Differenze tra ansia e ansia patologica

La preoccupazione e la vigilanza sono eventi fisiologici del tutto normali, non solo negli esseri umani, ma anche in altri organismi viventi.

Lo stress sporadico affina i nostri sensi e ci permette di rispondere in modo più efficace alle imposizioni ambientali e, quindi, può salvarci la vita in una situazione pericolosa. In uno scenario limite, la differenza di due secondi nella reattività può fare la differenza tra la vita e la morte.

Il problema nasce quando, in una società piena di stimoli e responsabilità, si stabilisce la risposta allo stress per restare. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stabilisce che la depressione è una condizione di preoccupazione globale, poiché ne soffrono più di 300 milioni di persone. In ogni caso, i sintomi dell'ansia non sono da meno: 260 milioni di persone vedono la loro qualità di vita diminuita da disturbi d'ansia di lunga durata.

Stabilire un limite tra il normale e il patologico è una vera sfida, perché non ne abbiamo abbastanza come individui strumenti psicologici per differenziare un'entità clinica da qualcosa che ci si aspetta all'interno della nostra personalità o condizione come umani. Per questi motivi e molti altri, di seguito lo faremo

una rassegna delle differenze tra ansia e ansia patologica.

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I meccanismi fisiologici dell'ansia

L'ansia è un meccanismo di difesa naturale degli organismi contro gli stimoli esterni ed interni che sono percepiti come potenzialmente dannosi e che diminuiscono la sopravvivenza individuale. Un certo grado di ansia è benefico nel mondo naturale, poiché fa acuire i sensi agli animali nei momenti di pericolo, cercano di accedere al fonti di cibo più insistenti e, in breve, "dai il massimo" per stare nell'ambiente a più giorno.

Quando gli esseri umani percepiscono uno stimolo nocivo, le ghiandole surrenali iniziano a rilasciare adrenalina. Questo è un ormone che aumenta la frequenza cardiaca, restringe i vasi sanguigni, dilata le vie aree e partecipa alla risposta di lotta o fuga, mediata dai meccanismi del sistema nervoso simpatico (SNC). L'emivita plasmatica dell'adrenalina è di 2-3 minuti, quindi genera emozioni molto brevi ma intense nell'uomo.

D'altro canto, il cortisolo è l'ormone dello stress e dell'ansia per eccellenza. Sebbene la sua emivita sia di circa 60-90 minuti, la sua secrezione può continuare nel tempo in situazioni di ansia una volta che l'agente causale è scomparso. Il cortisolo sopprime l'azione del sistema immunitario, favorisce il metabolismo dei composti immagazzinato nel corpo, aumenta i livelli di glucosio nel sangue e consente l'omeostasi corporeo. In sintesi, il cortisolo mobilita risorse per la cosa più importante nei momenti di stress, che è ottenere energia e mantenere il tono muscolare per rispondere ai pericoli.

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Le 3 differenze tra ansia e ansia patologica

Come abbiamo visto, l'adrenalina favorisce la risposta immediata al pericolo, mentre il cortisolo è responsabile di una reazione più modulata e sostenuta nel tempo.

Il grande problema della secrezione di cortisolo, a livello patologico, è che può avere effetti dannosi sul sistema immunitario del corpo e su molti altri organi. Vediamo la differenza tra ansia normale e patologica.

1. L'ansia non è una patologia, ma il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) lo è

Come abbiamo detto, l'ansia è una risposta adattativa naturale, ma se si mantiene nel tempo diventa una malattia diagnosticabile. Il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) è incluso nel gruppo dei disturbi di ansia o disturbi d'ansia, che includono anche il disturbo di panico e vari gruppi di fobie

Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, pubblicato dall'American Psychological Association (APA) nel 2013, Il GAD può essere diagnosticato in base a una serie di parametri. Questi sono i seguenti:

• Una preoccupazione eccessiva che si manifesta ogni (o quasi) giorno per un periodo di almeno 6 mesi. Queste preoccupazioni si basano su eventi e attività di routine del paziente.
• Il paziente trova molto difficile controllare i sintomi.
• È associato ad almeno 3 dei 6 sintomi che vedremo in seguito con l'immagine sostenuta dell'ansia.
• L'ansia non è spiegata da un altro disturbo mentale sottostante.
• I sintomi generano disagio fisico e mentale nel paziente, impedendogli di funzionare a livello sociale.
• L'ansia non può essere spiegata dagli effetti di una sostanza chimica o di una condizione medica metabolica (come l'ipertiroidismo).

