un ospedale psichiatrico senza ricevere cure specialistiche, cosa che è cambiata con lo studio scientifico dell'autismo e dei suoi varietà.

Riflessione e conclusione

La sindrome di Kanner è un'etichetta diagnostica che, a causa di cambiamenti nel DSM-5 relativamente recente. Adesso i disturbi autistici sono inclusi sotto la stessa etichetta E mentre si tiene ancora conto delle differenze tra le persone con problemi relazionali, emotivo ed empatico a seconda che siano cognitivamente funzionali o meno, si conviene che siano, autistico

L'autismo classico corrisponde alla definizione data per questa sindrome da Kanner. Oggi non ci sarebbe, almeno ufficialmente, una diagnosi con questa sindrome, ma ovviamente il tipo di intervento che verrebbe applicato alla persona coinciderebbe con quello del resto delle persone autistiche, focalizzato sul saper interpretare gli indizi emotivi del volto e sul controllo dei comportamenti autolesionistici e ripetitivo.

Sebbene il termine sia obsoleto, non c'è dubbio che le ricerche svolte da Kanner e da altri studiosi l'autismo hanno contribuito a una visione più scientifica e umanitaria delle persone che ne soffrono disturbo. I bambini autistici sono stati visti come impossibili da "correggere" o "curare" per andare, a poco a poco, includendoli in tutti i tipi di attività e situazioni in cui possono relazionarsi con bambini senza alcuna psicopatologia, anche se, ovviamente, con limitazioni.

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