Tutti questi criteri diagnostici sono standardizzati nella pratica clinica. Pertanto, un disturbo d'ansia generalizzato è considerato una patologia, mentre l'ansia sporadica non lo è.

2. L'ansia patologica si mantiene nel tempo

Questo è il fattore differenziale più importante per distinguere tra malattia e normalità. Come abbiamo detto, provare ansia di tanto in tanto è normale (e anche positivo), ma se lo è si diffonde una volta che il fattore di stress originale è scomparso, è tempo di sospettare un po' di più complesso.

Affinché un paziente possa essere considerato all'interno di questo spettro patologico, i sintomi di ansia devono rimanere per almeno 6 mesi ininterrottamente nel tempo over.

Una persona con ansia patologica può sempre sentire che le sue paure sono giustificate. Per questo percepisce di essere fondamentalmente preoccupato e non crede che la sua condizione sia fuori dalla normalità. Niente di più lontano dalla realtà: trovare motivi per preoccuparsi ciclicamente è anche segno di un disturbo emotivo, per quanto più o meno valido.

Se dubiti di queste affermazioni, colloca cronologicamente su una linea temporale quali sono state le tue preoccupazioni più intense negli ultimi tempi, e vedrai che quasi nessuno di essi si estende per più di sei mesi. Se stai concatenando una preoccupazione a un'altra e ti senti come se non ti sentissi bene per molto tempo, la tua ansia potrebbe aver preso il controllo della tua vita più di quanto pensi.

3. L'ansia patologica ha una serie di sintomi associati

Come abbiamo detto prima, per essere considerato tale un GAD deve soddisfare una serie di criteri, tra cui il fatto che il paziente manifesti almeno 3 dei 6 sintomi che Ti esponiamo: mancanza di riposo (typecasting), facilità di sensazione di affaticamento, difficoltà di concentrazione, irritabilità, tensione muscolare e/o problemi con dormire.

Inoltre, questi segni devono essere presenti per più della metà dei giorni della settimana durante i 6 mesi sopra menzionati. Questo quadro clinico prolungato fa sì che il paziente si senta continuamente infelice, ha problemi digestivi, mal di testa, disturbi della memoria e altri disturbi fisiologici aggiuntivi.

D'altra parte, alcuni studi indicano che fino al 20% dei professionisti in determinati campi, nei momenti di ansia generalizzata, tende a somatizzare il proprio problema. Ciò significa che, senza alcuna giustificazione organica, sentono dolore localizzato o disagio che sembra essere il risultato di una malattia. Uno dei dolori fisici più famosi è quello dello stomaco e dell'intestino, poiché i muscoli gastrici si contraggono per l'azione di percorsi nervosi stressanti senza senso apparente.

In altre parole, l'ansia generalizzata può portare a dolori che altrimenti non dovrebbero esserci. Sebbene ciò non influisca direttamente sulla salute "reale" dell'individuo, può essere un importante fattore scatenante per difficoltà sociali e lavorative, oltre a generare ancor più preoccupazioni e alimentare il circolo di ansia.

Curriculum vitae

Come puoi vedere, la differenza chiave tra ansia e ansia patologica è l'intervallo di tempo in cui si verificano sensazioni, sentimenti e processi psicologici. Se la durata delle preoccupazioni è più lunga di 6 mesi e non può essere spiegata da altre malattie sottostanti, è tempo di sospettare questo disturbo psicologico.

Ad ogni modo, va notato che il disturbo d'ansia generalizzato può essere trattato, sia con un approccio farmacologico (antidepressivi a lungo termine e benzodiazepine nei momenti peggiori) combinato con terapia psicologica o con la sola terapia psicologica, a seconda dell'intensità della condizione e dei desideri del paziente. Se ritieni che la tua immagine stia sfuggendo alla normalità fisiologica, non esitare a chiedere aiuto ai professionisti.